皇帝不开口，他们也不敢贸然。
好一会儿，皇帝才如梦方醒地起了话头，与他们寒暄些家长里短，李明庚都中规中矩地应了，李楼风时不时搭两句腔。
皇帝看了看月霞那魂儿都飞到李楼风身上的小女儿情态，问道：“楼哥儿今辰岁数几何啊？朕还记得你八岁那会儿，跟夫子闹脾气，扒了国子监后墙树上的所有石榴花，如今已是少年初长成了。”
李楼风那点破事在宫中看来是没少传，他尴尬地笑了笑，起身回话：“回陛下，今岁十五，儿时顽劣，让陛下笑话了。”
皇帝脸上也带了笑，摆摆手示意他不必多礼，回忆道：“无妨，朕儿时也顽劣得紧，还被先帝抽了好几次板子，性子才渐渐收敛。”
李家兄弟呵呵陪笑，殿中气氛一片和乐。
“说来，朕在楼哥儿这个岁数，府中早已有皇妃了。”话锋一转，该来的还是来了。
李楼风扯了扯嘴角，谦卑道：“陛下年少有为，楼风向来顽劣，功业未成，怎敢贪图儿女情长？”
月霞就差捧着脸满眼星星了。
皇帝夸了他几句，没再穷追不舍，把矛头转向了李明庚。
“怜彻巾帼不让须眉，过完年就要离京，这些日子想必也忙得马不停蹄，”他望向那个风雨不动安如山的青年，笑道：“国公一生鞠躬尽瘁，素卿去得早，府中也没个操持的，才让你们姐弟几人到如今还孤家寡人。”
李楼风之母高素卿，是当今圣上的皇妹，当初是先帝赐婚，年少葱茏的李国公见卿倾心，就算后来夫妻缘浅无分白头，他也没再续弦过。
李明庚眉头一跳，听他提到了娘亲，今天怕是不能糊弄过去了。
他拱手道：“陛下心系万民，还能惦记着我们姐弟几人，明庚感激涕零，只是我们姐弟都不争气，不如父亲有功于朝廷，怎好再叨扰圣恩。”
皇帝早过了知天命的年纪，皇嗣众多，但可堪重任的至今没看出来，太子之位空悬，每天都有不少折子含沙射影地递上来。
他敛眉望向素衣织锦的青年，心下有几分可惜，李明庚若是生在别家，自然会有一番建树。
“明庚倒不必妄自菲薄，来日方长，不急在这一时，先安家，在定业也是一样的。”
李明庚难得焦躁，面上还是清清浅浅的。
“柳太傅之女，朕见过一面，此女蕙质兰心，秀外慧中，只是自小身体不太好，所以一直养在闺中，朕看她性子与你相合，不如今日朕就做个主，让国公与太傅结个秦晋之好。”皇帝啜了口新上贡的普桑尖，嘱咐身后的大监一会儿去拿点，让李明庚带回去。
李楼风没想到事情会发展成这样，慌神望去，他二哥垂着头看不清神色，没多久，便俯首谢恩了。
不止李楼风，就连月霞也傻了眼，她满心以为父皇答应召见李楼风，是愿意给自己指婚的意思。
到头来，给他人做了嫁衣。
之后又不咸不淡地闲聊几句，皇帝倦色再也掩不住，大监上前低语两句，皇帝便让他们自行回府了。
月霞伸长了脖子，显然对某人恋恋不舍。
皇帝抚了抚她的发顶，难得耐心道：“他少年心性，非你良人，你莫要再为他费心思了，满京城的好儿郎多得是，朕的月霞不该委屈。”
这已是帝王所能说出的最温情的话了，月霞谨记母妃教诲，咬着下唇不敢顶撞，与大监一同搀着他去寝宫歇息。
她恋恋不舍地回望一眼，那人没有等她，早早离了殿上，连一个背影也不曾留下。
……
“怎么办二哥，要真赐婚下来，你和醉烟姐……”李楼风手里还提着大监着人送来的贡茶，喋喋不休地跟在李明庚身后。
这人面上仍是看不出一点端倪，瞥了他一眼道：“君无戏言，我们一到府中，圣旨也就下来了，还有，这是宫中，你说话莫要声张。”
李楼风“哎呀”一声几步上前挡住他的去路，此处宫道上没什么人，他还是听话地压低声音道：“要不你带醉烟姐跑吧，我来挡住宫中的人，反正有爹顶着呢。”
他二哥好不容易有个喜欢的人，怎么能被一个见都没见过的人占了位置？
李明庚闻言好笑地敲了敲他的脑袋：“抗旨不遵，你当李家有几颗头够他砍的？”
李楼风面色苍白，活像是他被包办婚姻，塌着肩膀嚅喏道：“对不住，哥，要不是我要你陪我进宫，也不会……”
“这一趟我来不来，”他摇摇头，呵出一口惨淡的白霜，尘埃落定道：“结果都一样，更何况，我与醉烟本就没有结果。”
“为什么？”李楼风只当他是说丧气话，安慰道：“一出宫我就去找醉烟姐，我跟她说，是我连累你，让她别怪你。”
李明庚没有跟家中人说私事的习惯，更不想跟他弟探讨自己的感情状态，当下注意到青苔横生的墙头，拨开他往前走了两步，“这儿是哪？你怎么带的路？”
李楼风没进过几次宫，怎么可能带路，完了，他二哥已经神思恍惚了，李楼风目光悲痛道：“二哥，你若是心中不痛快，便打我一顿吧。”
李明庚欣然应允：“好，回去我借大姐的长缨枪一用。”
“那不行！我也是肉做的，不得携兵器上场！”
他苍蝇似的绕在二哥身后，细数自己的凡胎肉体得来不易，不论是谁要揍他都得讲武德……不料李明庚突然停下，他急急定住，两人险些撞在一处。
“这就是离宫，我进宫数次，还是第一回走到这处。”
李明庚边说边往锈迹斑斑的宫门里望去，李楼风不知那些宫中秘史，只顺着他的目光往两指宽的门缝里透去。
萧瑟自不必说，从有限的视野里能看到无人打扫的断枝残叶，还有几个摔碎的破碗。
靠在门墙边的高怀渊百无聊赖地抠着手上密密麻麻的冻疮，他四肢细弱，根本无法从身形上判断年纪。
他听着门外的人三言两语描述离宫的来历，听着渐渐远去的另一个声音说“稚子总是无辜的”，神色空白。
四四方方的天空中有鸦群引吭飞过，很快又消失在离宫的尽头。
他迟钝地颤动睫毛，手中一痛。
他抠破了结痂的伤口。