“呵。”萧明发出一声极轻却又极冷的嗤笑。
“蒋御史，你这话就有趣了。本官兄长变卖的是淘汰损耗之军械，且所得银两，一分一厘，尽数入了户部仓储司，充作北境粮饷，账目在此，清清楚楚，由国库收纳。”
“按你的说法，这银子入了国库，便成了资敌的铁证？难道，我大周的户部，我大周的国库，都在通敌叛国？！”
“你……你血口喷人！”
蒋舟面色瞬间青白交加，指着萧明的手指都在颤抖。
他怎么也没想到，萧明竟然如此刁钻，直接将矛头指向了国库！
这顶大帽子扣下来，谁也扛不住！
与此同时，远在千里之外的北境。
黄沙漫天，朔风凛冽。
程守拙勒住缰绳，胯下的战马累得直喘粗气。连续一个半月的急行军，日夜兼程，铁打的人也熬不住。
众人抬眼望去，昔日还算繁华的边境重镇，如今已是一片残垣断壁。
“将军，这就是遂城了……”
身边的副将声音嘶哑，语气颇为复杂。
显然，在他们赶到之前，匈奴人已经狠狠地肆虐过这里。
“监军大人来了！”有士兵低声通报。
程守拙抬眼，只见一名身着文官服饰，面容白净，约莫四十岁上下的中年人，在一队亲兵的簇拥下快步走来。
此人虽然身处残破的边城，衣袍却依旧整洁，神态也相对从容，正是此次随军的监军，玉良。
“哎呀！程将军！你可算来了！”玉良脸上堆起热情的笑容，快步上前，语气带着夸张的关切，“这一路风尘仆仆，定是辛苦了！快！快随本官入内歇息，喝口热茶暖暖身子！”
程守拙翻身下马，对着玉良拱了拱手，声音带着风沙的嘶哑：“监军大人客气了。歇息之事暂且不急，末将想先了解一下前线战况。”
眼见着遂城的情况如此，程守拙别说是喝茶了，就算是坐下的心思都没有！
玉良脸上的笑容微滞，随即重重叹了口气，脸上瞬间布满了忧虑和颓丧。
“唉！程将军有所不知啊！那匈奴骑兵来去如风，凶悍异常！我军……我军连吃了几场败仗，如今只能勉强据守这破城，将士们士气低落……唉……”
玉良看了眼程守拙凝重的表情，继续痛心疾首地说道：“如今敌军就在城外数十里处虎视眈眈，随时可能再次来犯。程将军，你此番奉旨前来，可有退敌良策？”
听到连吃败仗，士气低落，程守拙的心一沉。
他本就不是智谋型将领，擅长的是冲锋陷阵，临阵指挥。
如今面对如此糜烂的局势，一时之间，哪里有什么万全之策？
他面色微微涨红，带着几分羞愧和凝重，最终还是摇了摇头：“末将初来乍到，对敌我形势尚不明了，还需从长计议。”
“唉……”玉良又是一声长叹，看向程守拙的眼中，有着难以掩饰的讥讽，但他嘴上却说得更加忧心忡忡。
“程将军，恕本官直言，你毕竟年轻，骤然担当如此重任，压力巨大也是难免。这领兵打仗，经验尤为重要啊！想当初，屠大将军镇守北境之时，匈奴何曾敢如此猖獗？若是……若是屠大将军过来了，或许……”
听到“屠大将军”四个字，程守拙眉头一皱！
“监军大人不必忧虑！”程守拙挺直了腰杆，从怀中郑重地取出一个锦囊，眼中闪烁着坚定的光芒，“临行前，萧大人早已料到北境凶险，特赐下锦囊妙计，足以退敌！”
玉良看着那个锦囊，眉头微不可察地皱了一下。
程守拙没有理会玉良的疑虑，小心翼翼地打开锦囊，取出一张纸条，快速扫了一眼，神色顿时一振，立刻转身对副将下令：“快！速去城中搜集所有硝石、硫磺、木炭！越多越好！另外，准备大量干燥的布条和油脂！”
“硝石硫磺？”副将一愣。
“这是何妙计？竟需用到这些东西？”
玉良眼中疑色更浓，忍不住凑上前想要看个究竟，“程将军，可否让本官也参详一二？”
“呃……”程守拙将纸条往怀里一揣，侧身躲过了玉良探寻的目光，脸上带着一丝不太自然的讪笑。
“监军大人，此乃萧大人秘传，事关重大，不便示人。末将还需立刻去安排部署，先行告退！”
说完，也不等玉良回应，便匆匆带着副将转身离去。
呼……好险！
程守拙暗暗松了口气。刚刚打开锦囊，里面除了那份写着“配方”和用法的纸条外，下面还压着另一张小纸条，上面只有寥寥一行字。
“玉良此人，心怀叵测，一言不可信，万事需慎！”
看着程守拙几乎是落荒而逃的背影，玉良站在原地，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一片阴沉。
程守拙站在临时搭建的将台上，目光扫过下方黑压压一片、却死气沉沉的士卒。
盔甲蒙尘，兵刃黯淡，许多人身上还带着未愈的伤，连续的败仗，压垮了他们的脊梁。
程守拙深吸一口气，胸腔里充满了沙砾和血腥味，正欲开口。
“报——！”
只见一名斥候连滚带爬地冲上城头，脸上混着汗水和尘土，声音因恐惧而扭曲。
“将军！匈奴……匈奴大军又来了！黑压压一片，离城不足十里！”
“轰！”
“什么？又来了？！”
“天杀的匈奴蛮子！他们不累吗？！”
“还打什么……遂城都破了……我们拿什么守？”
“完了……这次死定了……”
恐慌蔓延，士兵们面色惨白，握着兵器的手都在颤抖，不少人甚至下意识地后退，哪里还有半分战意？
站在不远处的玉良，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“慌什么！”程守拙看到此情此景，饶是他没有参战过，也知道这并非是好事。
程守拙一声暴喝，声若洪钟，竟暂时压下了士兵们的骚动。
“匈奴来了又如何？本将军在此，就有退敌之策！都给我打起精神来！”
士兵们被他这股突如其来的气势镇住，一时愣在原地，将信将疑地看着他。
玉良故作无奈地摇了摇头，长叹一声。
“唉，程将军既然有如此信心，那便……那便由将军主持守城吧。本官……本官也只能期望将军真有回天之力了。”