曹学良看着许清，笑得耐人寻味，贺喜道：“这可真是天大的喜事啊，皇上仁厚，不仅未因许子枫追许家之责，还赐此良缘，让有情人终成眷属，日后同许家是亲上加亲。”
“老奴恭喜许国公，贺喜许国公！”
许清一张脸阴沉得可怕，勉强挤出来的笑脸，格外瘆人。
曹学良好似根本看不出一般，笑眯眯地说谈了两句，便离开了国公府。
国公府一片阴霾。
许绮嫚握着圣旨，回过神来后，走至许清面前，急声道：“我不嫁珩王，恳请父亲帮我面圣，退了这门婚事……”
她不信李霁会突然转变娶她为妃。
何况他猎场遇刺，差点殒命，皆是她那庶弟许子枫所为。
她越发愧对他。
“啪——”
许清扬手，狠狠给了许绮一个巴掌。
当着一众奴仆的面，这个巴掌清脆而响亮。
全场寂静无声，众人纷纷低头垂首，降低存在感，生怕许清这把火，烧到自己身上。
许绮嫚被打懵了，捂着脸，怔怔地望着许清，脑子嗡嗡作响。
她确是被许清“骄纵”着长大的，十六七岁时，行事再离谱，许清都未动手打过她。
她如今二十七岁了，是汴京城内被人暗地笑话的嫁不出的“老贵女”，许清也不许府内的人看轻她。
至少在国公府内，她仍旧可以当个任性的大小姐。
许清厉声呵斥道：“你闹够了没有？这么多年，不是你一直吵着要嫁给珩王吗？成天在外丢尽脸面，现在又不嫁了？”
许绮嫚喉间发热，张了张唇，很费劲地发声解释道：“我知我从前行事离谱，犯下诸多错事，但我已经悔过了，我再也不会痴缠珩王，败坏父亲、国公府的颜面了，父亲信我……”
江南柳州兰城一别，她信守约定，再没有关注过李霁。
这半年，她从未在任何场合、任何人面前，再主动提及过李霁一句。
甚至听闻他在猎场遇刺，命在旦夕，她也是揪心地为他祷告，并非想法子去王府看望他。
她真的有做到，和他划清界限，再不往来。
从前她磕破脑袋都求不来的赐婚，却在她放弃他之后，等来了。
偏偏这个时候，真真是讽刺。
“悔过？”许清抬手又是一记响亮的耳光，“你当我不知你做了什么荒唐事？”
许绮嫚想不到还会挨第二个巴掌，身子一晃，若非婢女及时惨扶住，根本站不稳。
她愣怔之余，终于涌现上来了委屈，带着颤音地反驳：“这半年我可有再找过他……？从前的事是我不对，我都认，可现下是父亲看不到我这大半年的改变，冤枉了我……”
许子枫刺杀李霁，她甚至没多嘴一句。
若是过往，她早就骂人，急着处置与许子枫相关的人，甚至赶赴王府，陪在李霁左右了。
许清冷哼了一声，面色没有半点缓和，迫视她，怒道：“我冤枉你？那我今日便好好和你掰扯清楚！”
他目光严厉：“年初，你为了让栖梧公主给珩王传信，对其打废前大理寺卿张文柏之子张弘双腿的恶行置之不理，你可知，张文柏登门为其子讨要说法，我费了多大力气，才平息其怒火？”
“这事，可是我冤枉了你？”
许绮嫚张了张唇，却百口莫辩。
攸关江元音的身世秘密，她没法如实以告。
否则便要牵扯出，她找到了姑母许令仪生前未送出的信，而她没有告知许清，却送给了江元音。
父亲更会震怒。
……她不能说。
许清明显说到了激动出，抬步上前，逼近她。
婢女怕许绮嫚再挨巴掌，惶恐不安地望着，却也不敢出声制止。
许清食指点着许绮嫚的眉眼位置，继续呵斥道：“你年近三十，满脑子情情爱爱，从未考虑过家族荣辱，愚不可及，你但凡有点脑子，都该知晓，张文柏乃是替我办事，便是做戏，你也该在明面上护住其子张弘，不该给张文柏留下话柄来声讨我！”
“现在皇上赐婚，你真当是看你痴心一片，要成就你当珩王妃的美梦吗？！”
“你当不当这珩王妃，从前顺不得你心意，现在也同样由不得你！”
“我已经失去你三弟，子枫也没了，你再胡闹，我便当你也死了！”
许清怒而转身，甩袖离去，再懒得看许绮嫚一眼。
很快，李彦成替李霁与许绮嫚指婚的事，传遍了整个汴京。
满城唏嘘。
因为李霁是汴京传闻中最风流无双的郎君，却年近三十未娶，府中甚至连妾室都没有，又因为当年许绮嫚的高调追逐示爱，两人之间的绯闻一直是众人津津乐道的。
前有许清庶子许子枫猎场行刺李霁未遂，当场命毙，后脚李霁刚刚抢救脱险，却被赐婚。
如此戏剧的进展，怎能不让人议论纷纷？
坊间掀起了一股舆论，都在感慨许清最是命好，有个当了两帝之后的好妹妹，稳坐“国舅”之位。
其嫡三子贪污害死抚州一众百姓，却也未牵连到许家。
现在其庶子刺杀王爷未遂，其女反而成了“珩王妃”，与皇室亲上加亲了。
大家口耳相传着一句话“什么珩王什么定宁侯，皇上最看重的还是许国公”！
江元音、齐司延与李霁等人，一看便知这些说法，是李彦成站在推波助澜。
为的就是在挑拨世家内部的关系，让其余世家与许清之间对立。
李霁在养伤，齐司延除了在处理户部尚书之子纵马踩踏李澜一事，心思全在边境上。
对于李彦成赐婚一事，他们都决定静观其变，且先看许清打算如何破局应对。
短短数日，许清愁得苍老了好几岁。
这日，他的书房里，坐满了世家大臣。
气氛凝重，几位高官已是要撕破脸的质问口吻。
“半个月前钱家才被抄了家，一家老小都在牢里吃着馊饭残羹，现下刘尚书的儿子又入了狱，我们的人一个个被丢进了大牢，流泪流血，国公府倒是喜事临门，张罗着嫁贵女当王妃了！”
“这么多年，我们唯国公爷马首是瞻，对您的话那是说一不二，不敢有半点违背，于朝堂上为您发声，在朝堂外替您出生入死，倒头来，您就是踩着我们的骨头，当做垫脚石？！”
“本来大家同气连枝多年，那是有难同刀，如今刀只架在我们脖子上，国公爷置之不理，却成了皇上的座上宾，我看国公爷压根没想管过我们，只想拿我们换你国公府的荣华富贵吧！”
“您的女儿要当王妃了，钱家的女儿在牢中等死呢！”
大家你一言我一语，堪称群起围攻之。
往常这个时候，作为许清最亲近的心腹，户部尚书刘乌东是会站出来替许清发言，维护许清，替其辩驳。
可此次，他乌黑着一张脸，一言不发。
他的儿子正因为“纵马踩踏”六皇子，致六皇子半身不遂，而入狱等候发落。
这简直是无妄之灾！
是以这一回，刘乌冬也加入了声讨质问许清的阵营：“还请国公爷给个准话，当真要眼睁睁看着我儿在狱中等死吗？”
许清站起身，非常难得地放下自己的身段，拱手朝众人一一俯身行了个礼。
他放低了姿态，再诚恳发声：“事到如今，诸位心中的怨怼愤慨，老夫通通理解，亦感同身受，老夫与诸位携手走至今日，非是一帆风顺，一路多的是风雨，老夫扪心自问，回回都是以大局为重来处事，从未谋过一己之私。”
“是，不少人的家人、子女锒铛入狱，可请诸位不要忘了，犬子许昌安、许子枫早已命丧黄泉，诸位的悲痛，老夫何尝不是感同身受？！”
此话一出，众人静默不语，眉目里的悲愤缓和了不少。
许清长叹一口气：“还请诸位冷静，听老夫说几句。”
“相信大家不难看出，从去年抚州灾疫开始，皇上就在下一盘大棋，意图将我们世家连根清除，年初利用‘废太子’，来乱我们阵脚，后来张寺卿自缢于狱中，才得以平息。”
“皇上让珩王暂任大理寺卿一职，专门重审旧案，却独独不对我国公府出手，现在更是在珩王遇刺后，直接赐婚，在一众世家中，皇上独独‘厚待’我国公府，为的不就是离间你我，造成今日的局面吗？！”
“诸位切不可上当，自乱阵脚啊！”
屋内氛围凝重，大家自能想明白这其中缘由，却也不敢再完全听信许清所言。
毕竟他们不管犯不犯事，都脑袋不保，而许清是国舅，是太子亲舅父，现在其女马上要成珩王妃，他的荣宠待遇，不是他们能够比拟的。
焉知他不会甩掉他们，来向皇上表忠心？
众人面面相觑，最后是户部尚书刘乌冬发了言：“皇上是铁了心要除掉我们，国公爷打算如何带领我们度过此劫？”
许清面色沉了沉，蒙上一层森冷，开口道：“是，皇上动了杀心，我们再谨小慎微都无意，我们不犯事，他自会想法子逼我们犯事，永无休止。”
他顿了顿，右手猛地拍住桌案：“那我们——便换一个懂得厚待我们的君王！”
话音一落，众人面露慌乱之色，纷纷压低了声音。
“这、这……这可是谋逆啊！”
“皇上当年逼宫先帝，打的是胡人入侵的旗号，即便如此，亦一直被世人诟病，这些年为了挽回史书记载的名声，暗中做了不少事……你我要是行此事，名不正言不顺，怕是……要被口诛笔伐，永远钉在耻辱柱上，留下千古骂名啊！”
许清不以为然，轻声冷笑，道出早备好的说辞：“你我是拥护太子殿下这等明君继位，又不是要自己登基称帝，怎会是谋逆？”
“皇上能一直处心积虑寻理由对付我们，如今被逼到墙角的我们，自然也能效仿，寻一个名正言顺的理由！”
众人悬着一颗心，屏息发问：“我们能寻何名正言顺的理由？”
许清徐声回道：“新婚当夜，珩王李霁‘奉命虐杀新婚之妻’，我许清痛失三子，如此暴行，焉能不讨个说法？”
“为君失德，当退位让贤。”
众人一怔：“国公爷……真能舍掉自己爱女？”
许清重声：“能为诸位清路，小女死不足惜。”