朝堂之上争论正酣，净事房掌事太监王德海却悄然离宫，独自踱步至平康坊东隅的香满楼。
这座雕梁画栋的三层酒楼，飞檐翘角，朱漆金饰，在平康坊格外显眼。
王德海每次出宫，必来此处。
香满楼的松鼠桂鱼，外酥里嫩，酸甜适口，堪称京城一绝。
有些人看惯了电视里演的太监，总以为他们个个权倾朝野、威风八面。
可实际上，内廷里的太监，活得比谁都小心。
稍有不慎，轻则杖责，重则丧命。
宫墙之内，不知有多少人无声无息地死去，尸首一卷草席，丢进乱葬岗，或是直接送进焚化炉，化作一缕青烟。
正因如此，内廷每三月便要招募一批新太监。
这些少年，要么是穷苦人家活不下去，自愿卖身。
要么是被拐子骗来，稀里糊涂断了命根。
还有些是犯官之后，沦为贱籍，再无翻身之日。
可即便如此，想进宫的人仍旧挤破了头。
毕竟，比起饿死街头，能在内廷混口饭吃，已是天大的造化。
而王德海作为净事房掌事太监，每逢新太监入宫，便能奉旨外出，亲自查验待净身者的体格。
这是他唯一能光明正大出宫的机会，自然要好好享受一番。
香满楼的跑堂小二远远瞧见他，立刻堆起笑脸迎上前：“哎哟，爷！您可有些日子没来了！”
“二楼雅间。”王德海淡淡道。
“得嘞！二楼雅间一位！”小二拖长声调吆喝，殷勤引他上楼，推开最里间那扇雕花木门。
不多时，一桌珍馐美馔便摆了上来。
王德海慢条斯理地品着酒，筷子尖轻轻拨弄着盘中鱼肉，似在等人。
果然，片刻后，雅间的门无声滑开，一个身披黑斗篷的人影悄然入内。
王德海见状，立刻起身，躬身行礼：“属下见过尊使。”
“辛苦你了。”斗篷下传来低沉的嗓音。
“为尊使效力，是属下的本分。”王德海声音压得极低，近乎耳语，“不知此次有何吩咐？”
“上次安排进西华宫的小太监，可还记得？”
“自然记得。”王德海微微凑近，低声道，“此子生得唇红齿白，更难得的是机敏过人，是个能成事的。”
“你倒是眼光毒辣。”
王德海阴恻恻一笑：“属下在这深宫沉浮数十载，形形色色的人见过无数。”
“此子表面谦恭，可那双桃花眼里藏着的，分明是刀光。”
“不错。”黑袍人缓缓道，“此次渝州赈灾，他献策有功，往后在西华宫，怕是要平步青云了。”
“呵呵……”王德海眼中闪过一丝得意，“如此岂不正好？当初牺牲刘质唱那出苦肉计，不就是为了给他铺路？”
“如今看来，他倒真没让咱家失望。”
黑袍人微微颔首，从袖中取出一只锦囊，指尖一挑，露出一枚碧玉般的药丸，在烛光下泛着幽幽冷光。
“既然他已站稳脚跟，这枚‘碧落痋丸’，便尽快让他服下。”黑袍人声音森冷，“从今往后，他就是我们在西华宫最要紧的一枚棋子，别出岔子！”
“放心吧！一个不通武艺的小太监，属下还收拾的了。”王德海双手接过锦囊，恭敬收好。
隔壁雅间，檀木圆桌旁，曹正淳、刘喜与雨化田三人静坐品茶。
三人耳廓微动，似在凝神谛听。
不多时，眼中精芒一闪，彼此交换了一个意味深长的眼神。
“倒是意外之喜。”曹正淳指尖轻抚茶盏边缘，嘴角噙着一丝若有似无的笑。
刘喜把玩着玉扳指，眼中闪过一丝玩味：“能让王德海这般奴颜婢膝的……咱家倒要见识见识。”
“何必猜度？”雨化田指尖一松，青瓷茶盏轻轻落在桌上，发出一声清脆的“叮”。
他凤眸微转，斜睨向隔壁，冷笑道：“不知死活的东西，也配在太岁头上动土？”
曹正淳慢悠悠啜了口茶：“莫急，先别打草惊蛇，通过王德海这条线将他背后之人调查清楚即可！”
雨化田唇角微勾：“那便……去会会他？”
三人相视一笑，起身离席。
一个时辰后，王德海酒足饭饱，心满意足地踱出香满楼，沿着幽深的巷子往净事房方向走去。
他脚步轻快，嘴里还哼着小曲，心里盘算着明日如何将那枚“碧落痋丸”给洛子商服下。
然而，就在他拐进一条狭窄的岔道时，忽然浑身一僵，一股寒意从脊背窜上来，像是被毒蛇盯上一般。
他猛地抬头，只见一道黑影无声无息地从天而降，衣袂翻飞间，稳稳落在他面前三步之外。
露出的一丝阳光斜斜映照在那人脸上，赫然是刘喜！
\"这位好汉，不知拦住在下有何见教？\"王德海瞳孔猛然收缩，后背已渗出冷汗。
眼前之人气息内敛，竟让他完全看不透深浅。
刘喜负手而立，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：\"净事房的王掌印，出宫办差还有闲情雅致去香满楼饮酒，当真是好兴致啊！\"
王德海眼珠微转，脚下不着痕迹地向巷口挪动，脸上却堆满谄媚的笑容：\"好汉说笑了。既然认得咱家这张老脸，若是有得罪之处，咱家这就给您赔不是！\"
“呵呵，你这老东西，倒是从心！”
刘喜把玩着手中的玉扳指，突然话锋一转：\"洛子商洛公公托我问您一声，可还记得他这个干儿子？\"
\"记...记得！自然记得！\"王德海心头剧震，没想到竟是洛子商派来的人。
\"既然记得？\"刘喜声音陡然转冷，\"那为何还想对自家干儿子下毒手？”
说着掌心一吸，一枚碧绿色的药丸便被他捏住。
\"这碧落痋丸，又是作何用途？\"
王德海脸色瞬间惨白，知道事情彻底败露。
他猛地一咬牙，转身就要夺路而逃。
\"想走？\"
刘喜冷哼一声，袖袍无风自动，一道凌厉的指劲破空而出，精准地封住王德海周身七大要穴！
王德海只觉浑身经脉一滞，双腿顿时如灌了铅般沉重，整个人僵在原地动弹不得。
豆大的汗珠顺着他的脸颊滚落，眼中满是惊恐之色。
布满血丝的双眼几乎要凸出眼眶，喉间发出\"嗬嗬\"的嘶哑气音：\"好汉...饶...饶命...\"
刘喜负手踱步上前，俯身凑近，温热的吐息喷在王德海耳畔。
\"巧了，在下这段日子新得了个有趣的玩意儿，今日便请王公公品鉴品鉴。\"
话音未落，左手如电点中王德海哑穴。
右手五指箕张，一片薄如蝉翼的冰晶在月光下泛着幽蓝寒芒。
\"嗤——\"冰片破空而入。
王德海先是一凉，继而浑身经脉如万蚁噬咬，奇痒钻心。
那痒意似活物般在血脉中游走，渐渐深入骨髓。
不过盏茶时分，连五脏六腑都似被无数细针攒刺。
偏生穴道被封，连抓挠都不能，只能眼睁睁看着自己青筋暴起，皮肤下似有无数虫豸蠕动。
他面容扭曲如恶鬼，涎水混着鼻涕在衣襟前积成水洼。
此时的王德海是真的求生不得，求死不能！
\"此物名唤'生死符'。\"刘喜好整以暇地掸了掸衣袖。
\"初时瘙痒难耐，继而痒入骨髓。九九八十一日后，痒痛稍减，再八十一日又卷土重来。\"
他忽然掐住王德海下巴，欣赏着对方涕泪横流的丑态，\"便是大罗金仙，也要被磨成一条摇尾乞怜的狗。\"
待王德海眼神涣散，几近昏厥时，刘喜才慢条斯理地取出枚猩红药丸，两指一弹送入他口中。
那药丸甫一入喉，王德海便如溺水之人抓住浮木般，浑身抽搐。
刘喜缓缓开口，声音如同寒潭般冰冷刺骨：\"听仔细了，你只有一次机会。\"
修长的手指轻轻一拂，解开了王德海的穴道，\"说清楚你背后主使之人，还有那'碧落痋丸'的用途。\"
王德海刚获自由，立刻像疯了一般撕扯着自己的衣衫。
十指如钩，在皮肤上抓出一道道血痕，皮肉翻卷间渗出暗红的血珠。
这般生不如死的折磨，竟让这个在宫中沉浮数十年的老太监，从喉咙深处挤出野兽般的呜咽。
\"看来你已经亲身体会到生死符的滋味了。\"
刘喜居高临下地俯视着在地上翻滚的王德海，唇角勾起一抹残忍的笑意，\"现在，可以说了吗？\"
王德海蜷缩成一团，浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸。
他艰难地仰起头，涕泪横流的脸上写满了恐惧与绝望：\"我说...我全都说...求求您...别再折磨我了...\"
声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着痛苦的颤音。