许都。
暖阳当空，巍峨的城门下气氛庄严而热烈。
以荀彧、夏侯惇为首的文武百官神色恭谨，翘首以盼那位令无数人胆寒的乱世奸雄——大汉丞相曹操的归来。
赤壁的确败了，败的惨不忍睹，可八州根基未动，他仍是当之无愧的北方霸主。
无人敢轻视，无人敢不敬，尤其在表面上！
轰隆隆...
闷雷般的马蹄声由远及近。
随着烟尘逼近，大地因战马践踏而震动，发出沉闷而富有节奏的轰鸣。
一片杀气腾腾的黑影逐渐显现。
众人无不屏息凝神。
来了！
正是那支令天下群雄闻风丧胆的重装骑兵——虎豹骑。
他们身穿漆黑如墨战甲，腰佩环首刀背挎强弓，目光所及凶气冲天摄人心魄！
旌旗猎猎，威风凛凛，很难想象这支精锐之师竟与战败有所关联。
不过很快众人便无暇他顾，大军正中央那道红袍身影已吸引了所有目光。
或敬，或怒，或惧，或恨，但无不恭恭敬敬！
待大军抵近，荀彧率先上前躬身行礼。
“恭迎丞相！”
文武百官纷纷俯身拱手，齐声附和。
“恭迎丞相！”
战马上曹操目光如炬，一一扫过每个人身影。
“辛苦诸位了，本相受之有愧！”
文武百官眼神各异，不少人还十分认同。
败军之将的确该夹着尾巴！
可这话谁又敢说呢？
“丞相此言差矣！”
荀彧主动反驳道，“丞相为朝廷奔波，为天下万民操劳，如何受不得？”
曹操捋须轻笑，“是吗？”
左右百官赶忙开口附和，“荀令君所言极是！”
“呵呵呵...”
曹操笑着点点头，“辛苦诸位了，待年后本相定亲自设宴答谢！”
“谢丞相！”
众人悬着的心缓缓落地，可以安心过年了。
曹操正下马时，荀彧迎到近前，左右环顾后低声道，“丞相，南郡急报！”
“先回相府。”
曹操不动声色的点点头，随后吩咐道，“文和，元直，还有元让，你们随本相来。”
“喏！”
四人领命跟随，但荀彧，夏侯惇皆目露惊讶。
徐庶老母不是还在江夏，怎么会归降了？
正疑惑着，前方突然窜出四人拦住去路。
“父相！”
正是曹丕，曹彰，曹植，曹冲。
曹冲激动的上前，“爹爹！”
“冲儿！”
曹操张开双臂包入怀中，眼中尽显温柔喜爱。
如此父子温情的一幕让人羡慕不已，当然也有嫉妒以及...怨毒！
如果曹操能够听到心声，定能听到一句撕心裂肺的呐喊。
被父亲喜爱的，为何不是我！
“父相平安归来，真是太好了！”
曹彰与曹植满脸欣喜，那发自肺腑的感慨恰似一股暖流直抵曹操心间，令他深感慰藉。
“难得你二人有如此孝心。”
曹丕心中咯噔一声。
二人？
不包括自己？
赶忙上前将准备好的说辞慷慨而出。
“父相平安归来，真乃社稷之幸，万民之福！”
同样是表达孝心，却高下立判。
前者寡淡如水，后者华丽浮夸，毫无可比性！
正当曹丕沾沾自喜时，一声冷哼让他如坠深渊。
“卖弄唇舌，华而不实！”
曹丕顿时懵了，心中酸涩难言。
自己哪个字说错了，至于被如此羞辱！
“父相...”
“住口！”
曹操大声斥断，“没用的东西，丢人现眼！”
曹丕低下头死死咬着嘴唇，隐藏抑制不住发红的眼眶。
他不知道错在哪里，但好像根本没有对的！
曹植嘴角含笑，眼中尽是畅快之色。
该，让你抢我心爱的女人！
“丞相，公子也是一片孝心。”
毕竟还在城门，荀彧主动劝了一句。
曹操却并不领情，“文若休要为他求情，此番绝不轻饶！”
“还请丞相以国事为重！”
“也罢，先回相府。”
曹丕看着众人离去的背影，僵在原地不知所措。
绝不轻饶？
自己又做错了什么？
这时，一声轻呼将曹丕唤醒。
“公子。”
曹丕迷茫的看了一眼，瞬间像抓住救命稻草一般。
“先生救我！”
这人正是丞相府参军，颍川派系核心人物陈群，更是他的挚友之一。
“公子这是？”
曹丕委屈道，“我不知哪里得罪了父相！”
陈群皱了皱眉，上前低声道，“在下刚刚得到一个消息，丞相回来前特意见了韩峰一面。”
“什么！”
曹丕的心更乱了，前几日韩凌还拍着胸脯保证韩峰必死无疑。
不仅没死，曹操还特意去了？
等等，陈群为何特意说出韩峰这个名字？
“先生，你...”
陈群眼中闪过一丝不悦，“公子秘密结交韩凌，当真以为神不知鬼不觉？”
曹丕赶忙解释，“先生误会了！”
“呵呵。”
陈群皮笑肉不笑，极为淡漠。
颍川四族同为一体，可也并非绝对铁板一块。
一二三四这种排名，还是会争一争的！
曹丕偷偷结交韩凌，意欲何为？
“先生真的误会了，我只是利用韩凌罢了！”
曹丕欲哭无泪，已经莫名其妙惹怒了曹操，决不能再稀里糊涂的得罪陈群。
“公子利用韩凌？”
“哎，我想借韩凌之手除掉韩峰！”
“为何？”
陈群一脸不解，在他看来应该是韩凌更想除掉韩峰才对。
到底谁借谁的手？
曹丕何必大费周章除掉一个与许都毫无相关之人？
“事到如今，我也不瞒先生了...”
曹丕只能说出两首七言诗的前因后果。
陈群听后恍然大悟，可脸色更加古怪，“公子，你不妨说实话，到底抄没抄？”
“我...我真没抄袭！”
曹丕委屈的眼圈都红了，“先生，我心里苦啊！”
“这...哎！”
陈群很想信任，可他也不能睁着眼说瞎话啊！
没抄？
谁信？
“公子，抄就抄了，想方设法遮掩就是了！”
曹丕一听心态大崩，“我真是跳进黄河也洗不清了！”
......
相府。
一路张灯结彩，红绸飘扬，处处洋溢着欢声笑语，随处可见浓厚的喜庆。
本就不多的战败阴云，更是被新年气氛冲散消于无形。
可惜，沿途热闹这并未让曹操紧锁的眉宇舒缓，尚未得知的噩耗只会让他忧心忡忡。
“文若，说吧。”
“唔...”
荀彧并未开口，眼神还直直瞄向一处。
曹操心中会意，解释道，“元直已携母弃暗投明。”
荀彧倍感惊讶，“未曾想刘备如此大度！”
“屁！大耳贼最是奸诈！”
曹操冷哼一声，“是韩峰用十九名士兵将元直老母换回。”
“这...”
荀彧皱了皱眉，意味深长道，“元直在刘备心中仅有这点分量？”
曹操一愣，这才反应过来。
交换条件是太离谱了些。
贾诩反倒极其淡定，好似并不觉得意外。
徐庶不等询问便主动解释道，“刘备当然不会如此好心，是德仁写了三封信。”
“信？什么信？”
“不知。”
徐庶摇摇头，他是真不知道具体内容。
“算了。”
曹操摆摆手，连老母都带来了，没必要再怀疑。
“南郡如何了？”
荀彧这才开口汇报，“江东军已对江陵发起攻势。”