圣山的黎明带着一种浸入骨髓的清冽。山岚尚未完全散去，如同乳白色的薄纱，缠绕在墨绿色的针叶林间，又顺着陡峭的山体缓缓流淌。空气冷得刺鼻，每一次呼吸都带着山岩与松脂的凛冽味道。
弗拉兹站在行动部一个被称为“准备间”的石室内，透过狭长的高窗向外望去。天色只是蒙蒙亮，铅灰色的云层低垂，将远处圣教国核心建筑群的尖顶轮廓晕染得模糊不清。山腰的位置，让他能俯瞰到下方层层叠叠、依山而建的城区，此刻只有零星灯火点缀，大部分区域还沉在黎明前的昏暗里。
他身上已经换好了那件象征着圣教国最低阶教士身份的灰袍。布料是厚实的粗纺羊毛，染成一种沉稳的、近乎岩石的灰蓝色，宽大的剪裁几乎罩住了他整个身形，只在领口和袖口处滚了一圈深灰色的细边。他对着墙上一面模糊的铜镜照了照，扯了扯衣襟。宽大的下摆垂至脚踝，确实很好地遮掩住了他别在腰后、紧贴大腿外侧的“码头”与“薯条”。这效果，某种程度上甚至比他之前依赖的面具伪装更自然、更不引人注目。他微微点头，对这身“制服”的实用性还算满意——至少行动时不用担心双刀暴露。
过去的几天，他像被上了发条一样疯狂运转。橡木街积压如山的鉴定委托被他以惊人的效率清理一空，每一件物品的来历、特性、价值都清晰地烙印在客户带来的羊皮纸上。可惜的是，在那些五花八门的奇珍异宝和客户们滔滔不绝的家族秘闻中，他始终未能捕捉到一丝一毫关于“迷雾十二至宝”的线索。这既让他有些失望，也侧面印证了佐维亚和雷腾曾提及的信息：集齐秘宝登神的道路，是真正被时光尘埃掩埋、不为外人所知的绝密。除了那些站在位面顶端的棋手，无人知晓这盘棋局的存在。
就在昨天，艾利维利领地的传讯石带来了一个让他会心一笑的消息：雄鹿郡那位威严果决的洛斯女爵士，竟然真的和巴兹那小子走到了一起！传讯石那边巴兹的信息激动得有些语无伦次，反复强调他们公布恋情“绝对不是因为瞒不住了”，主要是为了稳固双边合作，让两地的村民安心。弗拉兹几乎能想象出巴兹涨红着脸辩解的样子，笑着回复了祝福，也严肃叮嘱他们不可因私废公，领地建设和每月的报告必须按时完成。
身后传来轻微的脚步声和衣料摩擦声。弗拉兹转过身。
小雀也从里间的更衣室走了出来，同样换上了一身灰袍。宽大粗糙的袍子罩在她年轻娇小的身体上，显得有些空荡，却也奇异地增添了几分属于“教士”的庄重感。青春洋溢的俏丽并未被这灰扑扑的袍子完全掩盖，反而在朴素的底色下显得更加纯粹。只是她背后斜背着的巨大圆形武器“夏圈”，那冰冷、光滑、弧度完美的金属刃身在昏暗的石室里反射着幽光，实在无法像弗拉兹的双刀那样被宽大的法袍完全遮蔽，显出一种格格不入的锋利。
“感觉怎么样？”弗拉兹问道，目光落在“夏圈”上。
小雀拍了拍身上的灰袍，做了个挥臂的动作，似乎不太习惯这种束缚感，但眼神很坚定：“还好，活动起来没想象中那么碍事。就是这‘夏圈’……”她有些不好意思地指了指背后，“有点显眼。”
“武器带着就好，安全第一。”弗拉兹走近几步，看着她背后那柄造型奇特的圆刃，“这几天练习得如何了？诺德教的方法好用吗？”
提到这个，小雀的眼睛亮了起来。她立刻从随身的小包里掏出一本薄薄的、用硬皮装订的小册子，封面是深褐色的皮革，没有任何文字。她翻开，里面是密密麻麻、用阿卡德文手写的娟秀字迹，还配着一些人体动作的简图。
“诺德先生走之前给我的。”小雀献宝似的递给弗拉兹看，“他说这是他根据‘夏圈’的特性总结的练习方法，还有一些基础的发力技巧和战术应用。我试着练了几天，感觉……很不一样！”她比划了几个挥砍和格挡的动作，虽然还有些生涩，但动作间已经隐隐透出一种独特的韵律，与她之前使用长剑时大开大合的风格迥异。
弗拉兹接过册子翻看了几页，那些精妙的发力图解和步法配合，看起来倒真有几分像地球武侠小说里的武功秘籍。他合上册子，递还给小雀，脸上露出一丝感慨的笑容：“这武器，其实承载着诺德一段很深的过往。”
“啊？”小雀好奇地睁大眼睛。
“它不是艾泽尔本土的产物，”弗拉兹解释道，“是诺德在另一个位面，依照他记忆中某个游戏里的武器样式亲手打造的。为了纪念……他失去的爱人，‘伊冯’。”
小雀瞬间怔住了，低头看着自己背着的“夏圈”，手指无意识地抚过冰冷的刃身，眼中充满了复杂的情绪。“原来是这样……这么重要的东西……我，我当初真不该收下的……”
“别这么想。”弗拉兹温声道，“诺德把它送给你，有两层心意。一是真心感谢你。在灯塔，你为了救他，毫不犹豫牺牲了自己最重要的佩剑——那是你师傅索赠予你的出师礼物，意义非凡。这份情谊，他记在心里。”他顿了顿，看着小雀，“第二层，或许也是一种告别。他选择将这把寄托着对伊冯思念的武器送给你，也许是想告诉自己，不要永远沉溺在失去的伤痛里。新的主人，新的旅程，也代表着一种……新的开始吧。”
小雀听着，眼神从不安渐渐变得柔和而坚定。她轻轻抚摸着“夏圈”，仿佛能感受到其中蕴含的沉重过往与崭新寄托。“我明白了，弗拉兹先生。我会好好使用它，不会辜负诺德先生的期望。”她将册子珍重地收好，又问道：“那……诺德先生现在在哪里？安全吗？”
弗拉兹摇摇头，神色也带上了一丝不确定：“那天之后，他就被枢机卿大人带走了。我猜测，可能是被编入追查达克奈曼下落的特别小队了？毕竟他的实力和经验都远超我们。哈斯娜大人亲自调遣也说不定。”他想起雷腾的保证，稍微宽心，“不过雷腾大哥说过，只要诺德信守承诺，保守那个秘密，哈斯娜就不会再为难他。以诺德的本事，只要不遇到最顶尖的那几个存在，自保应该无虞。”他拍了拍小雀的肩膀，像是在安慰她，也像是在提醒自己，“与其担心他，不如先担心我们接下来的路。圣山这地方……水太深。”
话音刚落，石室厚重的木门被“吱呀”一声推开，一阵冷冽的山风灌了进来。
门口站着三个人。为首一人，身材中等偏瘦，一身肃穆的黑袍，光溜溜的脑袋在昏暗的光线下异常醒目。那张脸，弗拉兹绝不会认错——大半年前，在雄鹿郡风雪呼啸的边境线上，正是这位黑袍教士“马”，代表圣教国行动部，邀请戴着面具的“镜先生”参与阻止拉尔斯领主的疯狂仪式！
弗拉兹的心猛地一跳，几乎要脱口而出“马教士”。但他瞬间反应过来，硬生生将话咽了回去。当时自己是“镜先生”，而此刻，自己只是刚入门的灰袍教士弗拉兹。他迅速垂下眼睑，掩饰住那一闪而过的惊讶，随即抬起头，脸上换上了新人应有的、带着点茫然和拘谨的表情。
老马此刻眉头紧锁，脸上带着一股掩饰不住的焦急，显然没注意到弗拉兹那瞬间的异样。他身后跟着另外两名教士。
左边一位，穿着和弗拉兹小雀一样的灰袍，但身形明显窈窕纤细，是个女子。然而，她的整个头颅，连同脖颈，都被一个造型狰狞、散发着古老金属光泽的巨大狮子头盔完全笼罩！那狮盔铸造得栩栩如生，怒张的口鼻、虬结的鬃毛、以及头盔顶部象征狮鬃的尖锐凸起，都透着一股原始的凶悍气息。弗拉兹的目光一接触到那头盔，体内那与宝物沟通的本能瞬间被触动！一股沉凝、厚重、带着大地脉动般的守护意志，以及一种潜藏的、仿佛能撕裂灵魂的狂暴力量感，如同实质的冲击波般从那狮盔上传递过来！这绝非普通的装饰品，而是一件强大无比、拥有自己灵魂的魔法造物！它散发出的气息，甚至隐隐压制住了弗拉兹腰间的“码头”和“薯条”。
右边那位则穿着高一级的蓝色法袍，是个年轻男子。金发打理得一丝不苟，面容俊朗，嘴角习惯性地微微上扬，带着点玩世不恭的笑意，像个游戏人间的富家公子哥。但当他咧开嘴笑起来时，那份轻佻感却奇异地被一种近乎憨傻的真诚冲淡了不少，形成一种矛盾又有点讨喜的气质。
而在那金发公子哥的手腕处，同样散发出宝物的气息。
弗拉兹不禁想着，自己也算是半个关系户吧，连带着这些最基础的灰袍教士，居然是每人身上都携带着一件这么强大的宝物，看来都跟自己一样，是走个过场，然后随便混混资历的。特别是这细皮嫩肉的少爷，看着他那天真无邪的表情，明显就是来体验生活的。至于旁边那个狮子头，呼吸均匀，戴着面具也感受不到她的目光，似乎在打量着自己和小雀，但是一语不发，就那么站在那里，感觉好神秘。
那个蓝袍金发青年似乎正想开口，脸上已经堆起了友好的笑容，准备做一番热情的自我介绍。
“行了行了，没时间了！”老马急躁地打断了他，声音像砂纸摩擦，带着不容置疑的命令口吻。他那双锐利的眼睛扫过弗拉兹和小雀，尤其是看到小雀背后那显眼的“夏圈”时，眉头几不可察地皱了一下，但并未多言。“你们两个，新来的灰袍，弗拉兹和雀是吧？立刻跟我们走！任务紧急，路上再说！”
弗拉兹心头一紧，下意识地辩解道：“马教士，我们……我们还没去行动部向万先生报到……”
“报到？”老马挥了挥手，像是赶走一只烦人的苍蝇，“我就是受万先生直接调遣！现在人手不足，你们被临时征用了！想见万？以后有的是机会！但眼下这事，拖拖拖拖！拖到现在要我们去收尾！还不知道那边情况怎么样了！”他的语气斩钉截铁，带着久经沙场的老兵特有的不容置喙。
弗拉兹看了一眼小雀。小雀也正看着他，眼神里有询问，也有对突发状况的紧张。弗拉兹深吸了一口冰冷的空气。黑袍教士的命令，在圣教国的体系里，对灰袍拥有绝对的权威。既然选择了这条路，就得遵守规则。他默默点了点头。
“明白。”弗拉兹沉声应道，同时给了小雀一个“跟上”的眼神。
老马不再废话，转身大步流星地朝门外走去。那个戴着狮盔的灰袍女子如同沉默的影子，紧随其后，步伐稳健而无声。蓝袍的金发青年似乎还想对弗拉兹和小雀挤出一个安慰的笑容，但被老马头也不回地低喝了一句“巴纳吉！跟上！”，只得耸耸肩，也快步追了上去。
弗拉兹和小雀不敢耽搁，立刻跟上这支临时拼凑、气氛紧迫的小队。
五个人——黑袍的老马领头，沉默的狮盔女灰袍和蓝袍的“巴纳吉”紧随，弗拉兹和小雀两个新晋灰袍殿后——脚步匆匆地踏出准备间，汇入圣山山腰盘旋而下的冰冷石阶。清冽的晨风卷起他们宽大的袍角，发出猎猎的声响。下方沉睡的圣教国城区，在渐亮的晨曦中显露出模糊的轮廓，而等待他们的，却是一段未知的、充满急迫感的旅程。
任务是什么？目的地在哪里？一切都笼罩在黎明前的迷雾中，只有老马那急促的脚步声，敲打在冰冷的石阶上，如同催促的鼓点。