沈家酒楼内，伙计匆匆跑来：“公子，外头来了个贵客，说要见您，穿着富贵，只说您一见便知。”声音里透着几分疑惑。
林萧一愣，暗道：“又是哪路神仙？这几天贵客咋这么多？”
只见这人年约五旬，五官端正，后背微微岣偻，神态从容中带着几分老练的沉稳。
一见林萧，便微微颔首道：“林公子，别来无恙。”这人正是之前来谈合作香水生意的白所成，誉王府管家。
林萧忙拱手回礼，挤出一抹笑：“白管家，自上次一别，已有许久不见，可是香水出了什么问题！”
他嘴上客气，心里却暗自揣测：“誉王府管家？这老家伙这次来，莫不是也盯上了我这烈酒配方？”他正要领着白所成进雅间。
“此次不是老奴来拜会林公子，我家主人听闻林公子大才，特来一叙。”他顿了顿，转头朝门口恭敬道，“主子，请入内。”
林萧循声望去，这人身着墨蓝锦袍，袍摆绣着暗金云纹，面容棱角分明，约三十出头，透着岁月与权势的沉淀。
他看向林萧，低声道：“林公子，久仰大名，本王萧誉，今日前来姑苏，只为会一会你这奇才。”
林萧连忙起身拱手，挤出一抹笑：“誉王殿下！您亲自来姑苏，真是蓬荜生辉！
咱这小酒楼何德何能，快请坐！”
他嘴上客气，心里却暗叫不妙：“好家伙，王爷亲自出马，不知来找我是好事还是坏事！”
他连忙亲自倒酒，坐下时偷瞄誉王，见他神态从容，眼底藏锋。
誉王端起酒碗，微微一抿，回味后道：“好酒，入口如火，后劲绵长，果然不凡。”他放下酒碗，目光落在林萧身上，浅笑道，“林公子可知，本王早在醉月诗会上便留意你了。
那日你醉吟《满江红》，‘驾长车，踏破贺兰山缺’，‘待从头，收拾旧山河’，气势磅礴，满座皆惊。
本王听了，心中震动，遥想大燕如今内外动荡，辽国占我半壁江山，国势飘摇，正需你这等豪情之人！”他语气渐沉，眼底闪着几分热切，似在回忆那诗的豪气。
林萧头皮发麻：“醉月诗会？抄岳飞词的时候就被这老家伙记住了！”
他挤出一抹笑：“王爷过奖了！那日不过是随口胡诌，哪有啥豪情？”他语气轻松，眼底却闪着警惕，试图淡化那首诗的份量。
誉王笑容不减：“林公子谦虚了，本王这些日子暗中观察，你有勇有谋，智斗钟氏，保住沈氏茶庄，又推出香水丝袜，奇思妙想，堪称商界奇才。
如今更是酿出杜康酒，力压郭氏，让姑苏商界为之侧目。你这等人才，若只守着姑苏这点地方，未免可惜。”
他顿了顿，眼底闪过一丝精光，直视林萧，“本王此来，是想邀你入我麾下，辅助一二。
大燕如今风雨飘摇，辽国压境，朝堂需才，若得你相助，中兴有望，荣华富贵唾手可得。”他嘴角的浅笑如春风，眼神却如寒冰，透着上位者的掌控感。
林萧心头一跳，暗道：“监视我这么久，还想拉我下水！”他深吸一口气，拱手笑道：“王爷抬举，我这小人物哪敢担此大任？况且我只是沈府一赘婿，只知每日吃着软饭，朝堂水深火热，我这小身板怕是撑不住。
王爷的好意我心领了，如今只想安安稳稳过日子。”他语气轻松，婉拒之意毫不掩饰。
誉王盯着他看了半晌，锐利的目光如刀般划过，忽地一笑：“罢了，林公子心性洒脱，本王也不勉强。
既不愿入朝堂，商业合作如何？誉王见他这般言辞拒绝，心中已然不快，暗道，如果强行拉拢，只会适得其反，看他如此守财，不如在生意上形成羁绊，日后定有很大机会招募。
于是脸上装作若无其事，再次诚恳说：久闻香水与烈酒之妙，若能引入京城，供皇室与贵胄品尝，沈氏声名可达顶峰。
本王愿与其再合作着酒水，彼此互利，林公子意下如何？”他嘴角微扬，手指轻抚杯沿，语气从容，眼神却透着几分审视，似在试探林萧的底线。
林萧松了口气，暗道：“这还差不多，生意我还能应付！”他拱手笑道：“王爷这提议好！我这酒楼正想往外扩，京城是大市场，烈酒正合适！”
杜康酒姑苏和临安的销售权还在自己手中，对方是王爷，可比郭泰安不容易对付，碍于强权只能答应。
这也让他看见了在古代权力的好处，随便一句就能得到想要的东西。
就这么说定了，稍后与白管家细谈！”他嘴上痛快，心里却暗自警惕：“这老家伙笑里藏刀，得留一手，别让他挖了我的根！”
誉王点头，端起酒杯与他共饮，笑道：“林公子爽快，本王甚慰。此酒此香入京，必成佳话。”
离开酒楼后，林萧独自走在姑苏城的石板街上，手里捏着一袋刚从酒楼赚来的银子，准备付给乡镇粮商的尾款。
他脚步沉重，脑子里全是誉王那句“暗中观察”。他嘀咕道：“好家伙，从醉月诗会就盯着我，钟氏、茶庄、香水、烈酒，全被他看在眼里！我这点小聪明，被个王爷监视这么久，想想都毛骨悚然！”他摸了摸后颈，寒意从背脊升起。
“这大燕朝波涛汹涌，郭家之事刚完，誉王又来，谁都能踩我一脚！若没点自保的本事，香水，丝袜，酒水和在意的人，迟早保不住！”他眯着眼，望着街头的车水马龙，心里涌起一股紧迫感。
忽地，一道瘦小的身影从巷口窜出，猛地撞在他身上，林萧猝不及防，手里的钱袋“啪”地被抢。
那身影是个十七八岁的少年，穿着一身破布烂衫，满脸污垢，眼底却闪着倔强的光芒。他抓着钱袋撒腿就跑。
林萧一愣，随即怒火冲天：“好啊，如今连小乞丐也来欺负我？老子今天非收拾你不可！”他撸起袖子，一路追了过去，嘴里骂道，“站住！你抢了我的钱还想跑？
看我不把你揍得满地找牙！”他虽不擅武力，可跑起来却不慢，青衫在风中翻飞，引得路人纷纷侧目，有人低声议论：“这不是沈家赘婿林公子吗？咋跟个乞丐杠上了？”
少年跑得飞快，转过几个巷子，钻进一间破庙。林萧气喘吁吁想要跟进去，但怕有埋伏，便小心翼翼在门边观察。
只见破庙昏暗，墙角堆着枯草，屋顶漏风，地上铺着一张破草席，草席边缘已被磨得发黑。
草席上躺着一个约十四五岁的女孩，瘦得骨头凸出，脸颊却清秀脱俗，眉眼如画，肤色苍白如纸，透着一股出尘的气质。
她穿着一身破布烂衫，布片上满是补丁，蜷着身子，额头满是冷汗，嘴唇干裂，气息微弱，偶尔发出一声低低的咳嗽，瘦弱的身子抖得像风中残叶。
少年蹲在她身旁，手里攥着钱袋，眼神焦急，声音沙哑：“明月，别怕！哥有钱了，马上带你去看大夫，你撑住！”他满脸污垢的手轻轻拍着妹妹的背，眼眶泛红，透着无尽的关切，脏污的指尖微微颤抖，似在压抑内心的慌乱。
女孩睁开眼，见了钱袋，声音细若游丝，虚弱说道：“哥……这钱是哪来的，你怎会有如此多的钱……咳咳……”她虽病弱，眼底却闪着一丝清澈的善良，挣扎着要起身，却无力倒回草席，咳得身子一颤一颤，瘦弱的手指攥紧草席，指节泛白。
少年急忙扶起，眼神不敢看妹妹，声音不自信说道，“这是我去码头扛货挣的。”
女孩和哥哥相依为命多年，看这神情那能不知怎么回事，“你该不会是去偷的吧？女孩震惊的询问哥哥，见哥哥不语，眼神透着几分失望和倔强。
这时林萧见这一幕走进来气呼呼道:“他不是偷的，而是抢的我的钱，小乞丐跑得倒挺快，追你累死老子了。”
少年本想已甩掉林萧，却不想追了过来，急忙护住妹妹和钱袋子，咬牙吼道：“看你穿着打扮，定是富家公子，抢你点钱至于对我穷追不舍吗？这点银子对于你们这些纨绔子弟而言，还不够去青楼喝一顿花酒的”。
林萧听这话就气了，哟，小乞丐，你从哪里看出我是纨绔子弟了，你可知我过的什么日子，每月我娘子只给我三文钱，而且你抢钱还说得这么理直气壮，富家公子的钱就是大风刮来的吗，真是让我大开眼界。
女孩见哥哥是抢的这位，气宇不凡，说得有一定道理的公子的钱，眼中露出一丝歉意，急忙替哥哥赔罪：这位公子是我们不对，这就叫哥哥还于你，求你高抬贵手放过我哥哥吧。