沈清棠瞳孔微颤。
她当然知道“他”是谁。
每次见到那孩子时，她都要记得这是与李长策的孩子，那股罪恶感就啃噬得她几欲窒息。
“不是，我们之间隔着太多……这关系太乱了，无论是那背德的枷锁，还是……”她慌乱地抓住江行简的手腕，却被他反手扣在榻上。
“孩子”两个字还未说出口，似乎预判她要说什么。
江行简的唇突然压了下来，带着不容抗拒的力道。
这个吻强势得近乎惩罚，仿佛要将三年来的隐忍与克制尽数倾注，直到她呼吸急促，他才稍稍退开，却仍抵着她的额头。
“棠棠，三年了。”他声音沙哑得不像话，指尖抚过她泛红的唇瓣，“整整三年，我在你眼里就只是个工具人吗？”
“你是不是觉得我脾气太好了，便如此对我？”
这新鲜词从他温润的嗓音里说出来，竟带着几分违和的委屈。
沈清棠怔住了。
眼前这个素来温文尔雅的公子，此刻竟像个赌气的少年，他坐直身子，气恼地将垂落的发丝甩到肩后，连带着腕间那道为她割腕取血时的疤痕也若隐若现。
她下意识伸手想抚平他蹙起的眉，却被他偏头躲开。
“对……”
“别，”江行简突然攥住她的手腕，眼底翻涌着她读不懂的情绪，“我不要听对不起。”
他俯身逼近，鼻尖几乎贴上她的，“我要你看着我的眼睛说，你是否真心待我？”
“自然，我心里，是有你的。”
“那你拿出实际行动来。”
沈清棠：“……”
一瞬间，二人无言相对，静默的时间太久了，令沈清棠有些不安，气氛有种说不出的窒息感。
沈清棠死死攥着衣袖，望着青年的侧脸，他沉着一张脸没有看她，此刻不知道在想什么。
下一秒他起身，毫无征兆的出门了。
沈清棠看着清瘦的背影，才意识到自己似乎真的惹他不高兴了，她转头撑着窗台看向庭院，张嘴却喊不出他的名字。
怀喜从院子里走进来，放下手里的东西，沈清棠一眼便瞧出那是她最喜欢的杏仁酪，但她现在完全吃不下。
“姐姐方才可对公子说了什么？我瞧他脸色不太好。”
沈清棠不说话，神色难言。
怀喜看透了她的情绪，不免叹道，“姐姐明明喜欢公子，为什么不能从了？”
这一晚上沈清棠睡在床上，想了许多，早上睁眼又看着床幔发呆。
吃过早膳，按照习惯配合大夫给她请平安脉。
她身体不好，江行简这些年来四处寻医问药，她也见过不少大夫，不过从一年前起，便是眼前的王道士给她治病。
她认识他，三年前行宫那会，她感冒高烧，王道士便是被江行简抓来给她治病的。
“沈姑娘，只需按时喝药，便能好全。”王道士撸着花白的胡子道。
静默了片刻，沈清棠点点头。
王道士叹气，她的病情，公子并不想让她知道，结果她自己就察觉到了！
他回禀那人的时候还不能点破她的知情。
诶呀，这真是……造孽啊。
三年前他被囚在暗无天日的地牢里，终是受不了折磨，全靠几张丹药古方吊着性命。
谁曾想忽有一日那公子大发善心的让他重见天光，再见到的是当年被他助纣为虐而推进火坑的可怜人。
这姑娘生有一子，都快命不久矣了，却仍逃不出那人的掌心。
可怜可叹啊，如今他能赎罪的法子不多，唯有顺着姑娘心意做事，他还能求来一些宽宥。
“姑娘，你虽病在身体上，但郁结太深也是不行的……”
王道士起身告退，沈清棠目光看向窗外的鸟儿，也不知是否听进去了。
……
江行简坐在书案前，蹙眉细看手中的药方，“嗯，试试吧。”
王道士躬身上前，将方子取回。
这一年多来，一直是他出药方，公子过目，他是看着这位公子宵衣旰食的研究药方只为了能医好那姑娘的身子。
他不敢多说什么，正准备出去，突然被上方之人的一句轻飘飘的话给吓得虎躯一震。
“那引子，炼出来了吗？”
王道士冷汗涔涔，颤唇道，“炼、炼出来了，只是，公子不是说不用了吗？”
“拿来吧。”
什么？！王道士眼底闪过一丝惧色，他本以为眼前的公子‘从良’了，至少从这些一张又一张的药方能看得出来对方是很疼爱那姑娘了，怎么这会子又问他要那害人不浅的东西了？
“怎么？我的话听不见？”江行简挑眉。
王道士回神，脸上的流了一串虚汗但不敢擦拭，作揖道，“是，小人这就去取。”
傍晚，日暮西沉，天边的阴云渐黑，光悄然散去。
沈清棠在屋外站了一会，怀喜瞧着她总是看着天空出神，她忽然出声，“若若怎么样了？”
“睡着了，由乳娘照看着，”怀喜忽然喜上眉梢，“姐姐是想看看她么？”
“不用了。”沈清棠藏苍白的脸上浮现一丝笑。
怀喜见状，脸上的喜色瞬间散去，取而代之的忧愁，她有些自责自己这张死嘴又在瞎提什么。
沈清棠产后只见过那孩子两次，之后便一直丢给了乳娘照顾，偶尔也就是询问几句，可从来不去瞧那孩子。
今日忽然提起，怀喜还以为她是想通了。
沈清棠不知怀喜在想什么，突然朝前走了几步，转头问道，“江行简，回来了吗？”
怀喜摇摇头。
江行简匆匆踏入书房，官服下摆还沾着未干的雨渍。
他顾不得更衣，径直伏案批阅堆积如山的奏章。
烛火摇曳，映得他眉间沟壑愈发深刻。
自天下一分为二，九皇子李睿诚在北境称王，定都兖州以来，这江山便再无宁日。
那些边陲小城叛乱频发，偏生这位新主又贪功冒进，根基未稳便急着出兵戍边。
江行简揉了揉发胀的太阳穴，墨迹在奏章上洇开一片。
他批完最后一本奏折时，窗外已是更深露重。
烛芯“啪”地爆了个灯花，在宣纸上晕开一点朱砂色的痕迹。
“大人，沈姑娘来了。”
阿四的声音隔着门扉传来。