清晨。
当沛城大门缓缓打开，刘玉琳带队例行巡防，入眼见到外面棚区空荡荡，静谧没有半点声响。
怎么回事？
刘玉琳脸色大变，连忙派人四处查探，结果……绵延几十公里的棚区，没有半个幸存者踪迹。
“这个蠢货！”
询问驻守城墙巡查小队，获知昨晚情况之后，刘玉琳大骂一声，转身朝向城内而去。
金銮大殿。
刘琦手持皮鞭，满脸愤怒抽打跪在地上的侄子刘悍，一边行刑，一边怒骂：“我刘家怎么就出了你这种蠢货！”
刘悍被抽的浑身血迹斑驳，不敢反抗，僵着脖子大喊抗辩：“叔！一帮贱民而已，跑去对岸消耗他们粮食，对我们有利无害！”
“放屁！放你娘的狗屁！”
刘琦气得浑身直抖，手指这不长脑子的家伙，怒斥道：“老子就问你，许州收复之后，谁来修建城墙？战损兵员，拿什么来补充？”
刘悍一愣，张大嘴巴，无言反驳。
“上位者可以无视贱民，但不可或缺！”
“没有他们，老子就成了光杆司令！”
“你要玩女人，城内农庄耕种，盖房建墙……老子就问你，这些活儿特么让谁来干？”
“不知道你脑子里面长了什么，蠢到家了！”
刘琦越想越气，要不是自己亲侄子，他恨不得抽死这狗东西。
“事已至此，父王再追究也没意义！”
刘玉琳虽看不上刘悍，但从大局着想，还是好言劝说。
“一夜之间，七八十万幸存者跑光，尽数投靠对岸！”
“仅能说明一点，咱家不得人心！”
刘玉琳望向自己父亲，沉声说：“幸存者有幸存者的价值，如父王所说，打下基业若没了幸存者，咱家岂不成了光杆司令！”
她希望父亲针对贱民政策能够有所改变，如果不得人心，乱世难成大气候。
“女儿说得对！”
刘琦扔掉皮鞭，返回宝座，皱眉思忖起来。末世初期，幸存者多，粮食资源少，制定贱民政策主要是广积粮，积蓄自家底蕴。
如今粮食方面存储足够，打下许州之后，还能获取更多物资。
称王是暂时的。效仿祖先称皇称帝，在末世建立不世伟业，这是刘琦毕生夙愿。
女儿说得对，不得人心，难成大器。
“传令各部，从即日起收拢幸存者，放粮接济，宽慰人心！”
“恢复秩序，不得肆意打杀、劫掠、欺辱等等，凡我刘家领地幸存者，皆是子民！”
“若有违令行恶者，军法处置，杀无赦！”
……
同样的清晨，七公山下开阔地，漫山遍野都是幸存者，三五成群，席地而坐。
寿春市区，若隐若现。不远处，足有几百口大铁锅架起，木柴燃烧，一名名膀大腰圆的炊事员，不停用木棍搅拌锅内熬煮的米粥。
粥水沸腾冒泡，一筐筐剁碎的鸡架倒入。没多久，诱人香味弥散而出。
无数道目光盯视过来，吞咽口水的声响，此起彼伏。对于沛城棚区幸存者来说，他们已经好久没吃过热食，更别说用鸡肉熬煮的米粥。
光闻味道，已经馋得受不了，恨不得整个人跳进铁锅吃个痛快，哪怕下一刻死了也值得。
“长期饥饿，胃肠虚弱，宜多餐少食！”
“从现在开始，每三小时进餐一次，每人一碗鸡骨粥！”
“大家排好队，守秩序，逐一领取！”
“食物充足，不要争抢，人人有份！”
“若有人滋事生乱，后果自负！”
有维持秩序的武装人员，来回巡视，高声喊话。
“第一餐过后，分批次洗浴、换衣、登记、领取身份证和口粮！”
“根据个人情况，进驻安置小区，你们每个人都能获得居住的房屋！”
“有病者医治，老弱病残优先！”
“丧失劳力者，基地负责供养！”
“有一技之长者，能依靠双手赚取粮票，衣食不愁！”
“只要遵守基地律法秩序，人人都能过上好日子！”
有宣传人员，手持电喇叭，不断喊话宣讲南湖基地各项政策法规。
“舅舅，我好饿！”
沈涛一家靠在小树下面。经过一夜奔逃，大人累得身心俱疲。小孩望着熬粥铁锅，馋涎欲滴流口水。
“再等等，很快就有吃的了！”
沈涛安慰侄儿侄女，转头望向自己姐姐沈玉，靠在树干上，枯黄脸庞露出异样艳红，人闭着眼昏迷过去，呼吸很微弱。
“姐！”
沈涛伸手摸了摸姐姐额头，滚烫发高烧，显然生病了。他满脸焦灼，喊了几声，瞅见姐姐没反应，连忙起身朝着不远处一名武装人员走去。
“大哥，我姐姐发高烧生病了，能不能找医生给她医治！”
沈涛直接跪下恳求。
“你别这样！”
对方扶住沈涛，瞅了沈玉那边一眼，随后点头道：“带着病人，跟我走！”
“谢谢！谢谢！”
沈涛连忙返回，抱起自己姐姐，招呼侄儿侄女跟上，然后随着那名武装人员，直接朝远处一排帐篷走去。
“病人家属，她身患梅花毒，病症很严重，已经出现高烧休克！”
“我们医疗队刚过来，有些药品准备不全，想要治疗还要等一等！”
十分钟后。医生检查过沈玉情况，来到帐篷外，如实告知沈涛。
梅花毒！脏病！
沈涛眼中噙着泪水，紧咬嘴唇。他知道姐姐得病原因，为了孩子没办法，半块馒头就出卖自己。
怪我！都怪我没用！
沈涛内心无比自责，蹲下身子，抓着头发，抱头大哭起来。
“什么情况？”
温和人声响起。蒯杰汪铎走了过来，身后还跟着苏莹，原本梁原聚居地首领，如今汪铎麾下水军队长。
他们过来巡视，瞅见一个年轻人带着两个小孩，在医疗帐篷外面嚎哭，走来询问情况。
“军团长！“
医生连忙向蒯杰说明情况。汪铎望向抱头痛哭的青年，还有一男一女两个小孩，感觉有些眼熟。随后想起昨晚自己出手，带着小金护送第一批幸存者到对岸，其中就有这家人。
不过，好像少了一个大姐姐。
“病人身子虚弱，情况有些严重，需要注射抗感染药物外加元力水才能治愈！”
“我们随身携带元力水已经用完，基地补给还没到，需要等几个小时！”
医生说明情况。蒯杰听后想了想，直接喊来一名手下，他的营帐还有一些元力水，拿来先给病人医治。
“不用！杰哥，我身上有！”
汪铎摸出一瓶元力水，不仅是百分百纯度灵泉，还掺杂了血蜜。
“小铎哥真舍得啊！”
医生隶属民生部，同时也是棘龙军随军后勤，眼光好，自然认出汪铎拿出的血蜜水，远比正常使用的元力水纯度高，效用强。
“小伙子，别哭了，有了这瓶药你姐姐很快就能恢复！”
医生笑着拍了拍沈涛肩膀，随后返回帐篷。
“谢谢！谢谢你！”
沈涛擦掉泪水。站起身，满脸感激。他也认出汪铎，那位驾驭金龙巨蟒接应自己一家渡河的少年。
短短一天，已经两次援手，内心感激无法用言语形容。
“小事！”
“我哥说过，加入基地的幸存者，都是一家人！”
“相互帮忙，不算什么！”
汪铎笑着点头。
“孩子们还没吃饭吧！”
苏莹转身去炊事班那边，打了满满一大盆鸡肉粥过来，还让人送来碗筷，招呼沈涛带着孩子们先吃点。
“谢谢！”
嗅闻香气扑鼻的米粥，沈涛满脸感激，唯一能表达内心情绪的方式，只能不停说谢谢。
“食物方面管饱，但不要一次吃得太多！”
蒯杰叮嘱几句，随后跟汪铎苏莹离开。望着他们离去背影，还有无意听见谈话内容，好像涉及征兵这方面。
我可以吗？
沈涛望向四周那些全副武装的战士，心中暗暗做出决定，只要他有资格一定报名参军，这样的话姐姐侄儿侄女们生活有保障，而他也能贡献出自己一份力量，回报基地帮助自家的恩情。