许大茂家。
八仙桌上摆着四菜一汤，红烧肉在瓷碗里泛着油光。
许大茂堆着笑给棒梗夹菜，肉片“啪嗒”掉在白米饭上：
“趁热吃，你奶特意让留的瘦……”
棒梗筷子动都没动，低头扒拉白饭，喉咙里发出机械的吞咽声。
贾张氏捧着碗，盯着他瘦尖的下巴，喉头突然哽住。
“学校在和平里，”许大茂抹了把嘴，
“明天我带你去认门，同学都是机关子弟，体面……”
“嗯。”棒梗简短应了声，把空碗往桌上一推，转身进里屋。
门“咔嗒”带上，像把所有声音都关在了外头。
贾张氏望着他的背影，手里的筷子“当啷”掉进汤碗。
贾张氏盯着棒梗关上的屋门，眼泪止不住地掉。
碗里的汤晃荡着，映出她满是皱纹的脸。
“哭啥呢。”许大茂夹了块红烧肉塞进嘴里，“棒梗刚来，得慢慢处。”
“小曹如……”贾张氏哽咽着，“我咋就落到这步田地……”
许大茂抹了把嘴，凑近说：
“别想那些，咱现在有楼房住，棒梗以后跟着咱吃香的喝辣的。”
“可孩子连正眼都不瞧我……”贾张氏用袖口擦泪，
“我对不起老贾啊……”
哭声越来越大，贾张氏身子抖得像筛糠。
棒梗在里屋躺在床上，被子蒙住头，手指使劲堵耳朵。
外头的哭声像把刀，一下下剜他的心。
同学的嘲笑在耳边打转：“棒梗奶奶是破鞋！”
“砰！”外屋传来碗摔碎的声音。
许大茂的喊声跟着响起：“棒梗！你奶奶晕倒了！快出来！”
里屋静悄悄的，棒梗咬着被角，一动也不动。
许大茂骂骂咧咧冲进里屋，见棒梗跟没事人似的，气得直跺脚。
“小崽子，你奶都晕过去了！”他拽起棒梗的胳膊，“赶紧搭把手！”
棒梗甩脱他的手：“跟我没关系。”说完翻身朝里，不再吭声。
许大茂没办法，只能自己拖贾张氏。
她软塌塌的像团棉花，许大茂费了好大劲才把她弄到床上。
掐了半天人中，贾张氏才悠悠醒转，眼神直愣愣的。
“大茂……”贾张氏有气无力地说，“我想小曹如……”
许大茂叹了口气：“知道了，先歇着吧。”
夜里，贾张氏翻来覆去睡不着，时不时抽搭两声。
许大茂摸了摸贾张氏的额头，烫得吓人。
“发烧了。”他皱着眉头，“我去弄点退烧药。”
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第二天，曹远把吉普车停在丝绸店门口。
陈雪茹正帮陈曼丽整衣领，蓝布衫领口新滚了白边。
“曼丽啊，到了队里别想家。”陈雪茹捏了捏她手背，
“姑姑下月托人捎桂花糖给你。”
陈曼丽勉强笑：“知道啦，您别老盯着柜台，歇会儿脚。”
曹远拽开车门，“上车吧，别让白队长久等。”
陈雪茹望着吉普车扬尘，手摸着火辣辣的耳垂，嘴角忍不住往上翘。
车开了俩钟头，到守备三团时，赵山河正踮脚往路口望。
见曹远下车，忙不迭伸手：“曹厂长，可把您盼来啦！”
白若若站在营房前，军装领口扣得严实，脸色比平时冷三分：“曹厂长倒是准时。”
赵山河一脸讨好的看向陈曼丽：“陈同志辛苦了，团里盼您好久了！”
陈曼丽吓了一跳，下意识往后退半步。
“赵股长客气了。” 曹远不动声色地挡在陈曼丽身前，
“曼丽初来乍到，还望多关照。”
赵山河忙不迭点头，竟伸手去接陈曼丽手里的帆布包：
“瞧您说的！陈同志住的单间宿舍，我还特意让炊事班炖了银耳羹备着 ——”
白若若忍不住插话：“赵股长对新人向来这么周到？”
赵山河干笑两声，“白队长说笑了，陈同志大老远来的，自然要格外上心！”
他边说边侧身引路，连脚步都比平时轻了几分。
陈曼丽慌忙摆手：“赵股长别麻烦了，我自己来就行……”
“不麻烦不麻烦！” 赵山河几乎是把暖壶塞进她手里，
“有任何需求随时找我，24 小时随叫随到！”
说完又冲曹远点点头，这才小跑着离开。
白若若望着他的背影，忍不住嗤笑：“赵股长这架势，倒像是陈曼丽的警卫员了。”
曹远跟着白若若迈进陈曼丽的宿舍。
青砖地擦得锃亮，窗边摆着新漆的木床，军用绿被叠得方正，床头柜上还搁着个带盖的搪瓷缸。
白若若扫了眼屋内，嘴角轻轻一撇：“哎，这宿舍比我那间还宽敞。”
她伸手摸了摸床沿，转头对陈曼丽说：“你先收拾着，我和曹厂长出去说点事。”
二人走到门口，白若若特意拉远两步，压低声音说：“不是让你劝她别来？”
曹远靠在廊柱上，目光扫过远处排练的女兵：“工业部下的调令，不来不行。”
白若若眉头一皱：“那你就这么把人送来？”
曹远忽然笑了，凑近半步：“所以要借你个由头——对外就说，陈曼丽是我女朋友。”
白若若猛地抬头，耳尖瞬间发烫：“你疯了？你就不怕……”
曹远轻笑一声，摆摆手：“我不怕。”
两人说着话，拐进白若若的办公室。
刚坐下，外头传来敲门声，一个女兵端着文件进来：“白队长，上级刚送的通知。”
白若若接过扫了两眼，脸色顿时发紧。
“怎么了？”曹远探头问。
白若若指尖敲了敲文件：“明天检查团来，点名要看京剧表演。可我们宣传队没有人会唱京剧啊！”
曹远笑了笑，“现代正闹京剧革命，肯定是为这个来的。”
白若若点点头，忽然想起什么，眼睛一亮：“对了，上次你唱的《牡丹亭》——”
曹远笑着摆手：“那回纯属逗你玩，当不得真。”
白若若却往前一凑：“别藏着掖着了，我可记得你那嗓子，比文工团的角儿还清亮。”
她忽然想起那天在食堂的场景，耳根又热了起来。
曹远见状，故意凑近几分：
“白队长这是要考我？但我有个毛病，必须那事的时候才开口！”