“低头！”
霍枭一把按住周教授的后颈，两人几乎贴着地面滚进灌木丛。
子弹“噗噗”地钻入他们方才站立处的泥土，溅起的泥浆打在霍枭脸上，带着硝烟与血腥的刺鼻气味。
吉普车的引擎声越来越近，车灯扫过树丛，刺目的光柱将雨幕照得雪亮。
霍枭从腰间摸出信号枪，对着天空“砰”地射出一发红色信号弹。
这是事先约定的紧急接应信号！
“教授，跟紧我！”
他拽起周教授，借着信号弹的红光向东南方疾奔。
那里有条干涸的河床，是通往边境哨所最近的隐蔽路线。
霍枭的军靴在泥泞中踏出深深的脚印，却始终保持着能让老人跟上的节奏。
“小同志……我包里……有重要资料……”
周教授气喘吁吁地拍着怀中鼓鼓囊囊的公文包。
霍枭没有回头，手臂却稳稳托住老人肘部。
“资料和您，一个都不能少！”
河床对岸突然亮起三短一长的灯光信号。
霍枭瞳孔一缩，是接应部队！
他猛地推着周教授趴下，自己反手抽出手枪。
“砰砰”两枪，追得最近的吉普车轮胎爆裂，在雨中打横甩出老远。
“走！”
“教授小心！”
霍枭的声音刚落，另一道声音响起，几乎要撕裂雨幕。
小王纵身扑来，在千钧一发之际挡在了周教授身后。
“噗！”
子弹入肉的闷响让时间仿佛静止。
小王的身体剧烈一震，胸口瞬间绽开刺目的血花。
他踉跄着倒退两步，却仍死死抱住周教授，用后背筑起人肉盾牌。
“小王！！”
霍枭高吼一声，一个箭步冲上前，左手拽过周教授，右手又是“砰砰砰”三声枪响。
暗处的狙击手所在树丛应声爆出一团血雾！
探照灯惨白的光柱下，小王缓缓滑倒在泥泞中。
鲜血从他嘴角溢出，却还挣扎着想爬起来。
“队……队长……”
霍枭单膝跪地，扯开急救包的手抖得几乎捏不住纱布。
小王染血的军装下，那枚他天天擦拭的三等功勋章正闪着微弱的光。
“小王，你坚持住！医疗队马上……”
“队长……”
小王突然抓住霍枭的手腕，沾血的指尖在他战术手表上划出三道红痕。
“帮我……跟我娘说……”
话还没说完，他的手臂颓然垂落。
霍枭死死攥着染血的纱布，喉间涌上铁锈般的腥甜。
他想起昨天小王还说他娘在老乡给他说了门亲事，说这次任务回去，说不定就能结婚，到时候请他喝喜酒。
周教授浑身剧烈颤抖，浑浊的泪水顺着雨水在沟壑纵横的脸上蜿蜒。
他伸手想要触碰小王逐渐失去温度的面庞，喉结上下滚动着却说不出完整的句子。
“他、他不该……”
嘶哑的哽咽被呼啸的风声撕碎，周教授踉跄着要往回扑，却被霍枭铁钳般的手臂揽住。
霍枭猛地合上小王圆睁的眼睛，利落地将急救包甩回腰间。
“教授，我们得赶紧去和接应部队汇合！”
他的声音像是从喉咙里一个一个挤出来的，沙哑得要命，还含着冰冷的肃杀之气。
暴雨冲刷着满地狼藉，霍枭半搂着周教授倒退着往接应点移动，枪口始终警惕地扫过四周阴影。
其他战友也在身后死死护着他们。
当三短一长的灯光信号再次划破雨幕，他几乎是将周教授推进装甲车内，再让所有战友上车。
而他是最后一个上去的！
车门重重闭合的瞬间，霍枭回头望向小王倒下的方向。
那团逐渐被泥水吞噬的身影，和他胸前永远定格在立功时刻的勋章，都化作了这片泥泞里沉默的丰碑。
……
“霍大哥！”
老式座钟“当当”撞响第三下时，沈茵茵猛地从噩梦中惊醒过来。
她颤抖着摸向床头柜，指尖只触到冰冷的搪瓷缸，冻得她一激灵。
身上的睡衣被冷汗打湿，黏腻地贴着，她死死咬住下唇，尝到铁锈味才惊觉咬破了皮。
沈茵茵摸黑打开灯，钨丝灯泡发出滋滋的电流声。
刚才的梦太可怕了，她梦到霍枭中枪倒地，浑身的血。
那血太红，几乎刺痛了她的眼睛。
沈茵茵起床，从衣柜里摸出一件霍枭留下的旧军装，紧紧抱在怀里。
布料上淡淡的樟脑味混着硝烟气息，烫得她眼眶生疼。
窗外开始飘雨，雨点砸在铁皮屋檐上，像极了枪声。
她蜷缩成小小一团，心里默默祈祷着，霍枭千万要平安回来。
“霍大哥，你一定要平安，记得我在家里等你回来！”
晚上做了噩梦，没睡好，但沈茵茵还是一大早起来，做了早餐，送去了医院。
沈茵茵顶着黑眼圈推开病房门时，消毒水的气味混着粥的香味扑面而来。
病床前，阮泠正用调羹舀起小米粥，吹凉了往韩峥唇边送。
“茵茵……”
韩峥半靠在枕头上，绷带缠着的手微微动了动。
他脸色苍白得像床单，看到沈茵茵来，眼睛瞬间一亮。
沈茵茵走进去，手里拿着铝制饭盒，盒身的温度透过粗布帕子烙着掌心。
她瞥见床头柜上的苹果削得干干净净，果皮打着卷儿盘成螺旋状，显然不是护士的手笔。
阮泠抬头看向沈茵茵，脸上挂着温和的笑。
“沈同学，你这么大早上就送早饭过来，太麻烦了。我会照顾韩峥的，你可以放心。”
韩峥靠在枕头上，喉结动了动想要说话，却被阮泠突然递到嘴边的粥堵住。
“小心烫。”
沈茵茵看她确实把韩峥照顾得很好，便轻声道：“我就是顺路来看看，怎么说，韩大哥也是为了护着我才受伤的。”
“茵茵，这件事你别放在心上。当时就算换成其他人，我也会帮忙的。”
韩峥怕她愧疚，忙宽慰了一句。
沈茵茵点头，“嗯，那也还是要谢谢你的，韩大哥。既然你没事，我就先去学校了。”
她说完就转身想走。
“沈同学。”
阮泠此时却放下手里的碗，站起身，眼神认真地看着沈茵茵。
“我想跟你聊几句，可以吗？”