刘备强忍笑意，不喜不悲，温言道：“马将军快请起。”
马超也不推辞，起身后，又抱拳一礼，谓刘备曰：“超久闻玄德公仁德之名，有容人之量。是以方才贸然相试，未曾有不敬之意，还望玄德公勿怪。”
刘备闻言，微微颔首，正色曰：“孟起多虑矣。备素知孟起乃性情中人，乃与柏轩兄弟相称，必无歹意。”
言罢，以手指赵林，谓马超曰：“柏轩伤势未愈，不宜久居于外，孟起且先入城，再来叙话。”
马超抱拳从命。
吩咐马岱、庞德率领羌骑在城外扎营。
刘备亦杀羊宰肉，叫士卒熬了肉汤分食。
及入城，又至县衙，分宾主落座。
刘备乃问马超与赵林如何相识。
马超道：“柏轩贤弟与我神交已久，月前于战场相逢，相见恨晚...”
将那日两军阵前痛饮三杯，兄弟相称之事悉数告知，末了，言道：
“柏轩有勇有谋，公私分明，真将才也。”
刘备道：“孟起盛赞矣。”
二人客气一番，马超问起赵林伤势。
刘备恨声道：“柏轩为解蜀军水攻之计，深陷重围，数次险些死于贼人之手，落下一身伤痕，备誓要斩其首级，为柏轩血恨！”
马超闻言，思及赵林武艺高绝，仅在自己之下，何人能伤？
遂问曰：“可知是谁伤了柏轩？”
刘备道：“蜀将张任。”
马超闻言大惊，起身道：“玄德公所言当真？是张任伤了柏轩贤弟？”
刘备见状，奇曰：“莫非孟起与张任有旧？”
马超摇头道：“非也。
超自北而来，曾于大路擒了一人，便唤作张任，现在城外大营处。”
刘备闻言猛的起身，问道：“果真如此？速速押来！”
马超抱拳从命，唤来亲卫，差他去叫马岱押着张任来见。
刘备见状，谓马超曰：“孟起此番立了大功！待我取了益州，必不相忘。”
马超不置可否，却道：“仇敌既至，何不请柏轩来此？”
刘备遂命人请来赵林，又召集黄忠、魏延、陆逊、沙摩柯等人，于堂中静候张任押来。
未及，马岱押着一人来到堂中，却不是张任，而是泠苞。
马岱抱拳言道：“兄长，张任不知去向，许是趁着安营扎寨之时，守卫松懈，让他逃了。”
众人闻言，皆面露惊愕之色。
刘备眉头紧蹙，拍案而起，怒曰：“怎会如此疏忽！”
马超亦满脸懊恼之色，斥责马岱曰：“如何连个囚人都看不住！
汝这般大意，该当何罪！”
马岱闻言，面露惭色，却抱拳道：“兄长明鉴，是庞令明部曲看守张任，非弟之罪也。”
马超闻言更怒，斥曰：“庞德何在！”
马岱道：“尚在营中。”
马超：“速速唤来！”
未几，庞德疾步入堂，见众人面色不善，已知事有不妙，却仍坦然抱拳，朗声道：
“末将庞德，拜见玄德公、将军。”
马超怒目圆睁，喝道：“庞德，那张任乃重要人犯，怎会被其逃脱？
汝是如何看守的，还不从实招来！”
庞德心中一凛，赶忙单膝跪地，沉声道：
“将军恕罪，末将确是安排了部曲严加看守，只是当时扎营诸事繁杂，那厮狡诈非常，趁士卒换防之时，寻得间隙，挣脱绳索逃遁而去。
末将知罪，愿领责罚，请将军降罪。”
刘备面色阴沉，恨声道：“那张任屡次与我作对，伤我爱将，此番好不容易擒住，却又让他逃脱，实在是可恼！”
言罢，又强忍怒气，谓庞德曰：“然此刻责罚于你，亦于事无补。”
马超却冷哼一声，言道：“庞令明，你素日里行事谨慎，今日怎这般糊涂，此等大过，岂能轻易饶恕，依我之见，当重责五十军棍，以儆效尤！”
庞德低头，并无半分怨言，抱拳应道：“末将认罚，绝无怨言。”
赵林见状，微微皱眉，忍痛言道：“主公，孟起兄，且慢。
庞将军向来忠心耿耿，此次虽有疏忽，然张任确是狡黠，想必并非是庞将军故意为之。
如今正是用人之际，若重责庞将军，恐伤了将士之心，不若让庞将军戴罪立功，令其即刻率部去追张任踪迹，若能将他擒回，便赎此过，如何？”
刘备闻言，微微颔首，看向马超，似在征求他的意见。
马超思忖片刻，怒气稍减，道：“既然柏轩贤弟为你求情，便依此计。
庞德，你速去点齐本部人马，去追张任，若再失手，定不轻饶！”
庞德抱拳，感激地看了赵林一眼，沉声道：“谢将军不罪之恩，多谢赵将军求情，末将定竭尽全力，将张任擒回！”
言罢，起身匆匆出堂，领了人马，疾驰而去。
却说张任趁乱逃了出去，径直钻进山林之中，往牛鞞赶去。
庞德虽是率羌骑来追，然不熟地理，只顾沿着大路搜寻，又怎能找到张任踪迹？
及至一路搜寻到牛鞞城下，亦无所获。
庞德只道时运不济，也有些疑惑，那张任为保麾下伤卒，宁作阶下囚，如此英雄义士，怎么在刘备与马超眼中，却是个狡诈之徒，欲除之而后快？
庞德不解，又搜寻不到人影，只得无奈回军。
而此时张任就在城门左近的树林中窥视，见庞德领兵退走，又等了半晌，方才狼狈钻出树林，急奔至城下，叫门进城。
时邓贤因得守卒通报有羌骑自南方而来，因此正巧立于城楼之上，闻张任叫门，看得真切，顿时大惊失色，叫左右放下竹筐，拉张任上城。
及二人于城楼相见，邓贤急问曰：“张将军缘何如此狼狈，可是与资中大火有关？”
张任闻言，先叫士卒取来水囊，痛饮一番，方才恨声道：
“昨日我领兵去攻赵林，正要将他生擒，却不料刘备早埋伏大军。敌众我寡，我军惨败。
我本欲率败兵退回资中死守，却不料城中早有刘备细作，烧了府库，开门献城，本将军无奈，只得孤身逃遁。”
言罢，又痛饮一番，喘着粗气道：“路上又逢马超领羌骑南下，我奋力杀出重围，手臂中了一箭，坐骑也被射杀，只得借助山林逃得性命。”
邓贤闻言，大惊曰：“将军万余人马，高、泠二将亦有两万兵马，如此三万大军如何了？”
张任闻言，悲呼曰：“高沛被贼将赵林使奸计谋害，泠将军亦被捉了去也。
三万大军皆没，刘备！赵林！此仇不共戴天！”
邓贤闻言大怒，言道：“刘备安敢如此屠戮我蜀中儿郎！”
张任见状，眼珠一转，急道：“邓将军，如今刘备已占了资中，倘若将数万大军来攻，我等区区八千人马如何守的住城池？”
邓贤闻言，思忖一番，颔首曰：“是也，敌众我寡，牛鞞乃成都门户，不可轻弃。
今日马超也曾率万余羌骑绕城南下，如此看来，必是投了刘备矣。
我意速速差人往成都报信，求主公再拨兵马来援，张将军可愿一同书信？”
张任颔首道：“事不宜迟，我等立刻书信，言明战况，求主公派兵。”