沈太后脸色阴晴不定，既恨余少云步步紧逼，又怨沈朝雾看不清形势，把事情闹成这样，“沈良人目无尊卑，便罚俸半年，禁足寝宫半年，好好反省！”
沈朝雾瞪大了双眼，不可置信地看向沈太后，泪水在眼眶中打转：“姑母……”
“住口！”沈太后厉声喝止，“在这宫里，哀家是太后，不是你的姑母！若再不知悔改，休怪哀家不念亲情！”
“母后处理公正，儿媳无有异议。”余少云见好就收。
殿中众嫔妃表情各异，贤妃沈落霞垂眸盯着团扇的杏花，唇角不易察觉地扬起一抹弧度。
身为庶出的她，在沈太后眼中向来不如沈朝雾，此刻见沈朝雾被罚，眼底闪过一丝快意，又迅速敛去，恢复成恭顺模样。
佳嫔谢知意眼神玩味地在沈太后与皇后之间流转，两人交锋，这一局，皇后略占上风，不知沈太后会如何掰回局面？
沈太后握着茶盏的手指微微发白，看着殿内垂首站立的嫔妃，只觉太阳穴隐隐作痛。她将茶盏轻轻放在案几上，声音平静：“都散了吧，哀家乏了。”
“儿媳告退。”余少云敛衽行礼，带着众嫔妃离去。
到慈宁宫外，余少云就道：“贤妃，本宫记得，前些日子罚沈良人的《女诫》，她还没抄完吧？”
“是，还没的抄完。”贤妃沈落霞垂眸答道。
余少云嘴角勾起一抹冷笑，语气似漫不经心，“如今禁足在宫里，倒有大把的闲工夫。让她趁着这段日子好好抄，别再找借口拖延。她和你同居一宫，你管束好她，莫要这么不懂规矩。”
“妾身遵旨，定当尽心督促沈良人抄写，不使其再有丝毫懈怠。”沈落霞温驯地答道。
余少云轻轻点头，目光转向其他嫔妃，威严地道：“后宫之中，需要的是和睦与宁静，诸位也请安分守己，勿要再生事端。。”
对于她的敲打，众嫔妃也没露出异样，都乖乖地称是。
午后，谢知意小憩起来，靠在窗边，手里的团扇，有一下没一下地扇着。
阳光炙烤着宫墙，芭蕉叶蔫头耷脑地垂着，连蝉鸣都有气无力。
一丝风也没有，飞檐下的铜铃静悄悄的，唯有琉璃瓦泛着刺目的白光，蒸腾的热浪扭曲着远处殿宇的轮廓。
芒种端着托盘疾步而入，碗里绿豆汤浮着雪白的糯米圆子，还沁着丝丝凉意：“主子，这是放井水里湃过的，小厨房新熬的，加了薄荷叶。”
谢知意接过碗，银匙搅开浓绿的汤汁，舀起一勺送入口中。
凉意从舌尖蔓延开来，暑意顿时消了大半，忽想起明天就是大虞的七夕节，笑问道：“育琳，民间过七夕，都有些什么讲究？”
坐在榻边打络子的陈育琳，撂下络子，笑道：“回主子的话，民间过七夕，挺讲究的，寅时不到就要去井边汲水，说是沾着天河灵气的水，洗脸梳头最能明目聪心，成亲的妇人喝了还能求子嗣呢。”
谢知意噗哧一笑，“这等说法倒是有趣，那还有呢？””
陈育琳接着道：“还有啊，家家户户都会用彩纸剪成各种花样，挂在门窗上，祈愿生活美满，五谷丰登。到了晚上，家家户户在院里摆上香案，供着新鲜瓜果、胭脂水粉，对着银河拜织女。最有趣的是‘穿针乞巧’，用银针穿七根彩丝线，谁穿得又快又好，往后必定心灵手巧。”
谢知意讶然，“一个针眼，要穿进七根彩丝线？”
“那些姑娘们，为争这‘巧’名，可下了不少苦功夫，奴婢听说，有人最多穿十三根彩丝线呢。”陈育琳说道。
“这真的挺厉害的。”谢知意放下碗勺，拿帕按按嘴角，“宫里不会也搬香案拜织女？穿银针乞巧吧？”
“宫里和民间不同，明儿一早，尚宫局就会在御花园搭起七巧阁，”陈育琳眼里满是笑意，“七巧阁里放着七件巧物，主子们只需挑选一件，按巧物的提示完成小趣事就算应了‘乞巧’的彩头。比如解开机关盒能拿到字谜，猜对了就能领小香囊；转动九连环，转出花样就能去领新制的巧果！”
芒种好奇地凑过来，“还有这等有趣的玩法？”
陈育琳点点头，接着说：“解开巧物的主子，还能把心愿写在彩笺上，挂到阁外的‘乞巧树’上！不写也是可以的。等到未时正三刻御膳房会在央湖池畔摆开流水席，巧果、蜜饯摆得满满当当。主子们围坐闲聊，对七巧诗，还玩投壶乞巧。去年贤妃娘娘运气好，连中三元，得了巧，重了皇后娘娘的厚赏。”
谢知意眉眼弯弯，轻轻晃着团扇：“比我想的有意思多了！然后呢？不会这么早就散场吧？”
陈育琳笑道：“戌时临渊亭的‘鹊桥宴’才是七夕节的压轴好戏，待月亮爬上中天，陛下便会驾临。届时央湖上百盏莲花灯齐明，恍若星河坠入碧波，画舫会载着各位主子驶入临渊，让各位主子执银钩，钓起水中系着彩笺的莲花灯。彩笺写着字，或是钓到写有‘巧’字的金笺，便能向陛下求一个心愿，只要不违祖制，陛下多半会应下。”
芒种听得入神，忍不住感叹：“大虞的七夕竟这般热闹！”
与此同时，安选侍石玉晓压低声音问鹦鹉：“要是我能钓到‘巧’字金笺，是不是可以向陛下提出，把杨绿芝从长门宫放出来？”
“小主，此事不妥！”鹦鹉神色凝重，“七夕乃是吉庆佳节，陛下怎会愿听长门宫那种惩戒之地的晦气事？您当着众人面开口，旁人定会猜忌您与杨绿芝的交情。”
“可她在里头多待一日，变数就多一分。万一她狗急跳墙，怎么办？”石玉晓眼中闪过一抹忧虑。
“小主！咱们能不能……能不能不去钓莲花灯？就说您还在坐小月子，身子虚，不能沾水边的凉气。不去钓灯，自然不用想着用‘巧’字金笺求情，也能暂时躲过这一劫！”鹦鹉迟疑着说道。
石玉晓沉吟良久，“也只能如此了。”