翌日一早。
黎明刺破黑暗，天刚蒙蒙亮。
晨雾笼罩山村之际，苏虎和陈招娣便已经起床了。
冬日清晨的冷风吹刮着门窗，饶是如此，苏虎依然只穿着一身单薄的麻衣，壮硕的身躯若隐若现。
两人轻手轻脚，各自做着自己的事情，陈招娣来到灶房准备早上的吃食，苏虎则拿出磨刀石，开始磨柴刀。
“阿姐，姐夫。”
头发略显凌乱的陈及冠走出屋，打了个哈欠。
苏虎停下动作，不好意思笑笑，“冠哥儿，俺把你吵醒了？”
陈及冠摇摇头，“睡醒了。”
说着，他来到灶房，自己打了一盆温水，来到院子里面。
拿出一根柳条枝，嘴里嚼着两片皂叶，嘴里立马泛起了泡沫。
皂叶是当地特有的一种树叶，揉碎了便能出泡沫，有一定的清洁功能。
陈及冠拿着柳条枝，将牙齿刷干净，口腔立马变得清新。
将热水浇在脸上，睡意顿时一散而空。
他仰头看着苏虎，嘱咐道：“姐夫，出门在外，一定跟着族人，受了欺负莫要委屈，族人会护着你的。”
苏虎心中一暖，憨笑点头，“冠哥儿，俺记着了，你安心读书，没人敢欺负俺。”
陈及冠点点头，从衣袖里拿出二十文铜钱递给他。
苏虎退后一步，慌忙摆手，“冠哥儿，使不得，你的钱留着有大用嘞。”
说着，他还拍了拍胸脯，“招娣给了铜钱，让俺累得慌了，就去吃上一碗馄饨。”
陈及冠将铜钱放在他衣襟里，语气坚决，“拿着吧，不要告诉阿姐，出门也好有个急用。”
陈及冠是有自己的小金库的，毕竟秀才爹以前可不缺银两，村里人也爱护他，一来二去，积攒下了约莫几百文。
本来是有几两银子的，只是秀才爹去府城赶考加上一场重病，直接将家里的积蓄给掏空了。
苏虎只好将铜钱接下，心中却没有动用的想法。
陈及冠本来还想说什么，但终究还是没说，苏虎能独自逃难到陈家村，想必是个细心之人，应当不会出什么事。
再说，族人也在他的身边。
本来还想将《弓术》上的站桩之法传给姐夫，毕竟姐夫这个体格，不习练出一身好武艺，实在是可惜了。
但转念一想，姐夫是去服徭役，干的是力气活，又人多眼杂，怕是没什么功夫练习。
还是等姐夫服完徭役回来再说吧，到时候最好让族人也都练上一练，起码多一些自保的能力。
当然，估计练不出什么名堂，毕竟肚子里没油水，地里的活又多，顶多练一下技艺。
想着这些，他来到灶房，帮着阿姐烧火。
陈招娣自然不愿意他做这种活计，义正言辞道：“君子远庖厨，冠哥儿你是读书人，快出去，莫要脏了手。”
陈及冠一本正经解释道：“君子远庖厨，非有意于善，意思是要教导我们要少杀生，这样可以积累福分，并不是让读书人不近灶房。”
陈招娣狐疑看着他，“冠哥儿，你莫要框我，不杀生，俺们咋吃肉？咋给你补充油水。”
陈及冠笑了，“尽信书不如无书，阿姐，书上说的也不全是对的，我们应当取其精华去其糟粕，学有用的东西便够了。”
陈招娣懵懂点头，这些话她不大理解，只有一个感觉。
自家冠哥儿就是厉害。
如此一想，她的心情便好了，喜滋滋准备早上的吃食。
昨晚的肉粥还剩下一些，陈及冠和苏虎各自喝了一碗，陈招娣无论如何都不肯喝。
小弟要读书，自家男人要去服徭役，都得吃些好的补补。
她在家做的都是轻巧活计，吃两个土豆便够了。
许多人家连土豆都没得吃呢。
刚刚吃完饭，陈田的声音便从外面传来，“冠哥儿，冠哥儿。”
陈及冠走出去，陈田穿着一身破旧麻布，浑身裹得严严实实，冻得皮肤发紫。
他身后是族里的壮汉，一个个面黄肌瘦，穿着破烂，不知道的还以为是哪里的叫花子。
见他出来后，露出亲切的笑容，“叫你姐夫出来，俺们该走了。”
陈及冠应了一声，刚准备进门去叫姐夫，又听见陈田压低声音问道：“冠哥儿，苏虎对你和招娣好不好？他要是凶你，尽管来寻俺，田叔给你做主。”
陈及冠正色道：“有劳田叔操心，姐夫是个极好的人。”
陈田讪笑一声，“那便好，那便好。”
苏虎用扁担挑着两个竹筐走出来，竹筐上面还用宽大的荷叶盖着，免得让旁人瞧见了粮食。
不仅苏虎这样做，服徭役的族人都是这么干的，免得引起旁人觊觎。
陈招娣站在门口，不舍道：“虎哥，在外可要多一颗心眼，俺在家等你回来。”
苏虎心中顿时充满了斗志，重重点头，“招娣，你安心在家等俺回来，地里和水塘的活计你先不要忙，等俺回来再说。”
说完，又看向陈及冠，憨笑道：“冠哥儿，你也不要操心俺，安心读书就是了，等俺回来了，去山里给你打野味。”
陈及冠闻言忍不住笑了，“姐夫，我等着你回来。”
“走喽！服徭役咯！”
陈田招呼一声，族人们将扁担放在肩上，摇摇晃晃，顺着惯性，朝村子外面走去。
苏虎在里面鹤立鸡群，挑着的两个竹筐像是没有重量似的。
将斗笠戴好，对他们咧嘴一笑，当即和族人一起走了。
直到他们的身影消失在拐角处，陈招娣才收回目光，幽幽叹了一口气。
陈及冠安慰道：“阿姐，莫要担心，待我考中秀才，姐夫便不用去服徭役了。”
他心里生出急迫的情绪，眼见着家人去受罪，这滋味实在太难受了。
要是姐夫真在外面出点儿啥事，不知阿姐会难受成什么样子。
陈招娣看着已经到他腰间的小弟，宠溺一笑，“冠哥儿这么聪慧，以后定是个秀才老爷。”
苏虎走后，家里要冷清许多，陈招娣也没闲着，一整天都在裁剪秀才爹的旧衣服，将这些棉布裁剪成长袍样式，准备让小弟带到私塾去穿......