先前她一再阻拒，又不好把话说得太直白，不想伤了邻里间的情面，奈何情姑就是看中了呼延吉，一心要给她家侄女做媒。
“明日我去店里告一日的假。”江念想了想，也不怕她听了不高兴，又补了一句，“他这人不好相处，对女儿家也不懂怜香惜玉，而且……”
“而且什么？”
女人不自觉将声音压低，悄声道：“他好似有心上人了。”说着脸有些发热。
情姑“哎呀——”一声：“有心上人了又如何，你阿弟又没有妻室，就算有妻室了，在咱们夷越也不是什么大事，这里同你们梁国不一样。”
情姑往江念跟前凑了凑，笑道：“不是我自夸，我那侄女年岁十六，正值好青春，容貌也好，延吉指定一见就喜欢上了。”
江念心里烦躁，随口道：“明儿我得亲自看一看，是不是真如你说的这般好。”
情姑一听这话音，赶紧转过话头：“那是自然，肯定得先让你这个阿姐满意。”
江念回了自家小院，有些心不在焉，不知该怎么同呼延吉说这个事情。
“明日我在家中休一日。”江念说道。
呼延吉一听，来了兴头，双眸盛光：“那明日我带你去城外转一转？”
他并没有多少时间，虽然从前常年在外征战，但只要战事终止，便立即回王庭，这次夺取定州后，又平疫灾，已在外逗留许久，为的就是想伴在她身边。
可她每日一大早去香料铺子，直到天暗才回，这院子又小，还有两个丫鬟进进出出，他想同她亲近亲近也是不易。
江念坐到竹椅上，呼延吉便屈身到她跟前，等她答话。
“明儿隔壁的情姑备了酒菜，请我们过去吃酒。”江念说道。
呼延吉脸上的喜色淡了些：“你就不能留些时间给我？我丢下那大一个摊子，在这儿为得谁？”
完了，完了，江念后面的话被他这句话彻底堵死，全然无法开口。
呼延吉看了她两眼，察觉到不对，他太了解她了，一抖嗓子就知道她要唱哪出戏。
“又是什么事。”呼延吉从她身边站起，坐到刚才石儿禄坐过的竹椅上。
“就是你才来的那会儿……”江念还在酝酿言辞。
“你别扯，说重点。”
男人声音稍稍一大，心虚之下江念脱口而出：“情姑想把她侄女儿说给你。”
接下来便是寂寂的一刹那，女人的眼睛看着裙下露出的半截脚，数着鞋面上有几朵小花，一朵，两朵，三朵……不对，不对，重新数。
珠珠正要拿茶出来，给院里的人续茶，却被秋月拉住，暗暗摆了摆手，于是两人又退回屋里。
安静中男人一声嗤笑，只听他道：“行呐，明儿我去见一见，阿姐也给我端相端相。”
呼延吉唤她“阿姐”只有两种情况，一种是他心情极好时，一种是他心情极不好时，不用想，这会儿一定属于后者。
男人撩衣起身，回了屋子，这一夜再没出来。
次日，情姑请了江念同呼延吉到家里做客。
情姑的院子比她那院子大一些，院角有一口井，院墙边开了一块地，里面种了些瓜蔬。
江念来过不止一次，今日却在院中四顾打量起来，又借着打量的工夫，轻描淡写地看向主屋的窗扇。
那窗半掩着，里面暗着，亮处看暗处，看不清明，可暗处看亮处，却分外眼明。
“看什么？”呼延吉走到江念身边，将腰身倾到一个恰到好处的弧度，使自己的视线同她齐平，然后循着她来不及收回的目光看去。
男人弯起嘴角“嗯——”了一声，尾音上挑，气音轻颤，透着点玩味：“这是迫不及待要看弟媳了？”
说着勾起唇角一笑，那眼仍不收回。
男人这一笑的同时，屋里响出一点动静，不知什么东西倒了。
江念赶紧扭过身，走向一边，离了呼延吉，问情姑：“小柴头呢？”
情姑同她男人忙进忙出，将菜肴酒馔摆上院子里的桌面。
“丢到别家了，晚些再接回来，不管他。”情姑说着话，眼却往屋里瞟。
江念将她的神情看在眼里。
“略备一点薄酒，小阿郎莫要见怪。”情姑转头看向呼延吉。
“怎会见怪，我也想尝尝嫂子的厨艺。”呼延吉随和说道。
情姑听了欢喜得了不得，对着江念睇眼色，那意思是说，你还说你阿弟性子不好，这不挺好的么，嘴甜讨人喜欢。
菜馔上齐，烧鸡烧鹅、鲜鱼肉炸，还有各类果品，又有醇香美酿，堆垒一桌。
情姑有家铺子，比普通人家的境况稍稍强些，摆这么一桌丰富肉肴不难。
“当家的，你先举杯请一请小阿郎。”
情姑是个爽利性，她男人却是个不善言辞的，举杯敬向呼延吉，让他随意。
呼延吉回举，一杯见底，情姑见了，赶紧执酒壶为他续上。
情姑杵了杵江念的胳膊，悄声笑道：“这可真是天缘凑巧，你租下我的院子，才有了这一桩好事。”
正说着，一个俏皮的女声响过来：“姑母怎的不叫真儿用晚饭，自己先吃起来。”
众人看去，只见屋中走出一少女，十六七岁的模样，少女一头浓发分成两股，编成麻花摆在身前，麻花辫里还缠织着五彩绫丝。
清灵灵的一双眼，像是水洗过的曜石，不是绝丽的姿色，可是少女身上青春的气息便是最美。
情姑起身，拉着少女坐到自己身侧：“你才到徽城，远驾劳乏，我想你必是歇下了，便没叫你，不承想你这馋嘴嗅着酒饭香醒了。”又指向江念道：“这是隔壁的阿姑，姓江，她长你几岁，你唤阿姐罢。”
少女看了一眼江念，甜甜地叫了一声，江阿姐。
江念嘴里应着，心惶地发现一件事，她和眼前的少女居然相差了十岁！
“阿念，这就是我跟你提及的侄女儿，叫真儿，从安城来的，家里做典当行的营生，小户人家的女儿比不上那些千金贵女，不过小户人家的女儿也有她的好，性格随和，不像那些高门大户人家的，都是站在云上的人儿，需让人供着、迁就着。”
情姑碎碎说着，“这两人在一起过日子，就得相互忍让，得找个性子软和一些的，日子才能过得舒心顺遂，我这侄女儿，性格开朗，人人见着她都愿多疼两分。”
“姑母，你看看你，吃个饭，说这些做什么，还有人在呢。”
少女娇嗔道，一点愠色化成少女腮上淡淡的胭脂，不经意间一抬眼，看向江念这边，不，应该是看向江念身侧的呼延吉，然后那脸就更红了。
“好，好，我不说，我也真是，说了一车的话，搅得你们没吃几筷子菜。”情姑刚准备结束密集的话语，想起一事，又道，“看我这人，尽说废话了，来，真儿，这位郎君是你江阿姐的阿弟，延吉，年长你三四岁，快快唤阿兄。”
少女脸颊红扑扑，笑着向呼延吉行礼：“阿兄。”
呼延吉起身，还了半礼：“真儿？”
呼延吉的声音本就好听，干净的声线裹着阳光的懒意，那尾音一翘，就跟软软的钩子，挑撩着。
少女羞着低下头，两手在身前绞着，再难抬头的样子。
情姑见此满心欢喜，各人归座吃喝絮谈，多半还是情姑在说，江念勉为其难地应和，呼延吉轻松地喝着酒，不经意间瞥一眼那名叫真儿的少女。
江念感知后，抬起一脚踩在他的脚上。
呼延吉“嘶——”了一声，对面的真儿立马关心道：“阿兄怎么了？”
“无事，吃了一口‘辣子’。”
“那快喝些清茶。”情姑用下巴指了指，“丫头，快给你阿兄倒一盏茶。”
真儿忙起身，走到呼延吉身侧，替他倒了一盏清茶：“阿兄，用茶，仔细辣着喉咙。”
呼延吉在桌面叩手道谢，意味深长地说：“无事，辣习惯了。”
真儿坐回，关心道：“阿兄若是不能吃辣，以后还是别吃了，伤身子。”
江念看向真儿，笑道：“真儿不知，他就喜欢吃辣的，越辣越喜欢。”
真儿笑着摇了摇头：“江阿姐这话错了，吉阿兄能不能吃辣只有他自己知道，江阿姐以为他喜欢，其实吉阿兄可能并不喜欢。”
江念不再说什么，就这么吃到夜色渐浓，方才散了，江念同呼延吉回了自家小院，两人一前一后各自回房。
回屋后，江念沉沉得发了一会儿呆，呆过后又出了屋，走到对过门前，敲响房门……