沔水江上，艨艟战船顺水而下。
“西城已过，再有十日便能回荆州矣。”
赵林扶着女墙，行至独立船头的关羽身侧，轻声说道。
“嗯，不知平儿可能守住樊城。”
关羽语气中略有忐忑。
赵林劝慰道：“坦之兄久经战阵，持重谨慎，应当无碍。”
又思忖一番，言道：“若林所料不差，曹仁南下，应当是意图牵制我军，使二伯离汉中而回荆州。”
关羽微微颔首：“若果真如庞士元所料，徐公明领兵屯于陈仓乃是疑兵之计，想来曹操已亲提大兵而来。”
言罢，望着江水波光粼粼，捋须道：“向日成固一战，精锐折损过半，如今虽有地利，然敌众我寡，此战胜负难料。”
赵林却笑了笑，宽慰道：“林尚记得三年前，博望之火，新野之战，孔明两把火烧得曹军十万之众狼狈逃窜。
如今有军有将，更有地利之便，只须孔明亲至，想来曹军虽众必败，二伯不必过于担忧。
倒是荆州处境颇为不妙。
北有曹仁进犯，虽说疑似佯攻牵制之举，然若有机可趁，未必不会变为大举进犯。
东面合肥也有战火起，张文远乃将才，不知江东扛不扛得住。
若合肥有失，以孙仲谋的气量，恐怕会将目光放在南郡...”
关羽闻言，冷哼一声：“区区鼠辈，有何惧哉。他若敢来，我必提刀杀之。”
赵林却言道：“取益州还不足一年，我等根基尚不安稳，两面开战，殊为不智。
二伯，北方曹操此番三线作战，以一家之力三面攻我两家，如此国力，倘若孙刘不联合，如何能挡？
目下，实非与江东决裂之机。
此番回荆州，换孔明去汉中，二伯抵御北部曹仁，林自去与江东周旋。”
关羽奇曰：“柏轩欲如何周旋？”
赵林摇头道：“小侄有几个不成熟的想法，却不知如何抉择...”
关羽道：“且一一道来。”
言罢，引赵林去摆在甲板上的桌案旁坐下，煮茶议事。
赵林吹了吹茶沫，抿了一口类似姜水的热茶，言道：
“以林之见，江东若能守住合肥不失，便不会打江陵的主意，我意设法保住合肥，二伯以为如何？”
关羽扭头呸了两口，吐出残渣，捋须道：
“汝欲如何保住合肥不失？”
赵林道：“无非率兵增援、出兵牵制或予以器械资助。”
关羽道：“详细说来。”
赵林遂将这几日谋划简单说明：“率兵增援，便是林增援合肥，与孙仲谋合力守城。”
关羽思忖片刻，摇头道：“此举不妥，恐为江东算计。”
赵林知晓关羽之意，是怕去增援之后，被江东当作对抗张辽的主力。
遂又将出兵牵制说明：“张文远现今屯于成德，我欲领兵向东，经江夏，走龙舒，继而向北取安风，阳泉。
此二地距成德不过两三百里，距寿春亦为两三百里，急行军不过三五日路程，若能取此二地，张辽必不敢全力攻合肥。”
关羽思忖片刻，又摇头道：“江夏今为江东之土，柏轩此去千里之遥，一旦江东有歹心，岂不陷入死地？不妥。”
赵林有心说即便江东翻脸，也可向西走安丰、西阳、随县，自回荆州，却也知此路行走艰难，沿途多有曹军地盘，遂不再多言。
关羽又道：“以器械辎重资之亦不妥，汝虽有利器制造之法，然江东世家富硕，必有能人巧匠，一旦仿制成功，平添强敌。”
言罢，端起茶杯，抿了一口，续言道：
“江东并非没有能人，只是孙权气量狭小，不能容人。
听闻柏轩与周公瑾交情不浅，何如说孙权用此人抵御张文远？”
赵林苦笑道：“周郎前年便游山玩水而去，至今未归，听闻在朱崖岛上结庐而居，已无出仕之心。”
关羽叹道：“未曾想昔日赤壁之火，竟成绝唱。”
赵林忽然想起去年曾收到周家人传讯，言道：
“不若我亲去朱崖岛寻他？”
关羽摇头道：“眼下局势，孤身入江东腹地，非明智之举。
汝之三策，我已知晓，权衡利弊，增援合肥虽有损兵折将之危，然现今看来，也只有此策可行。”
言罢，正色曰：“只是江陵亦为重地，须有重兵屯驻，柏轩若要去援，意欲领兵几何？”
赵林闻言，思忖片刻，伸出一根手指，言道：
“若要去援合肥，只我孤身一人，不领一兵一卒。”
关羽闻言，皱眉道：“张文远非庸才可比，汝怎敢小觑于他？”
赵林却笑道：“二伯误会矣，江东虽不善陆战，然合肥城高池深，现今屯兵十万，若以众兵守坚城，尚不能敌张辽区区几万兵力，那侄儿领兵去援，岂不是折损自家兵马？
二伯不知孙权其人，此人有治政之才，然于军略却是一知半解，又惯是不听良言，可谓刚愎自用，与昔日袁绍相当。
江东文武因为人臣，又多为世家之人，诸多顾忌之下，不得直言进谏。
我却不同，乃为客将，又为其妹婿，即便他不听劝告，亦可耍横撒泼，逼其就范。
只是我若去援合肥，不知何日能退了张辽，恐牵连日久，不能回江陵。”
关羽闻言，亦皱眉不展。
倒不是怕赵林投了孙权，而是怕两军相持日久，江陵无亲信之人守备。
遂道：“江东十万之众想来不会速败，可向孔明请教一番，许有妙计应对。”
赵林颔首道：“侄儿本也要回江陵请教孔明，只是二伯询问，方才相告。”
二人又商议荆州军政许久，直至夜幕降临，用了晚食，方才各自回船舱歇息。
七日后，船队抵达襄阳，关羽自领兵去了樊城。
赵林因着急换孔明去汉中，也不曾多留，与关羽在江边分别，继续顺江而下，直至章山登岸，快马赶回江陵。
见得孔明，先以刘备调令相告，复咨以合肥之事。
孔明曰：“合肥乃江东之土，何须柏轩费心？”