宛城，是曹操的伤心地。
十六年前，曹操南征，张绣不战而降，奈何曹贼大头为小头支配，众目睽睽之下说出那句：
“夫人愿与操，同床共枕否。”
紧接着在张绣眼皮子底下睡了其叔母邹氏。
惹得北地枪王勃然大怒，冲冠为叔母，降而复叛。
害了嫡长子曹昂，折损大将典韦，还有一匹不亚于赤兔的宝马。
可谓付出了大汉最贵的嫖资，在历史上也是数得上号的。
仅次于吴王夫差睡西施，李自成部将刘宗敏睡陈圆圆。
曹老板不愧是领军人物，虽然付出的代价很大，但是最终还能逃出生天，这可把夫差和刘宗敏羡慕坏了。
李自成：“你踏马提我名干哈！”
......
宛城东北方有一县，名博望，乃是昔日汉武帝封张骞为博望侯于此而得名。
县境内有一坡地，名曰博望坡。
此地北负伏牛山，南面隐山，西倚白河，地势险要，是 “襄汉隘道” 之通衢，素为兵家必争之地。
所谓隘道，即为狭窄险要通路。
五年前，夏侯惇、于禁、李典等人奉曹操之命讨伐刘备，曾率十万大军路过此地。
彼时赵子龙声名不显，携一小将前来迎战，与夏侯惇交战十余合，诈败而走。
赵林：“那年，我跟在云叔身后，站如喽啰。”
后又有刘备亲掣双股剑诱敌深入，终究骗过了汉末神盾局长夏侯独眼，十万大军被诸葛亮一把火烧了个干净。
故地重游，夏侯惇立于辕门左近，望着葱葱郁郁的大地，独眼远眺，早已瞧不出那日火光漫天留下的痕迹。
“报！将军，关羽、赵林已率军攻入宛城，守将侯音战死，卫开将军正率败军往博望而来。”
夏侯惇闻言，独眼闪过一丝精芒，沉声道：
“速召众将于大帐议事。”
其声沙哑低沉，仿佛老旧的风箱艰难拉扯，却又透着一股杀伐之气。
宛城内，太守府。
关羽高坐主位，赵林与关平联袂入内，一齐见礼。
待二人入座，关羽言道：“城中存粮几何？器械几何？”
关平道：“回禀父亲，存粮约莫万余石，皮甲千余，若干短兵，无有长兵、弓弩、箭矢等物。”
关羽微微颔首，却见赵林拱了拱手，言道：
“二伯，宛城已克，我等可据城而守，只是城中箭矢储备不足，须从樊城调拨，为恐曹军袭我辎重粮道，当多派骑卒沿途巡逻，以为防备。”
关羽颔首道：“此事便交给赵累督办。”
赵林又道：“宛城虽坚固，然若曹军大举来攻，恐孤城不能久守，当早作打算，迁百姓去樊城，此事只凭赵累一人，恐不足以成事，不若请王甫沿途护送，再派人叫马季常在樊城接应，以为万全之策。”
关平闻言，叹道：“如此坚城，可惜...”
关羽瞥了一眼，没有理会，谓赵林道：
“可统计城中有百姓丁口几何？”
赵林道：“时间紧迫，未曾细数，城中约莫有万余户，算上隐匿丁口，估摸有五万上下。
南就聚，数百户已在南迁路上，东北方尚有夕阳聚，户籍册载有民约近千户，不知现今剩余几何。
今日天色已晚，明日先遣人去打探一番，再作计较。”
关羽闻言颔首，赞道：“善，贤侄果有治政之才。”
赵林闻言，急道：“二伯谬赞矣，王司马才是贤才，侄儿万万不如他。”
关羽没好气的翻了个白眼，言道：
“宛城轻取，此间必有蹊跷，平儿去传令徐珍、徐宏，命二人各领一队斥侯，散出二十里查探，时时来报。”
关平抱拳领命而去。
关羽望着好大儿背影，叹道：“若平儿有你三分智谋...”
赵林笑道：“二伯，坦之兄胜在性格沉稳，有大将之风，与侄儿各有优劣，岂能一并而论。”
关羽摇了摇头，正色道：“入城之时，汝言这宛城如此轻易攻下，必有诡计，可有所得？”
赵林闻言，收敛笑意，眉头挤出一个川字，摇头道：
“未有明证，却有不少蹊跷之处。”
关羽道：“哦？有何蹊跷？”
赵林沉思片刻，皱眉道：“若依常理，宛城乃南阳治所，城高池深，驻兵万余。
其存粮却只万石，此疑一也。
万余士卒，即便皆为郡兵，也须操练，为何武库中只有千余老旧皮甲，数百短兵，却无一件长兵，弓弩等利器？此疑二也。
守将侯音，指挥无能，武艺稀疏，不过草包一个，如何能领军一万，镇守坚城要地？此疑三也。
再有，降卒三百，有一军侯，供出副将卫开，在破城之前便从北门逃走，城中守卒多半跟随，侯音即便是个草包，岂能不知？
他又缘何死战不逃？此疑四也。”
话音刚落，关羽微微颔首，丹凤眼微眯，轻声道：
“彼军溃败，缘何只有三百降卒？此亦不同寻常。”
赵林闻言，思忖一番，不得要领，试言道：
“若是作最坏打算，无非故意弃城，诱我等入内，行火攻？
水攻？
暗掘地道藏兵？
或是投毒？
如若不然，便是有大军隐藏于外，欲围困我于城内...
可是...皆说不通。”
关羽手捋长髯，静静的听着赵林嘀咕，不发一言。
“火攻？城中有井水，城外有沟渠，况且尚有近五万百姓居于城内，曹军皆退，百姓如何能纵火烧城？
即便藏兵于民宅，今日抚城安民，未曾有异常。”
关羽微微睁眼，略有诧异。
“水攻？宛城地界有两条河，东有淯水，北有白河，两河倒也算水流不小，可此时乃是夏末秋初，若要筑坝截流，蓄水冲城...
设两河一日水流量为艾克斯，冲毁城墙所需水量为歪....
...嗯...非月余不可...
彼时我军尚在新野，曹操又不是穿...能掐会算，怎么可能在三十日前便筑坝截流...”
关羽捋须之手停在半空，丹凤眼略显呆滞，红脸满是疑惑。
“若要暗掘地道藏兵，兵少则无用，兵多则须挖掘藏兵之洞....那土散于何处？
城中无有新土，城外也不曾见得异常，总不能是吃了罢....”
关羽忍痛扬手，将方才拽下的两根细长胡须甩掉，装作无事发生，继续静听。
“投毒？...嘶...难道狗日的贾诩又来了？”
关羽闻言，轻咳两声。
赵林茫然抬头，轻声道：“难道老奸巨猾，心狠手辣，阴险狡诈，伤天和不伤文和的贾诩老贼又来了？”
言罢，见关羽默不作声，遂又默默低头，继续嘀咕道：
“投毒...蒙汗药？砒霜？鹤顶红？
不不不，鹤顶红那么贵，指定不可能。
难道是含笑半步癫？
嘶...我爱一根柴？狗日的不会这么阴间吧！”
正念叨间，关平去而复返，隐约听见赵林嘀咕，问道：
“什么柴？”
赵林：“老梆菜！这宛城恐怕有埋伏！”
关平大惊，急言道：“埋伏？何处有埋伏！”
赵林摇头道：“不不不，小弟所言，乃是宛城轻下，其中必有诡计！”
关平看看赵林，又看看父亲关羽，皱眉道：
“贤弟瞧出甚么了？”
赵林遂将心中疑惑和盘托出，只是少了那些叫关羽听不懂的词汇。
关平听罢，挠了挠发髻，问道：
“这贾文和，当真会投毒？”
赵林道：“那可不，去岁汉中成固之战，那老梆菜便是投腐尸于上游，就连二伯也险些中毒。”
关平抬头看看父亲，见关羽微微颔首，心中了然。
“那这老...呃...贾诩果真来南阳了？”
赵林摇头道：“不知也。只是这城中粮草、器械皆不足，颇有蹊跷...”
言罢，忽拍了拍额头，恍然大悟道：
“不不不，老梆菜未必亲至！”
关平很有捧哏天赋，奇曰：
“为何？”
赵林起身，踱步堂中。
“狗日...呃...贾文和心狠手辣，可谓毒士，若要赚我等入瓮，岂能叫守卒逃了大半？
若是他用计，岂会顾及士卒性命？
何况粮草、器械，如此明显的破绽，必不是贾文和亲自操办！”
关平思忖片刻，不得要领，遂问道：
“何以见得？”
赵林正欲回答，关羽却道：“听闻吕布杀董卓之后，西凉军内乱不休，疑似贾文和挑唆。”
赵林接着言道：“是也，贾诩此人，最善韬光养晦，保全自身，但此人一旦使计，必死伤众多，无论敌我。”
关平闻言，颔首示意了解，又问：
“可如今城中并无异常，我军围城半月有余，也未曾见城外有异...”
赵林摇头道：“坦之兄所言有理，若只凭府库异常，确实难断。
但我军北上二百余里，沿途多迁百姓去樊城，如今二百余里几为无人荒野，若一旦被围困于此，粮草无有补充，恐全军覆没矣，不可不防。”
关平颔首示意认同，然其实心中并不以为有计，昔日随父亲关羽围攻樊城，破城之后，其府库比宛城还空，也不见曹军有诡计。
待见得赵林苦思半晌，不停念叨，遂道：
“贤弟若有疑虑，明日多派兵马大索城内便是。
若真有计，想来以贤弟之才，必能看出端倪。”
赵林闻言，颔首道：“那便明日细细搜查一番，再作计较。”
二人起身向关羽行礼告辞。
关羽手捋长髯，念叨一句：“毒士...你小子也不遑多让...”
一夜无话。
次日辰时，赵林早早醒来，盥洗一番，略用朝食，便内穿锁甲，外罩武袍，挎宝剑，领数十亲卫出了太守府。
先分派机灵的亲卫沿着城墙来回跑了一圈，观察有无掘地道的痕迹。
“禀少将军，城内墙下，并无新土。”
赵林颔首，又叫人去问百姓，详问城中偏僻之地，或废弃宅院所在，率亲卫分头搜查，亦无所获。
调来五百士卒，沿街排查水井，也无投尸。
忙碌半日，出了满身大汗，一无所获。
时赵林方才从一处废弃宅院出门，转头望见已在北门左近，便又率众去了北门探查。
内门，瓮城，外门，乃至北门外的护城河，皆细细查了一遍，仍无异常。
赵林正暗自思忖是不是有了被迫害妄想症，忽见北门外有数骑斥侯飞奔而至。
赵林见状，急迎上前去，喝问道：“有何军情！”
斥侯见是赵林，留下一人，于马背上拱手报曰：
“禀赵将军，小人自博望方向探得宛城败兵踪迹，其众多往隐山而去！”
赵林闻言一愣，问道：“隐山？可是博望坡南面之隐山？”
斥侯道：“正是！”
赵林又问：“可曾去博望坡探查？”
斥侯道：“关将军有命，散出二十里探查，是以未曾深入博望境内。”
赵林心中泛起一丝不妙，言道：
“汝速去禀告关将军，就言本将军亲往博望坡查探，日落前便回。”
斥侯得令，纵马入城。
赵林环视亲卫，见五十余人，有半数携带弓弩，遂下令道：
“持弓携弩者，随我来！”
......
博望坡南，隐山。
说是隐山，实则也不过比小山坡大上少许。
相传昔日新莽地皇年间，王莽追杀刘秀至此，刘秀走投无路，向天祈祷，身后忽显出一座小山，刘秀隐藏其中而得救，后来此小山便被当地百姓称为隐山。
山林中，卫开率五千败兵休憩于此。
兵败如山倒，多是丢盔弃甲，衣衫不整，譬如五十步笑百步的典故。
但在此山林间歇息的五千败兵，却多是衣甲齐备，兵刃在手，虽略有疲惫，士气却不算低迷。
卫开出自河东卫氏，此地五千败兵约莫有三成是家族部曲。
月前，卫开忽得族中伯父卫觊传讯，密函之中，隐晦提及贾诩之策。
卫开在密信中读出隐秘信息，宛城一万人马皆为诱饵，为引关羽、赵林入城，虽全军覆没，无有一兵一卒增援。
卫开大惊，本欲报与侯音，然此人乃为制衡卫开部曲而被任命为主将，平日里对卫开多有猜忌，常以官职压人。
卫开思忖若是贸然将此消息告知侯音，恐怕他不但不会相信，反而会借机诬告卫开怯战，从而夺了兵权。
思来想去，卫开便决意暗中行事，反将侯音除去，自领兵马逃生。
于是在关羽、赵林攻城甚急之时，卫开率千余部曲强夺北门，杀出城去。
其时，许多士卒见得北门大开，多有跟随卫开逃生者。
待远离宛城，卫开便收拢败兵，连同自家部曲，得五千之众。
若是只千余人，还可勉强托辞拼死杀出重围。
但这五千余众，占了宛城半数驻军，如何还敢往博望县城而去？
遂引败兵转道向东，逃进这隐山之中。
而赵林，正率二十余骑顺着斥侯指引，去博望坡探查，正从此隐山之南路过。