却说杨怀率军与马超、黄忠一战，被袭击左右两翼，致使大败，遂领亲信跑路，待奔逃二十余里，见马超、黄忠追之不及，方才立起将旗，收拢败兵。
时有副将在侧，问杨怀曰：“将军，我军粮草辎重皆失，虽聚拢数千士卒，奈何无粮果腹，如之奈何？”
杨怀道：“事急矣，且聚拢败兵，待天黑之后，分兵去周遭村镇征粮可也。”
副将闻言，并不觉此举不妥，反而喜曰：“将军妙计！”
杨怀所率两万余人，其部名曰“东州兵”。
昔日中原大乱，许多南阳、三辅人口流入益州。
刘璋遂将流民中的青壮收编为军，称之为“东州兵”。
由于东州兵及其家属数量众多，且在益州本地无产业以为生计，遂时常劫掠百姓。
而刘璋性宽、少威严，对东州兵管束松懈，无严令以禁止其恶行，遂致东州兵愈发肆无忌惮，常有毁家屠村之恶行。
时杨怀被刘璋命为东州兵主将，因东州兵恶行累累，遂迁杨怀为白水都督，领东州兵去白水关驻守，远离成都富饶之地，以期杜绝东州兵劫掠百姓。
如今益州危急，马超早率羌骑南下投了刘备，荆州军又势如破竹杀奔成都。
刘璋遂将驻守白水关的东州兵调回成都防守，又命杨怀领兵增援牛鞞。
如今这群打仗外行，欺负老百姓内行的兵痞再入广都富饶平原，莫说是打了败仗，失了粮草，便是寻常赶路之时，亦多有骚扰沿途村寨。
是以当副将传令全军之时，东州兵一扫战败的颓废，士气大振。
及至夕阳西下，杨怀将旗之下已聚拢近万败兵。
副将依令而行，分作十队，每队千人，由临时升调的校尉、军侯统率，多举火把，循着小路去周围村寨中“征粮”。
是夜。月黑风高。
十队东州兵如饿狼出笼，朝着周遭村寨汹汹而去。
有一队循着小路径直奔向李家村。
方至村口，有一老者循声行至栅栏处，欲阻拦询问。
未及开口，一东州兵挥起环首刀，只一刀将老者砍翻。
老者惨叫一声，瘫软在地，鲜血四溢，霎时便将身下泥土染红。
众兵卒视若无睹，哄笑而入，各自分散，闯入村民家中。
有一户人家，家中仅有婆媳二人与一尚在襁褓的婴孩，听得外面动静，婆媳二人吓得瑟瑟发抖，匆忙躲避。
东州兵破门而入，四处搜寻无果后，见灶台上尚有热气腾腾的粗粥，便一拥而上，狼吞虎咽。
婆媳二人躲在地窖中，听得外面翻箱倒柜之声，只能捂住婴孩口鼻，祈祷孩子不要出声。
却不料，东州兵吃罢，有一人径直来到地窖木盖之上，以刀尖挑起木盖，森然笑道：
“果真有妇人！哈哈哈哈哈...”
屋中十余东州兵闻声，迅速围拢过来，一齐发出可怖大笑，七手八脚将婆媳二人扯出地窖，那婴孩被一人抢走，径直往灶台走去。
数头饿狼围住媳妇，在女子惨叫声中撕扯衣衫，按在床榻之上。
另有三畜生，见那婆婆年只三十来岁，亦将她拖进偏房...
李家村之西，有王家寨，亦惨遭厄运。
一夜之间，附近七八个寨子，千余户百姓，合数千人遭难。
老者皆被屠戮，女子无不被凌辱，便是婴孩亦难逃烹煮的厄运。
夜半时分，有荆州军斥侯探敌营之时，忽见敌蜀营中并无大军，遂分头探查，见蜀军劫掠村寨，急忙回报。
副将张南先闻敌情，不知如何处置，便唤醒黄忠，报曰：
“老将军，蜀军许是缺粮，正分兵去劫掠附近村寨，营中空虚，我等何不趁机袭营？”
黄忠闻言，思及袭营必能建功，却不知会不会影响攻心之计，遂去请法正相询。
法正曰：“此必为东州兵，常行此恶举，且不作理会，待天明之时，依旧驱赶败兵往成都而走便是。”
黄忠闻言，犹豫片刻，问曰：
“老夫向日与柏轩小子亲厚，此子深恨士卒欺压百姓之举，如今这劳什子东州兵劫掠村寨，老夫若坐视不管，来日必遭柏轩怨言...”
法正闻言，思及赵林身份特殊，也不愿与其交恶，遂问黄忠曰：
“老将军欲救百姓？”
黄忠颔首曰：“我若不救，来日必恶柏轩矣。”
法正闻言，笑曰：“那便去救，只是老将军如此辛劳，岂能不叫赵将军知晓？
可先派人去中军处，将此事告知赵将军。”
黄忠人老成精，岂能不知法正之意？
遂从其言，嘱托亲卫向赵林报信，然后点起三千人马，领兵随斥侯而去。
且说那亲卫得了黄忠之命，星夜赶往中军，报了名号，入营去寻赵林。
时赵林正在酣睡，被得讯的陈安唤醒。
赵林起床气颇重，正欲斥责一番，忽闻陈安言道：“主公！
黄老将军差人来报，言杨怀所部东州兵夜袭村寨，劫掠百姓，老将军已亲自率兵去救...”
话音未落，赵林忽皱起眉头，问曰：
“东州兵？夜袭村寨？
老将军使者何在？引来见我！”
陈安得令，招手唤来侍卫，叫引老将军亲卫入内相见。
赵林大马金刀坐在榻上，问曰：“汉升老哥哥何意？
便是贪图我美酒，怎好深夜来诓我？”
那亲卫道：“赵将军，我家将军乃思及将军深恨士卒劫掠百姓之举，是以不辞辛劳，深夜领兵去救，特命某来报信，怎言是诓骗将军？”
赵林闻言，眉头紧皱，冷声道：“蜀军果真劫掠百姓？”
亲卫道：“老将军问计于法孝直，孝直先生曾言，杨怀部下乃是东州兵，常行劫掠百姓之举，老将军深知赵将军容不得士卒欺民，遂领兵去救。”
赵林闻言，起身扶起亲卫，冷声道：“既如此，赵某当面见老将军以表谢意。
汝且辛苦一趟，为我引路，去寻我汉升老哥哥。”
言罢，见陈安欲言又止，又道：
“泰宁去叫谢旌，点起精骑随行。”
陈安领命，急匆匆出帐。
赵林又唤来亲卫，叫披挂盔甲，扛来破军槊。