三日内，太清观客院的灯几乎彻夜未熄。
藏经阁的残卷被一一搬到石桌上，泛黄的纸页上布满虫蛀的孔洞，字迹或模糊如晕染的墨团，或潦草似风中的蛛网。
赵峰和叶凌屏气凝神，指尖沾着清水小心翼翼地抚平卷边，玄清观主则在一旁铺开师父的手札，三人时而对着残卷上的只言片语蹙眉沉思，时而为某个模糊的药名争论不休。
“这里写的‘凝露草’，会不会是‘凝魂草’的笔误？”叶凌指着一处磨损严重的字迹，鼻尖沾着点灰也不自知：“前几日在丹房废墟里捡到的药渣，倒有几分像凝魂草的根茎。”
玄清观主凑近细看，指尖在纸页上轻轻点动：“有可能。这两种草药形态相似，只是凝魂草性烈，需以晨露调和，或许记载者图省事，便简写了。”
赵峰则盯着手札里关于控火的记述，眉头微蹙：“‘九转之火，非心净者不能驭，初转如烛火摇曳，九转如旭日焚天’，这控火之术，竟与心境关联如此之深？”
“正是。”玄清观主叹了口气：“我师父当年便是在第八转时心有杂念，被丹火反噬伤了根本。这也是我一直不敢再试的缘由。”
赵峰沉默片刻，将手札上的要点一一记下：“我明白了。观主放心，寻药期间，我会勤加揣摩。”
除了参详残卷，两人也在为极寒之地的行程做准备。
玄清观主让人取来两套防寒的兽皮袍，又备下伤药和辟谷丹。
叶凌将寒玉符贴身藏好，反复检查行囊，赵峰则在院中空地上演练剑法，确保体能与身手都处于最佳状态。
第三日清晨，天还未亮透，客院外便传来老道的脚步声。
他送来一张绘制简略的地图，上面用朱砂标出了极寒之地的大致范围，以及几处可能有幽冥还魂草生长的峡谷。
“观主说，按此图行进可避开多数险地，但深处的‘断魂崖’切记不可靠近，那里不仅有冰煞，还有……”老道顿了顿，声音压得极低：“还有戾气侵蚀。”
叶凌心头一凛，连忙将地图折好塞进怀里：“我们记住了。”
玄清观主亲自送到观门口，晨光中，他的白发被染成金褐色，眼神里带着期许与担忧：“此去凶险，不必强求。若事不可为，即刻返程。”
“嗯！”叶凌用力点头，又转向赵峰：“咱们走吧？”
赵峰对着玄清观主拱手作别，目光沉静：“观主保重，我二人定早日归来。”
两人转身踏入晨雾弥漫的山道，兽皮袍的衣角在风里轻轻摆动。
玄清观主站在原地，望着他们的身影渐渐融入山林深处，直到再也看不见，才缓缓转身，朝着重建的丹房走去。
晨雾像一层薄纱，缠绕在山道两侧的古木上，将石阶洇得湿漉漉的。
赵峰走在前面，脚步沉稳，兽皮袍的领口立着，挡住了山间的寒气。
叶凌紧随其后，手里攥着那张简略的地图，时不时抬头看看天色，又低头核对路径，嘴里还念念有词：“按地图说，过了前面那道山涧，就该进入极寒之地的边缘了吧？”
赵峰回头看了眼她被雾气打湿的额发，从行囊里取出块干净的帕子递过去：“先擦一擦，别着凉。”
叶凌接过来胡乱抹了把脸，眼睛却亮得很：“你说这幽冥还魂草，真有传说中那么神吗？三百年一开花，三百年一结果，听起来就像仙物。”
“越是神异的东西，周围往往越凶险。”赵峰的目光扫过路边形态扭曲的矮树，那些树枝上还挂着未消融的冰棱：“从这里开始，留意脚下，可能有暗冰。”
话音刚落，叶凌脚下便是一滑，幸好赵峰眼疾手快拽住她的胳膊，才没让她摔下去。
叶凌吐了吐舌头，拍着胸口道：“好险！这地方看着平平无奇，藏的坑倒不少。”
两人继续前行，随着海拔升高，雾气渐渐散去，取而代之的是越来越凛冽的寒风。
原本青翠的山林早已不见踪影，只剩下光秃秃的黑色岩石，被冻得坚硬如铁，踩上去发出“咯吱”的脆响。
“好冷……”叶凌裹紧了兽皮袍，却还是觉得寒气从缝隙里钻进来，直到摸到怀里的寒玉符，那股清凉的暖意才顺着衣襟蔓延开，稍稍驱散了寒意：“这寒玉符真管用！就是不知道到了极寒之地中心，还能不能顶住。”
赵峰停下脚步，从行囊里取出两根特制的冰镐：“前面该是陡坡了，拿着这个借力。”
他指了指前方被冰雪覆盖的斜坡，阳光照在上面，反射出刺眼的白光：“地图上说，翻过这道坡，就能看到第一个可能有还魂草的峡谷。”
叶凌接过冰镐，试着往地上凿了一下，冰屑四溅：“没问题！看我的！”
两人一前一后，踩着冰镐在陡坡上艰难攀爬。
寒风像刀子一样刮在脸上，叶凌的脸颊很快冻得通红，却依旧咬着牙紧跟在赵峰身后。爬到半坡时，她脚下的冰层忽然碎裂，整个人往下滑了半步，吓得她赶紧用冰镐死死钉住岩石。
“小心点！”赵峰回头拉住她的手腕，将她往上带了带：“这里的冰面不结实，踩在岩石凸起的地方。”
“知道了。”叶凌喘着气，手心里全是冷汗，却还是笑着说：“没事，这点小场面，难不倒我。”
好不容易爬到坡顶，两人都松了口气。往下望去，一道深不见底的峡谷出现在眼前，谷中弥漫着白色的雾气，隐约能看到谷底有淡紫色的光点闪烁。
“那是什么？”叶凌指着光点，眼睛发亮：“难道是幽冥还魂草？”
赵峰拿出地图比对了一下，点头道：“位置对得上。不过谷底雾气太重，看不清有没有危险，下去的时候慢着点。”
两人沿着峡谷边缘找到一处相对平缓的斜坡，慢慢往下走。越靠近谷底，寒气越重，连寒玉符的暖意都变得微弱起来。
那些淡紫色的光点越来越清晰，原来是长在岩石缝隙里的植物，叶片呈半透明的冰晶状，顶端开着细小的紫花，散发着幽幽的光。
“这就是幽冥还魂草？”叶凌蹲下身，小心翼翼地碰了碰叶片，入手冰凉：“看着倒是挺好看，就是不知道是不是真的。”
赵峰从行囊里取出一个小巧的玉盒，又拿出一把银制的小铲：“记载说，还魂草会吸附周围的戾气，根部会有淡淡的黑气。你看这个……”
赵峰指着一株还魂草的根部，果然有丝丝缕缕的黑气缠绕：“应该没错。”
叶凌刚要动手挖掘，赵峰却按住她的手：“等等。采摘需以精血为引，让我用这个。”
赵峰拿过来一枚小小的银针。