寒露挑了一枝金簪，帮谢知意将已经擦干的秀发松松的挽起。
谢知意继续漫不经心地点评：“至于齐乐瑶的刺绣……”
话音一顿，她回首，看着寒露，眼中闪过一丝促狭，“太后喜爱的是《百鸟朝凤图》的祥瑞寓意，又不是她的绣工。若哪天绣只‘寒鸦栖枝’试试？”
寒露先是一怔，而后噗哧一笑，“主子！”
谢知意起身，笑着拍拍寒露的肩，“不必如临大敌，你且记着，恃才傲物者易折，以色事人者难久。这宫里聪明人多，可能得宠的，靠得从不是才学、绣工、茶道，而是人心。”
“奴婢懂了。”寒露受教地道。
谢知意喝完了牛乳，将杯子放下，“秀女进宫后，人多事非多，你得帮着谷雨她们盯着院里的人，不要惹事。”
“陈姐姐和谷雨都叮嘱过我们了，还定下，不许单独出门的规矩。”寒露笑道。
“这就好，时辰不早，洗漱睡觉吧。”谢知意掩嘴打了个呵欠。
寒露出门，让小宫女送温水进来，伺候谢知意漱口净面，上床歇息。
就在谢知意沉沉睡去之时，平国公府被御林军围住了，大门被撞开。
平国公徐镇枯坐在太师椅上，青筋暴起的手死死攥着扶手，指节泛白。
院外御林军的脚步声由远及近，如催命符般步步紧逼，他浑浊的眼中满是悔恨与不甘，却又深知这一切皆是徐家咎由自取。
“父亲！”徐骁撞开书房门，脚步踉跄。
平素张扬的国公府二公子，此刻面色惨白如纸，“父亲，御林军已冲进来，要怎么办？”
徐镇扶着椅背缓缓起身，苍老的笑声里满是绝望：“还能如何？且不说以卵击石，就算杀出重围，谋逆之罪......”
话音戛然而止，唯有喉间溢出的叹息在死寂的书房回荡。
在御林军的抄检下，平国公府连主子带下人，一千余人被带到了正院的宽旷处。
身穿官服的刑部尚书万平，展开圣旨，念道：“平国公徐镇接旨。”
“臣接旨。”徐镇跪下道。
“奉天承运皇帝，诏曰：平国公徐镇纵容子弟，私运官盐，贪赃枉法，证据确凿。着即抄没家产，徐家众人押解入狱，听候发落！钦此！”
话音落下，国公府内一片死寂，唯有此起彼伏的啜泣声。
曾经显赫一时的平国公府，在这一刻，彻底走向了覆灭。
一夜过去，晨光斜斜漫过朱红宫墙，给琉璃瓦镀上一层温润的光泽，檐角的铜铃在微风中轻响，惊醒了廊下的鹦鹉。
谢知意简单地吃了几块糕点，便乘轿辇去启元宫。
在启元宫外，遇到了王掌珠，谢知意含笑颔首，“绰嫔安好。”
王掌珠下巴微抬，翻了个白眼，踩着金丝绣鞋往启元宫里走去，连个回应都没有。
谢知意看着王掌珠的背影，唇角勾起一抹意味不明的笑，莲步轻移，不紧不慢地跟了上去。
进到正殿，已来了好几个嫔妃了，谢知意笑着跟她们打了招呼，就在自己的位置上坐下。
“过几日就要复选，不知道皇后娘娘，会留下多少个天仙似的新人。”周婕妤的语气里带着几分打趣，却又藏着些说不清道不明的酸涩。
“陛下正值盛年，多纳些新人充实后宫也是应当的。”汪惜巧怯怯地道。
王掌珠嗤笑出声，“婉贵仪这话倒说得轻巧，难不成你想把陛下的恩宠拱手让人？”
汪惜巧苍白的指尖攥紧了绣帕，轻声道：“我不过是就事论事，选秀本就是为皇家绵延子嗣……”
话未说完，王掌珠出声打断：“婉贵仪这话说得好听，莫不是自知药石罔效的身子难承雨露，就巴巴盼着新人来替皇家开枝散叶？”
汪惜巧苍白的脸颊浮起病态的潮红，目带锋芒地盯着王掌珠，：“绰嫔有本事，就去请旨叫停选秀，不要在这里酸言酸语。”
说着，唇角一勾，嘲讽冷笑，“只是不知，陛下若知晓绰嫔如此容不下新人，又会作何决断？”
“一个小小的贵仪，装什么贤良淑德？你有这份闲心，不如多喝几碗药，省得哪天被新人踩进泥里了，没人给你收尸。”王掌珠恶毒地道。
“绰嫔，你不要太过份了！”汪惜巧气得眼眶泛红。
眼见两人就要话不投机吵起来，康嫔突然轻咳一声，“说起来，贵妃离宫也有些时日了，不知道她那病，好了没有？能否回宫了？”
郑金梅也跟着附和道：“贵妃娘娘离宫养病这么久，也不知在庄子上可还习惯。这庄子上不比宫里，一应吃穿用度、伺候的人手，怕是都不及宫里精细。若缺了什么，也不知底下的人会不会尽心操办，可别委屈了娘娘。”
说着，她垂下眼睛，眉间微蹙，一副忧心模样。
周婕妤轻摇团扇，阴阳怪气地道：“都说远香近臭，郑美人这会儿倒是念起贵妃娘娘的好了？先前贵妃娘娘在宫里时，可没见你晨昏定省这般殷勤，如今倒成了一副关心备至的模样。”
郑金梅的脸瞬间涨得通红，指尖紧紧攥着帕子，正要开口反驳，忽听得殿外传来清脆的环佩声。一抹茜色身影踏着细碎的步子，自殿外轻盈转进，正是贤妃沈落霞。
“还没进门，就听你们聊得这般热闹，在说些什么有趣的事儿？”沈落霞款步走到座位旁，优雅落座，腕间翡翠镯子相碰，发出悦耳的声响。
在座嫔妃纷纷起身行礼，待沈落霞坐定，周婕妤斜了眼郑金梅，道：“是有人假惺惺关心贵妃娘娘，好显得我们薄情寡意。”
沈落霞唇边勾起一抹若有若无的浅笑，目光清冷地看向郑金梅：“郑美人的心意，贵妃娘娘若知道了，想必会感到欣慰。”
就在这时，殿外传来太监尖细的通报声：“皇后娘娘驾到！”
众嫔妃急忙起身行礼，齐声说道：“参见皇后娘娘。”
皇后余少云缓步走到宝座前，优雅坐下，目光在众人身上一一扫过，最后停在郑金梅身上：“贵妃在庄子上一切安好，不日便要回宫。若是真关心贵妃，等她回宫，再好好叙旧便是了。”