“君侯，属下冤枉！”
“冤从何来！”
城官匍匐在地，叩首连连，手指渡口方向喊冤。
“都尉立有哨寨在东，渡口左近有船司使，亦有巡江部，敌纵及渡口，理应是诸尉先知，属下把守北门，如何能知啊！”
赵林闻言，咬牙道：“敌近十里！诸尉若在，岂能不知！”
城官满面惊恐，颤声道：“莫非李都尉已全军覆...”
赵林抬起一脚将他踹倒，喝骂道：“速去聚兵！若有细作随百姓迁入，斩！若城门有失，亦斩！”
城官闻令，叩首曰：“谢君侯宽恕！属下必定用命，戴罪立功！”
言罢，起身离去。
虽说北门城墙上器械完备，但赵林还是打发亲卫四下巡视，检查城防，自己则疾步下了城墙，纵马往东门疾驰而去。
竟陵城头太窄，容不得他在城墙上纵马。
长街上，百姓骂骂咧咧的四下散开，让出一条通路。
待见得是一威武将军骑马而过，又纷纷讷口不言。
只有聪慧之人似乎略有所思，三三两两聚在一处低声惊呼几句，又散开来匆匆回家。
及至东门，竟陵城守官已下令封闭大门，聚兵备战。
赵林下马，甩缰，噔噔噔上了城楼，那宝马通人性，便在墙根下嚼着不知谁家篱笆里种植的竹叶。
“拜见君侯！”
城守见礼，赵林随意抬了抬马鞭，顺手丢给那矮壮汉子。
城守慌忙接过，赵林已匆匆行至垛口旁，远眺东门外。
“江东来犯，敌军应属江夏驻军，目下江夏太守可是程普？”
城守道：“正是。”
“城中尚有战力几何？”
城守道：“战兵千余，辅兵两千。”
赵林闻言一愣，皱眉道：“东哨寨无有战兵？”
城守犹豫片刻，解释道：“前日都尉回城省亲...战兵亦思亲...”
赵林面色如常，眼神却越发冰冷，待城守说完，问道：“李觉？”
城守应是。
恰在此时，陈安赶来，身后跟着一甲胄歪斜的将军，未及靠近，便闻到一身酒气。
来者正是竟陵都尉李觉。
前日李觉借口战兵久驻东哨站，多有思亲者，为提振士气，故而率众回城省亲。
事实上赵林昔日撰写军规时，就有换防、省亲等细则，正常情况下，是允许士卒以队（50人）、屯（100人）、曲（500人）为批次，轮番休假。
以东哨寨战兵一千为例，每十五日可轮换一屯休假，一个月就是两屯，就算是最后一批轮换休假的士卒，也可在五个月内回家休整近十日。
这等待遇，别说是在天下诸侯麾下，便是在刘备麾下十万战兵中，也是独一份的待遇。
这也是为何远在陈仓鏖战的黄忠麾下，有不少士卒向往成为赵林部曲的原因之一。
“拜见君侯，末将来迟，有罪。”
李觉小心翼翼的看着赵林的脸色，躬身行礼。
赵林却不曾理会他，问身侧的城守道：“汝若为军正，当如何行事？”
城守抿了抿嘴唇，络腮胡颤动两下，吐出两个字来：“当斩！”
赵林应声挥手。
李觉见状，慌忙跪地求饶，却被赵林亲卫架住，拖向城下。
城守嘴唇蠕动，终究没有相劝。
他与李觉并无仇怨，相反，还颇为亲厚。
只是出身白毦兵的城守性格直率，刚强，容不得为私情枉顾军法。
叫骂声隐约传来，又戛然而止。
少顷，亲卫提着李觉的首级返回，在陈安的示意下挂在了城门楼上。
赵林不去深究李觉究竟还干了什么乱七八糟的坏事，眼下要紧的是如何应付大概率是程普率领的江东军。
另一头，率领五千骑军抵近江陵的谢旌、吴兰听闻斥候来报，言江陵鼓号齐鸣，有敌犯境。
二人商议一番，兵分两路，一路由吴兰为主将，丁奉为副将，领一千汉骑屯驻江陵北大营，遣人入城报与陆逊，听其号令。
另一路由谢旌为主将，卓膺、李焕为副将，领四千骑兵疾奔向东，驰援赵林。
江陵至竟陵只有三条路可走。
两条为水路，分别是走扬水、沔水，和夏水、扬水。
前者为主要水路，后者为次选。
而陆路虽是一条直线，却是最难走。
特别是对于行军来说。
四千骑沿着云梦泽北沿的与迂回通道向东，用着疾急行军的力气，进行着缓行军的速度。
当年赤壁之战，曹操败走之时，曾是“道不通，悉使羸兵负草填之。”
当然，曹老板是从南向北走，而谢旌等人是从西向东走，相对来说“路况”更好一些。
竟陵，傍晚时分。
经过半日时间整顿城防后，东门外终见江东军兵马。
并非赵林不知何为“半渡而击”，而是城中战兵只有一千，一旦出城十余里厮杀，若不胜，人地皆亡矣。
况且江东军极善水战，登陆战也是一把好手。
以己之短，攻敌之长，非智者所为。
夕阳西下，江东军随着夜幕进兵，列阵城下。
这可以说是这个时代两军对阵的潜规则，实则也有博弈在其中。
兵临城下，是示威，也是礼仪。
但最重要的，是以攻代守，牵制城中兵力，趁机安营扎寨。
去岁赵林协助孙权攻合肥时，曾因江东兵劫掠合肥百姓而与程普生了嫌隙，不欢而散。
今日登陆之时，程普已从败退的前锋口中得知赵林就在竟陵。
老将军顶盔掼甲，策马上前，冲着城头高喊，叫赵林答话。
城下火把林立，赵林也见到了老将程普，正欲答话之际，忽见敌军阵容齐备，两侧却无骑兵为翼，顿时心生一计。
下城之时，急谓陈安道：“泰宁，密调辅兵上城，替战兵至城下列阵，但见吾冲阵，即刻发兵掩杀！”
陈安闻言一愣，急扯住赵林披风，劝道：“竟陵上下全在主公一身，岂能犯险？”
赵林拍了拍陈安手臂，笑道：“若无良机，我可曾涉险？泰宁只管聚兵，吾自省得。”
言罢，人已顺着石阶下城，呼啸一声，唤来爪黄飞电，翻身上马，接过陈安递来的破军槊，沉声道：
“开城门！”