“嗯？何人在此？”
马超不答反问道：“大丈夫在世，有恩报恩，有仇报仇，何故叹气。”
姜冏闻言，无奈道：“恩大，仇深，如何去报。”
马超沉默片刻，言道：“吾亦尝陷两难之境，实难厘清。然世间之事，恩仇之判，不在一时之快意，而在于心之所安也。”
姜冏叹曰：“心之所安？杀母之仇，若不报之，何以为人子？
救命之恩，若不偿之，何以为丈夫？
此恩此仇，皆系于一人，实难抉择。”
“汝志向若何？为一匹夫耶？为国之栋梁耶？”
“有恩不能偿，有仇不能报，与志向何干？”
“此言谬矣。譬如国贼曹操，虽为奸雄，然不可否认其有鲸吞天下之志。
昔日北地枪王张绣降而复叛，杀曹操长子，爱将，曹操非但不罪，反复收降，擢升高位。
吾尝闻一言：‘欲成大事者，不拘小节。’
大事者，在乎天下，在乎万民，非一家一室，乃万家万世也。
小节者，譬如恩仇，譬如一己之荣辱，又譬如一时之得失也。
如曹操陷于悲恸困窘之境，然能弃一己之仇怨，着眼于其麾下之雄兵，所占之要地，纳张绣之降以壮大势，此乃舍小节而谋大业之举也。
汝言恩仇纠葛难报，然较天下苍生之苦，山河破碎之危，实乃沧海一粟耳。”
说到此处，马超翻身而起，手扶巨石，仰天道：
“古之仁人志士，无不以家国天下为先。
昔蔺相如，遭廉颇数侮之，蔺相为全大局，忍辱负重，不与廉颇争一时之长短，终使将相和，赵国得以稳于强邻环伺之境。
祁奚外举不避仇，内举不避亲，告老之时，举荐仇敌解狐继任，时晋悼公奇之，问是何故。
祁奚乃回曰：‘君问何人为继，非问臣之仇也。’
此非舍私怨而忠于国家大事乎？
又闻管仲曾箭射齐桓公，以至其险些丧命，可谓杀身之仇，然齐桓公知管仲之才，弃私仇而拜其为相，终使齐国强盛一时。
诸如此等先贤所为，多不胜数。
是以，汝之恩仇，在乎志向、器量。
若止匹夫之志，可快意恩仇，偿之报之，无有不可。
若有丈夫之志，当不拘一家一室之小节，而全国家大事之义也。”
言罢，见姜冏沉默不语，乃拔出佩剑，置于巨石之上，剑柄对外，剑锋对己，闭目慨然道：
“我父母兄弟，妻妾儿女，宗族近三百余口，皆死于非命。
汝之仇怨比我如何？”
姜冏闻言，瞳孔巨震。
“我也曾发誓必报血海深仇，也曾打破城池，造下杀孽...”
姜冏翻身而起，借助月光，依稀辨认对面所立之人，正是杀母仇人...亦为救命恩人。
“报复之后，我浑浑噩噩，颠沛流离至下辨，每日所思所想，皆为报仇雪恨，只为匹夫之器量...”
姜冏抄起长剑，死命攥住，五指发白，了无血色。
那颤抖的剑刃距离马超咽喉只余二寸。
马超却仍仰天闭目，似早将生死置之度外。
“及至一朝投入汉中王麾下，得遇仁德圣主，又逢知己，方才幡然醒悟...”
双目缓缓张开，目视姜冏扭曲纠结的面容，语气愈发平静，却难掩其中慷慨。
“杀母之仇，痛彻心扉，可见汝之纯孝。
救命之恩，没齿难忘，可见汝之良善。
曹贼迁西北之青壮东去，徒留老弱自生自灭，汝宁弃官，舍去荣华富贵，留在此地照拂，于百里赤地之中养活数千之众，可见才能德行...”
姜冏改单手为双手持剑，剑刃平直，抵在马超胸口。
“汝子姜维，乃上天降下大汉忠勇之臣，此乃命中注定。
汉中王密令我寻得汝父子，我大军停驻冀县十余日，便是为此。”
姜冏咬牙道：“马超！汝杀我母亲，屠灭我家族，我若不报此仇，枉为人子！”
马超闻言，面色如常，淡然道：“当今天下，四海纷争，干戈扰攘，豺狼之辈当道。
放眼四顾，百姓流离失所，尸骸盈野。
值此乱世，正需我等仗剑而起，为天下谋太平，为万民求福祉。
今有汉中王，仁德爱民，胸怀平定天下之志，为世之明主也。
姜仲奕，汝若杀我复仇，马超只恨不能为汉中王取得雍凉，壮大王之势。
然以大王之仁德，必不罪你。
只是我奉命征讨西北，未尽全功而身死，愧对大王，愧对天下...”
马超抬手，在姜冏震惊之中，捏住剑刃，直抵咽喉。
将军宝剑锋利，已刺破肌肤，流出鲜血一行。
“我死之后，还请仲奕继我未尽之事，取雍凉养马之地，戍卫一方，为汉中王募铁骑数万，以除国贼，平乱世而护佑万家黎民。”
言罢，马超摊开双手，闭目等死，并无半分迟疑。
姜冏望着马超，面露三分仇怨，三分感激，又有四分敬佩。
持剑的双手越发用力，只觉这长剑平添份量，竟似握持不住。
纠结半晌，不能抉择，遂于心中祈之：
“苍天在上，姜冏身负血海深仇，又逢仇人救命之恩，万难抉择。
今愿斩石以卜之，若剑斩此石不开，我当手刃仇敌，报仇雪恨。
若剑斩石开...我自当舍去私仇，随其辅佐汉中王，平定天下。”
心中念罢，收剑高举，吐气开声，全力斩下。
“锵！”
恩仇交织，怎叫人为难。
杀亲救命，属一人难断。
卜卦问天，求个己身心安。
挥剑斩石，寻前路明判。
古贤大义，照今人心间。
剑斩石开，释去过往仇冤。
平定天下，愿随将军向前。
共赴征程，且叫山河，焕新颜！
......
荆州，邓县。
“报！将军！关羽早有防备，末将奋力冲杀，士卒折损大半，不能得脱...”
曹仁望着浑身浴血，衣甲破败的牛金，脸色愈发难看。
前日关羽突然率军来袭，四面合围城池。
曹仁见关羽所部只有四万人马，以为仗着邓县城高池深，粮草器械充足，以城中精兵三万足以抗衡，遂不曾求援。
未料关羽虽兵马不多，却有无数攻城利器，只强攻一日，便砸毁一段城墙，开出十余步宽窄的口子。
若非麾下三万将士皆为精锐老卒，恐怕一日间便要破城。