秦霓裳轻轻合上房门，转身看向林萧，唇角微扬：“公子今日才思出众，霓裳佩服。”
林萧摆手笑道：“不过是随口一试，姑娘过奖了。”
她轻轻摇头，缓步走到桌旁坐下：“公子可知，霓裳为何每月必出一联，待才子对出？”
林萧略一思索，答道：“自然是想觅得一位才学兼备，能与姑娘心灵相通之人。”
秦霓裳眼中闪过一抹复杂的光彩，轻声道：“公子果然聪慧。说来惭愧，我身在青楼，却不愿轻易与人相交。
过往之人多为权贵富商，黄金万两抛掷于我，却无一人能真正入我眼，更无法触及我心。”
她顿了顿，语气柔和：“今夜公子对出‘雨打罗衫青丝生香’，不仅对仗工整，更得我心中意境。霓裳自幼爱诗书，尤重才情之人，公子一语，便让我心生涟漪。”
林萧挑眉笑问：“哦？那姑娘为何独独看中我这句？”
她凝望窗外姑苏城的灯火，缓缓道：“公子可知，我并非生来便是青楼女子。我幼时家境殷实，父亲是个落第秀才，家中藏书颇多。
五岁识字，八岁便能吟诗，父亲常说，若我是男儿身，必能金榜题名。
可惜十二岁那年，家中遭变，我被卖入青楼。从此，我以琴诗自持，只盼有朝一日，能遇一真正懂我之人。”
她转过身，凝视林萧：“这些年，我见过太多满口甜言却胸无点墨之辈。
那些富商以为金银能买我欢心，那些士子虽有些才气，却多半酸腐不堪。
唯有公子今夜一联，‘青丝生香’四字，将风情与灵动融为一体，既应了此地氛围，又不落俗套。
我抛出此联不下十次，不乏佳对，却从未有人如此贴近我心中所想。”
“姑娘谬赞，我不过是略懂皮毛。不过若说才情，姑娘何尝不是才华横溢？
这上联看似简单，却暗藏机锋，若非胸中有丘壑，谁能出得如此妙句？”
她眼中闪过一丝惊喜，轻声道：“公子竟如此看我……”
林萧语气轻松却带着几分深意：“我始终觉得，人不该被出身所困。
姑娘身在青楼，却能守住本心，凭才情在这风尘之地立足，这份坚持，比许多所谓名士强上百倍。”
秦霓裳愣住：“公子这话，倒是新奇。”
他起身踱步，随口道：“在我看来，人生不过一场戏，身份不过是外人强加的标签。
富商拿金银买笑，士子用诗文附庸风雅，可他们懂姑娘吗？他们只看到青楼花魁的光鲜，却看不到你琴弦下的孤寂。
我觉得，真正的知音，不该只看表面，而该听你心里的声音。”
秦霓裳娇躯微震，她轻声道：“公子所言，竟让我有种从未有过的感觉……这些年，我只觉自己如笼中鸟，纵有才情，也不过是在这醉仙楼里讨人欢心罢了。”
林萧语气温和却坚定：“笼子是别人造的，但心是自己的。
姑娘若真把自己困在这青楼的框框里，那才真是可惜。你有才，有情，何必在意那些俗人的眼光？
我虽不才，却愿做那个听你琴声的人，而不是只盯着你美貌的人。”
秦霓裳闻言，轻笑出声，眼眸却湿润了：“公子这话，霓裳从未听过。那些人要么怜我身世，要么贪我美色，却无人如公子这般，说我有才，有情……”
她顿了顿，声音低柔：“公子可愿再作一诗，以佐美酒？”
林萧点头：“既是姑娘雅兴，林某献丑。”他略一沉吟，轻声吟道：
“月下青楼锁玉人，罗裳轻舞醉红尘。
琴声欲诉幽闺事，不知何处是知音？”
秦霓裳静静听着，待他吟罢，眼眶泛红：“世人皆知青楼女子卖笑为生，却无人问她们心中苦楚。公子此诗，一语道尽我心境。”
林萧笑道：“不过是随兴而作，姑娘若喜欢，便是这诗的福气。”
她抬头看他，眼中情绪复杂：“若我生于寻常人家，或许能如闺阁女子般择一良人，相夫教子，而非夜夜弹琴吟诗，强颜欢笑。
我守着这份才情，只盼遇一真正懂我之人。今日听公子诗句，又闻你方才之言，霓裳心动不已。”
林萧轻声道：“人生如棋，落子无悔。过去不可改，但未来在你手中。我虽来自远方，却信一个道理——人活一世，不该被他人定义。姑娘若愿，何不给自己一个机会，活出真正的自己？”
林萧有着现代人思想，人生来就不应该逆来顺受，应该是自由，平等和不被定义，霓裳身世可怜，在这青楼诸多不易，令林萧心中不忍。
秦霓裳眼中波光流转：“活出真正的自己……公子这话，霓裳从未想过。”她伸出手，指尖搭在林萧衣袖上，微微颤抖：“这些年，我拒绝过无数人，他们要么贪图美色，要么只知用金银砸门。
可公子不同，你的才情如灯，照亮我多年孤寂；你的话，更如钥匙，打开我心底的锁。”
林萧轻轻握住她的手，笑道：“那就别再把自己关起来。人生苦短，若有缘相逢，何不坦然相对？”
秦霓裳咬唇片刻，终于下定决心，缓缓靠入他怀中，轻声道：“霓裳此生不愿轻易委身，只求遇一真正倾慕之人。
公子才情卓然，又解我心意，我愿将自己托付于你，可愿珍惜？”
林萧不是柳下惠，做不到坐怀不乱，霓裳的主动，倾心以及风情万种，让他心跳加速，郑重开口道：“姑娘如此倾心林某，我此生必不会负你。”
她低声道：“公子既如此说，霓裳便无憾了。”
屋内烛火幽暗跳跃，她娇喘低吟，时而低回如泣，时而高亢如诉，双颊潮红，眼眸迷离，满是羞涩与情动。
翌日清晨，林萧醒来，身旁的秦霓裳仍在沉睡，脸上带着满足与安宁。
他心中一动，忽想起一事——青楼女子重仪态与香气，若用香水取代传统香粉，既新颖又契合她的气质。
他从怀中取出昨夜带来的香水，小瓶晶莹剔透，滴了一滴在她手腕上。淡淡兰花香气弥漫，清雅自然，不似熏香浓烈，更显脱俗。
秦霓裳皱眉醒来，低声道：“好香……”她抬手嗅了嗅，惊讶道：“这是何物？”
林萧笑道：“此乃香水，我取名‘香苏尔’。比熏香持久，不沾衣物，清雅自然。霓裳，这是专门送与你的。”
秦霓裳眼中闪过惊喜：“我从来没见过如此香薰，林公子有心了，霓裳很是喜爱。”她眼中满是林萧，想着昨晚知心，这时的礼物，高兴不已。
林萧已在心中盘算着如何以这青楼为起点，售卖他的香苏儿计划。