“至于东路，柏轩既有定计，此去江陵，又有孔明在彼，若闻汉中局势，自会领兵逆水而上，直取房陵、上庸。
如此，夏侯渊东有大军逼近，西有关隘阻路，北有粮道之危。
困守汉中则粮草早晚耗尽，若循机向南，则深入巴中，自投绝地矣。”
刘备闻言，思忖一番，问曰：“倘曹操领兵来救，如之奈何？”
庞统笑曰：“柏轩曾有言：‘远水解不了近渴’。
况且如今东吴久攻合肥，曹操虽兵强马壮，两面皆有大战，如何能兼顾？
待彼援兵到时，汉中早入主公掌中矣。”
刘备颔首曰：“言之有理。
既如此，备即日发兵去白水关，先夺沮县、下辨，截断夏侯渊退路！”
话音刚落，法正出班进言曰：
“主公，西路重守，选数员偏将任之可也。
巴中与汉中虽有群山阻隔，然若夏侯渊见势危而率军南下逃遁，岂不祸乱巴中？
还请主公屯兵巴中，一来四面合围，使夏侯渊无路可逃。
二来，待东路军进攻不利，主公可趁机提兵北上，袭上庸之背，或合兵一处，攻西城而进兵南郑。”
刘备沉默片刻，颔首曰：“如此，便依诸公计策。
只是不知何人能当西路兵马？”
法正道：“汉升将军老当益壮，可当西路大军。
再请吴懿、吴班、吴兰、刘璝、孟达、严颜六将各领数千兵马，扼守要道，则西路大军稳如磐石矣。”
刘备闻言，起身于阶上踱步，思忖一番，言道：
“孝直多谋善断，便与汉升为军师罢。
我意孟达随我去巴中屯兵，命刘巴与诸将同去西路，如何？”
法正闻言，拱手应诺。
刘备又点庞统、张松为随军军师，魏延、黄权、董和、陈式、雷铜、孟达为部将，领兵两万，并陆逊所率赵林部曲九千余人，马岱所率羌骑六千余，去巴郡屯兵。
西路军则由黄忠为主将，法正为军师，走白水关，径取沮县、下辨，吴懿等六人各率三千兵，合三万八千众，分取险要之地，当道筑寨。
计略已定，刘备乃命文武整军，筹备粮草，定于一个月后，于九月十五日出兵。
彼时自交州调回的赵云、徐庶应当也能赶回成都，白水关一线及成都守卫，便托付二人。
八月中旬，关、张、赵林返回江陵。
诸葛亮清点粮草钱帛，征发十万民夫，命马良、马谡、糜竺、刘封督烽火台筑造事宜。
八月十九，诸葛亮与赵林密谈三日，请关、张、马超同聚大殿议事。
马超自随赵林到江陵，常拜会诸葛亮，执礼甚重，及赵林自合肥归来，便应其邀请，常去关张府上，与二人结交，几番切磋之后，逐渐相熟，以表字相称。
此番议事，众人并不分席对坐，而是围着一个四四方方的木台指指点点。
赵林手持木棍，介绍道：“此物名为‘沙盘’。
以沙土垒山，以木雕为城，以丝线作水，以小旗作兵，察山川之地貌，江河之走势，城池关隘之险要而制成。
我等可以此物推演兵事，则战场态势、敌我兵力分布，何处伏兵、何处可扎营，事无别类，皆纤毫毕现矣。”
众人闻言，皆奇之，关羽手捋长髯，不住颔首。
张飞双手撑在木台上，俯身去看那木雕作城的细节，环眼不时绽放一道精光。
马超亦细细打量一番，赞曰：“此物神妙，真乃兵家宝物也。”
赵林与诸葛亮对视而笑，赵林道：
“此物乃是林与军师一同制成，来日可选精干之吏，专司绘制此物。”
三人闻言皆喜，关羽却手捋长髯，问道：
“军师，这沙盘之上，可是汉水？”
诸葛亮闻言，笑曰：“二将军慧眼如炬，可知此乃何地？”
关羽手捋长髯，丹凤眼微眯，笑曰：
“我料此地必是襄阳之西，汉中郡，对否？”
诸葛亮闻言，笑曰：“然也。二将军可知为何绘制汉中沙盘？”
关羽闻言，思忖片刻，奇曰：“莫非，军师欲令关某取汉中？”
诸葛亮闻言，谓赵林曰：“既是二将军猜中，便由柏轩介绍一番罢。”
赵林颔首，行至沙盘左近，先对关张马三人拱了拱手，旋即侃侃而谈：
“林此番回江陵，非只为私情，亦为国家大事。
大伯取川，占据昔日高祖龙兴之地，羽翼已丰，曹操必有忌惮。
而益州虽是初定，却易守难攻，曹操虽有心攻伐，奈何距离遥远，大兵调动日久，远水解不了近渴，可谓有心而无力也。
孟起兄向日屯兵下辨之时，曾言夏侯渊率兵三万，游曳于武都西南之地。
此地毗邻汉中疆域，夏侯渊之意不言而喻。”
说到此处，停顿一瞬，手持木棍，指点江山。
“汉中郡，北有秦岭山脉横亘，南有大巴群山起伏，东连上庸、房陵，汉水贯通。
西面却最为紧要！
汉中以西，武都以东，地处秦巴山脉与陇南群山过渡地带，虽地势起伏，多为河谷狭窄之地，却是汉中与陇右地区的联系要道。
昔日军师隆中对曾言，横跨荆、益，则可待天时而东西并头北进，以平北方。”
如今二伯镇守襄樊，大伯已取益州，两地联系全赖长江，自襄樊去信成都，须先向南取道江陵，再乘船逆水而上，多绕远路，孰为不便。
况且自益州兴兵北伐，若不据汉中、武都，虽有十万大兵，敌可当道扎寨，以区区数千精兵拒之，故而此二郡诚为我军志在必得之地也。”
言罢，略作停顿，木棍点向上庸、房陵二郡，续言道：
“此二郡亦是关键所在。
若要行远亲近朋之策，须能勾连荆、益。
若据此二郡。
北有患，则两地以汉水为联系，往来通信、支援皆有水利之便。
南有祸，则两地以长江为联系，兼之交州三郡以为后方，可谓固若金汤。”
言罢，环视众人，眸中精光四射，朗声道：
“林在川时，早与庞士元会同益州智谋之士共商大计。
今日，便与二伯、三伯一同商讨一番...如何...”
俊朗青年意气风发，手中木棍在沙盘上画了个圈。
“.....一战！豪取四郡！继而夺雍凉二州，据半数天下，虎视中原！”