赵林闻言，微微皱眉，进言曰：“主公多虑矣。
张任虽狠辣，然其守城仍需倚仗城中青壮，若百姓心向我军，即便张任强行驱使，亦难成事。
若百姓献城，张任只数千人马，焉敢屠戮城中数万黎民？”
刘备却仍摇头道：“即便杀一民，亦为备之过也，此非仁者所为，不妥。”
赵林闻言，正色曰：“主公欲成大事，岂能只凭仁德之名？此举非仁？更为不智！”
刘备闻赵林之语，却不动怒，反而问道：“柏轩以为成大事者，当如何？”
赵林挥手道：“成大事者，当不拘小节！主公爱民如子，天下人皆知。
然今日牛鞞之民，乃主公之民乎？
张任为主公之臣乎？
两军交战，我军施计而笼络其民，此乃兵者，诡道也。
此计亦为堂堂正正之计，谓之阳谋也。
敌将如何应对，是宽恕爱民，亦或残暴不仁，皆敌方所为，与我何干？
主公今日怜惜敌属之民，却将主公治下之民放在何处？”
刘备闻言，思忖片刻，问曰：“民，何分敌我？”
赵林闻言，冷笑道：“敌属之民，可征发军役，可服徭役，或运粮，或筑城，或造器械，敌军兵员来自何处？莫非不是敌属之民？
敌军所披之甲，手持兵刃，弓弩箭矢，大车马匹，乃至营帐被褥，衣衫草履，何物不是取之于民？
主公眼中民无敌我之分，然天下大势，却皆在两处，主公可知究竟？”
刘备闻言，思忖一番，答曰：“在民心，在天命也。”
赵林却冷笑道：“民心？主公可曾亲眼所见？
天命？虚无缥缈之物，不足以为争霸天下。”
刘备奇曰：“柏轩以为如何？”
赵林正色曰：“国家强盛，或争霸天下，只在两处紧要，一曰领土，一曰人口。”
言罢，长身而起，踱步下阶，挥手环顾大帐，神情肃然，如环视天下，斩钉截铁道：
“领土者，小则一城一县，不过弹丸之地，战无险要纵深，治无丰饶物产，一县之尊不过书吏之才，诚不足道哉。
大者，千里沃野，万里江山。
有山川，有河流，有森林之茂密，有物产之多样，耕有田，牧有畜，渔可网，制有材。
如此，才能耕植五谷，牧养六畜，使仓廪盈实，民方能知礼。
如此，才能冶炼钢铁，锻造器械，使粮草足用，军备无缺也。
譬如当今天下，曹贼仁乎？不仁也。
曹贼得天命乎？去之昔年袁家甚远矣。
向日主公屯兵于新野七八个春秋，兵不过万，将不过数人，可能敌曹军一偏师？
此所谓领土者也。”
言罢，不去看刘备脸色，自顾自行至阶前，取来酒樽，一饮而尽，续言道：
“至于人口，民为邦本，本固邦宁。
所谓人多势众，有人口，便可兴百业。
农夫耕种，工匠精造，商者通贾，则国之财富渐积。
国富，则可轻徭役，减赋税，则为民之福也，此乃真仁德之举也。
人口众多，亦可募丁壮为军伍，或守土，或开疆，使敌不敢觊觎，使贼不敢作乱，则民安，而致国安矣。
如此说来，主公欲扫平寰宇，三兴大汉，非广袤之领土不可为，非百万之人口不能成事也。”
言罢，拾阶而上，跪坐入席，谓刘备曰：
“今主公怜惜敌属之民，若长此以往，遇坚城而踌躇，逢百姓而不忍，何时方能尽收天下之地，尽揽四海之民？
张任固守牛鞞，虽征发青壮民夫，然百姓心向谁属，犹未可知。
主公若施阳谋，以大义晓谕，以仁德感召，许其太平之世，安稳一生，百姓焉能不倾心来附？
届时，张任纵有千般手段，亦难挽回人心离散之局矣。”
言罢，见刘备眉头轻皱，仍在犹豫，赵林遂执刘备之手，正色曰：
“主公，观古之成大业者，哪有一味迂腐守仁而得天下者？
秦孝公纳商鞅之策，变法之初，多有黔首感变法严苛而反者，然纵使以屠戮血腥手段，秦孝公仍坚持变法，终使秦富国强兵，囊括四海，吞并八荒。
我朝高祖入关中时，与民约法三章，尽得关中民心，如此不拘于一时之仁，收揽人心，积聚势力，方有后来汉楚相争之胜，开大汉数百年基业啊。”
赵林口绽莲花，引经据典，数言说罢，刘备终是有了回应，面带动容之色，叹曰：
“柏轩之言.....固然有理。
然吾素以仁德立身，若为此计，恐遭世人诟病，言吾行事不择手段，非君子所为也。”
赵林闻言，急道：“此言大谬也！
所谓君子，当心怀天下，以苍生为念，谋长远之福祉。
今若因小仁而失大利，使天下久陷战乱，百姓不得安宁，乃大不义也。
古之圣君明主，无不权衡利弊，相机而动，方能成就不世之功业。
主公仁厚，天下人皆知，此举乃是堂堂正正之阳谋，何人能以此诋毁主公不仁？
纵使张任果真屠戮百姓，乃其性残暴，与主公何干？
若其不敢动刀兵加身于万民，则牛鞞几可不战而克，既能减少我军伤亡，又能得此坚城，于公于私，皆是有利。
此事不为，难道坐视城中百姓愚昧，被那张任强迫征发成军，与我军将士厮杀吗？
机不可失，时不再来！
若再行攻城，我军必与青壮结怨，悔之晚矣！”
刘备闻言，长身而起，踱步下阶，反复权衡良久，终是下定决心，朗声道：
“也罢，便依柏轩之计。
不过，只须晓谕城中百姓，劝其不要相助张任便是，万不可蛊惑百姓行险献城。”
赵林闻言大喜，连忙拱手一礼，急匆匆出帐去寻陈到，谓之曰：
“叔至兄，速速召集军中书吏，多备笔墨绢布，主公有大用！”
言罢，又急匆匆回帐，谓刘备曰：“事不宜迟，主公且辛苦些，现在便书信一封，林已请叔至兄召集军中书吏，连夜抄写三五百份，射进城中去！”
刘备闻言颔首，便由赵林磨墨，斟酌一番，下笔亲书。
洋洋洒洒百余言，言明分享曲辕犁之故事，又言辞恳切的劝说城中百姓勿要相助张任抵抗正义之师。