欧阳旭此举，在这讲究含蓄谦逊的文人宴会上，显得颇为突兀。
不少进士心中虽有不满，但碍于场合，并未表露太多。只是大家看向欧阳旭的眼神，或多或少都带上了几分审视。
孙奭听到青年自称欧阳旭，心下顿时了然，但面上依旧不动声色，脸上挂着恰到好处的微笑，说道：“原来你就是欧阳旭。殿试阅卷时，我看过你的文章，确实花团锦簇，文风斐然。既然你愿意带头作诗，自无不可。请。”
欧阳旭倒是没有听懂孙奭话里那隐隐的意味，反而一脸兴奋，只当自己的文章实实在在得到了孙奭这位朝廷重臣的认可。
只见他得意地微微仰头，缓缓拿起自己备好的诗作，清了清嗓子，便抑扬顿挫地吟诵起来：
“圣恩如海溢金瓯，贱子何缘近冕旒。
簪得宫花辞故剑，沾来御酒忘糟糠。
九衢宝马嘶明月，五色云车拥碧幢。
若许微臣效犬马，甘抛骸骨葬龙楼。”
吟罢，他环顾四周，眼中满是期待赞赏的神色。一些人出于礼貌，轻轻鼓掌，嘴里说着些诸如“欧阳兄好才”之类的场面话。
但也有不少人心中暗自撇嘴，觉得此诗虽堆砌了华丽词藻，却内容空洞，且字里行间尽是阿谀奉承之言。
可今日毕竟是琼林夜宴，乃是新科进士们的荣耀盛会，这欧阳旭诗篇中全是歌功颂德的好词，他们即便心中不满，也不好站出来公然反驳，以免扫了众人的兴致，坏了这喜庆的氛围。
众人目光再次聚焦到郦靖宁身上，欧阳旭也带着一丝挑衅看向这位状元郎，似乎在说：“看你如何超越我。”
孙奭本就因欧阳旭殿试时的文章，觉得他文风浮华、华而不实，对他有所不满。
如今听了他所作的这首诗，内容空洞且一味阿谀奉承，心中的反感更是如同潮水般翻涌。
而后，孙奭将目光缓缓投向郦靖宁等一甲三人，眼神中带着期许与审视，开口道：“既然有人抛砖引玉，汝三人乃是一甲及第，才学出众。不知谁愿作诗，为这场盛会再添光彩？”
郦靖宁与榜眼和探花相互对视了一眼，从两人谦让的眼神中读懂了他们的意思，随即缓缓站起身来，身姿挺拔，向着孙奭恭敬说道：“孙大人，学生不才，愿意一试。”孙奭微微点头，目光中带着期许。
而就在这时候，欧阳旭像是被猪油蒙了心，也不知是被一些人阿谀奉承的话吹捧得脑袋不清醒，还是出于某些不为人知的隐秘原因，竟脑子一热开口道：“状元郎，我这诗可是当场所作。你既是状元，乃今科之首，那作诗可得限定点时间，不然如何能体现你状元郎的风采？”
这番带着明显刺儿的话一出口，在场众人皆是一愣，旋即惊讶地看着欧阳旭，心中纷纷暗自思忖：“这状元郎明显深得圣上恩宠，这欧阳旭不知是仗着什么背景，居然敢如此出言冒犯？”
一时间，整个琼林宴的气氛瞬间变得紧张起来，仿佛空气都凝结了一般。
众人的目光在欧阳旭和郦靖宁之间来回游移，都想看看郦靖宁会如何回应这突如其来的挑衅。
郦靖宁虽猜不透欧阳旭究竟凭何这般挑衅，但神色依旧镇定自若，唯有那眼眸深处，刹那间闪过一抹旁人难以察觉的清冷。
他缓缓转头，目光不偏不倚地落在欧阳旭身上，语气不卑不亢地说道：“欧阳兄既有此提议，那郦某便恭敬不如从命了。郦某自忖，虽比不上陈思王七步成诗的惊世之才，却也愿以十步为限，作一首诗为各位同贺这难得的喜宴。”
此言一出，在场众人无不为之惊愕，纷纷倒吸一口凉气。十步成诗，倘若真要当场创作，这无疑是一道极难跨越的关卡。
人群之中，顾廷烨嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情，侧身对盛长柏说道：“长柏啊长柏，你瞧瞧这靖宁，到底还是年轻，沉不住气，轻易就被欧阳旭给激到了。”
盛长柏双眉紧蹙，眼中满是担忧之色，喃喃自语道：“这靖宁，怎的给自己揽下这么个难题？万一作不出来，那他状元的赫赫名声，可就毁于一旦了！”
说着，他轻轻摇头，满心无奈，心中暗暗为郦靖宁担忧起来。
顾廷烨却是轻笑道：“长柏，这靖宁不仅才华横溢，平日里行事也是胸有成竹，沉稳得很。想必他早就做好了应对的打算，你也别太担心。”
正说着，只见郦靖宁神色自若地缓缓往前迈步，一步、两步、三步……每一步都迈得沉稳有力，仿佛踏在众人的心尖上。
周围的人都目不转睛地盯着他，大气都不敢出。
当走到第九步的时候，郦靖宁微微仰头，目光中透着自信与从容，口中开始吟诵：
“日映宫槐散晓阴，簪花犹记故园心。
云开阊阖瞻天近，风动旌旗觉露深。
跨马谩夸新紫绶，承恩岂忘旧青衿。
御筵珍馐皆民力，敢效苍生说苦吟。”
“好！”郦靖宁的诗刚刚念完，身后便如炸雷般传来一声叫好。
转头看去，原来是探花崔明冲，只见他双目放光，满脸赞叹之色。
其余众人受此感染，也纷纷跟着叫好，声音此起彼伏，响彻琼林苑。
众人实在没想到，这状元郎竟能在九步之内便作出如此佳作。一时间，赞扬声不绝于耳：“古时有陈王七步为诗，今岁有郦郎九步成作，他日定是佳话呀！”
崔明冲迈着轻快的步伐，走上前来，对着郦靖宁拱手作揖，满脸钦佩地缓缓开口道：“不愧是状元郎，此诗不仅才思敏捷，那心胸更是开阔，志向之高远，意境之深邃，远超凡人。崔某佩服得五体投地。”
郦靖宁赶忙谦逊还礼，说道：“崔兄实在过誉了，不过是临场灵感乍现，仓促为之，让诸位见笑了。”
崔明冲连忙摆了摆手，目光环顾众人，提高音量道：“此事谁敢笑话？有谁能笑？
状元郎的身世，我等皆清楚，出身寒门，却凭借自身才学一朝高中。
我崔明冲同样是寒门子弟，幸得遇上如今这圣明之朝，才有机会入朝为官。
咱们出身贫寒，更应铭记过往，立志为民，如此才不枉此生苦读圣贤书。
倘若有人一朝得中，便抛故剑，舍糟糠，那可真是白白辜负了所学。”
众人一听，瞬间心领神会，明白崔明冲这是在暗暗讥讽欧阳旭所作之诗。
欧阳旭的诗中尽显谄媚阿谀之态，对自己的出身更是满含不屑。
反观郦靖宁，诗作立意深远，一心只为百姓着想。两相比较，这两首诗的意境高低，一目了然。
一旁的孙奭亦是面露微笑，点头赞叹道：“状元郎果非凡俗，实至名归。且不说你所着话本《三国演义》，单看日前为百姓撰写的《驳\"戮不下勋贵，刑不上大夫\"》，便能看出你心怀天下、为国为民的高远志向。来，老夫敬你一杯。”
众人听闻此言，这才恍然大悟，原来郦靖宁就是那名满天下的“千金郎”。
于是，众人纷纷举起酒杯，齐声恭贺：“贺状元郎！”
郦靖宁脸上带着温和的笑容，举起酒杯还礼，声音清朗而坚定：“贺诸位，贺大宋！”