萧浔宣召萧烁陪膳一事，聪明的人看出这是皇帝在敲打皇后，蠢笨的却在羡慕皇后，纵是失宠，仍有儿子争气，后福满满。
沈太后无疑是聪明的，她在慈宁宫听闻消息时，正捻着佛珠的手指微微一顿，眼底掠过一丝了然的冷光，“有嫡子傍身、有余家在朝中撑着，她中宫之位可称得上固若金汤，却昏招频出，把一个贡品公主，视为心腹大患，非要在她怀着龙裔时反复磋磨。”
轻叹摇头，唇角却微微上扬，“还真是愚蠢呀！”
“娘娘说得是。”朱嬷嬷在一旁附和，“皇后娘娘这几年是越发沉不住气了，佳婕妤虽得宠，可终究是夏国送来的贡品，在大虞无家族根基傍身，便是生下皇子，也动摇不了大皇子的嫡长之位。可她偏要盯着不放，既失了中宫的容人气度，又平白让陛下瞧出她心胸狭隘、容不下人。”
沈太后端起茶盏，抿了口茶，舒心地道：“不枉哀家这些日子暗中布局呀。”
朱嬷嬷笑着恭维道：“娘娘心思缜密，步步为营，不过是略施小计，便让皇后自乱阵脚，亲手拆了自己的根基。如今陛下既已生出敲打之意，往后娘娘要办的事，便更顺当了，这后宫之中，终究还是娘娘看得最通透、谋得最深远！”
沈太后放下茶盏，指尖在青瓷杯沿上轻轻摩挲片刻，方才因算计得手而舒展的眉峰，悄无声息地蹙了起来，“顺是顺了，可还没到能松气的时候。余家在朝堂盘根错节这么多年，皇后纵使再蠢，有萧烁这个嫡子攥在手里，就等于握了半个护身符；更要紧的是，朝雾在御前始终不得宠，沈家没个皇子傍身，哀家手里的这些底气，说到底都是虚的。”
“娘娘，沈良人还年轻，进宫也没多久，急不得。”朱嬷嬷忙开口劝，话里却藏着几分底气不足。
谢知意这容貌与手段，想等她失宠，怕是要等好些年，但朱嬷嬷硬着头皮，继续颠倒是非，“现在陛下不过是顾念着佳婕妤怀了龙裔，才多往她宫里去几趟，日后说不定就跟王婕妤一样，渐渐抛置脑后了。您瞧着，这帝王的情分，从来都长不了。”
沈太后指尖的佛珠猛地一顿，抬眼时眸底已没了半分暖意，语气却依旧平静得吓人：“抛置脑后？若真能这般容易，哀家又何必日夜忧心。佳婕妤是夏国送来的和亲公主，她的荣辱早跟两国邦交绑在了一起，哪是陛下想弃就能弃的？眼下她怀着龙裔，夏国在大虞的官员三天两头递牌子问平安；就算陛下将来对她没了新鲜劲，看在边境安稳、当年打金国时夏国出兵相助的情分上，再加上这个孩子，怎么样也得给她体面。”
“将来孩子落地，封王封爵是板上钉钉的事，她这个生母的地位……”沈太后幽幽地叹了口气，话里满是隐忧，“四妃眼下还空着两个位子呢，等孩子降生，佳婕妤必定能占一个。”
“四妃空缺的是淑妃和德妃位，佳婕妤若真能补上，那、那位份岂不是要压过贤妃娘娘了？”朱嬷嬷惊得眼睛都瞪圆了。
不等沈太后接话，朱嬷嬷又急着道：“娘娘，这应当不能吧！佳婕妤如今才是从三品，就算生下皇子，顶多得晋到正三品贵嫔，哪能一步就跨到四妃？您看周婕妤，生下大公主这么多年，现在也才堪堪是个婕妤；王婕妤同样是和亲来的，比佳婕妤还早诞下二皇子，不也只晋到婕妤位？陛下在位份这事上向来谨慎，哪会对佳婕妤破例到这份上！”
“谨慎？皇帝对谢知意，早就破过例了。”沈太后指尖的佛珠转得更快，语气里添了几分冷意，“周婕妤有大公主、王婕妤有二皇子，都是有了子嗣才晋的位；可佳婕妤无子就晋了婕妤，还得了‘佳’这个封号，稳稳压过周婕妤这个潜邸老人，这难道不算破例？”
自大虞立国以来，藩属国送来的和亲公主，少有能得宠的，能生下龙裔的更是屈指可数。
可偏偏出了个谢知意，不仅得了宠，还怀了孕。
“哀家原先也以为，她不过是个仗着容貌讨喜的花瓶，翻不出什么风浪，没成想竟是只藏了利爪的狐狸。”沈太后的声音沉了沉，指尖的佛珠骤然停住，眸底冷光越积越浓。
“若不是哀家盯着宫中人脉，一点点揣摩她的行事，恐怕至今都瞧不透她那温和表象下的心思。她每一步看着像被动应付，实则精准得很，应对宫中风波向来游刃有余，从不见她主动挑事，却总能在风口浪尖上全身而退。”沈太后眉头紧锁。
朱嬷嬷见沈太后神色越来越凝重，忙轻声宽慰道：“娘娘莫要忧心，就算佳婕妤有些手段，可这后宫终究是娘娘您坐镇多年，根基深着呢，她一个没家族依靠的和亲公主，哪能轻易撼动您的位子。”
沈太后沉吟不语，指尖飞快地捻动着佛珠，殿里只剩佛珠碰撞的轻响，衬得气氛愈发沉。
良久，她猛地攥紧佛珠，指节都泛了白，缓缓开口时，声音里裹着淡淡的疲惫，还有挥不去的哀痛：“根基深厚？在这后宫里，没有皇子傍身，再深的根基也不过是沙上筑塔，风一吹就塌。谢知意如今揣着龙裔，身后还有夏国撑着，眼下不过是没动真格；等孩子落地那日，才是她真正站稳脚跟的时候。哀家这所谓的‘根基’，能不能撑到沈家有皇子的那天，还说不定呢。”
“娘娘请吩咐，老奴定不会让佳婕妤有安稳日子过！”朱嬷嬷阴狠地道。
“不急，这事，哀家得好好想一想，万不能如皇后一般沉不住气，急着出手反倒落了把柄，让佳婕妤的地位更为稳固。要动，就得一击即中，既让她再无翻身之力，还得让旁人瞧不出半分哀家的痕迹。”沈太后沉声道。
就在沈太后想法子对付谢知意时，慎刑司那边，有了重大突破，王泰和找到了祝夫人买阴息散的证据。