夜色下的澜沧关外，已无一处净土。
风雪停了，天地间只剩下死寂。残存的火把在风中摇曳，光芒被浓稠的血雾染成诡异的暗红色，勉强照亮这片修罗地狱。
破碎的旌旗、扭曲的兵刃、残缺的甲胄，与无数不成人形的尸骸混杂在一起，铺满了整个战场。
温热的血液在坑洼的冻土上汇聚成溪，又迅速凝结成冰，将一切都冻结在这惨烈的瞬间。空气中，血腥、焦臭与内脏腐败的气味交织，浓烈得令人作呕。
李嗣业赤着上身，古铜色的肌肤上，旧伤新痕交错，在火光下泛着一层油亮的血光。
他行走在尸山血海之间，脚下的血水泥泞没过了脚踝，每一步都沉重无比。
“水……水……”
一具被压在战马尸体下的北玄兵，伸出了一只颤抖的手。
李嗣业停下脚步，俯身，单手将那数百斤的马尸掀开。那士兵还很年轻，腹部一个巨大的创口，肠子流了一地，已是活不成了。
他看着李嗣业，眼中只有对死亡的恐惧与对水的渴望。
李嗣业沉默地解下腰间的水囊，拧开，将清水缓缓倾入那士兵干裂的嘴唇。
清水混着血沫流下。
年轻的士兵眼中闪过一丝满足，随即，头一歪，彻底没了声息。
李嗣业将水囊重新挂回腰间，站起身，继续向前。
一名副将快步跟上，声音带着压抑不住的激动与疲惫：“将军，初步清点完了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，最终还是选择用最直接的方式汇报：“此役，我神怒、神凛二军，阵亡三千一百二十七人，重伤两千余，轻伤者不计。北玄军……北玄军陈渊所部残余四万大军，当场格杀一万八千余，后续追亡逐北，斩首两千。其余者，或降或逃，已不成建制。降卒……降卒已逾一万三千人！”
两万三千！这个数字，让那副将的声音都带上了颤音。
李嗣业脚步未停，只是“嗯”了一声。
他手中的陌刀，刀锋已因过度劈砍而微微卷曲，厚重的血痂覆盖了整个刀身，让它看起来更像一根粗劣的铁棍。
“陈渊呢？”他问。
“活捉了。”副将脸上现出一抹喜色，“那陈凡拼死护卫，最后被他自家亲兵反水拿下。叔侄二人，此刻都已捆了，关在后营。”
李嗣业终于停下脚步。他回过头，望向那片跪满了降卒的巨大空地。
黑压压的人头，在火光下看不到尽头。那些曾经不可一世的北玄精锐，此刻都像待宰的羔羊，蜷缩着，颤抖着。
南荒军的士卒正给他们分发着黑面包和热水，这是殿下的规矩，不虐降卒。
他想起了半月之前，这支大军兵临关下时的滔天凶焰，又看了看眼下这般光景。
胜了。
一场足以奠定南境乾坤的大胜。
可李嗣业心中，却无半分喜悦，只有一种深入骨髓的沉重。
他看着自己麾下那些同样疲惫不堪，正靠着残破女墙打盹的士卒，看着那些被抬下去，再也无法醒来的年轻面孔。
每一个数字背后，都是一条鲜活的生命，虽然这些士卒大多数跟自己一样是从系统中被殿下召唤出来的，孑然一身，但李嗣业仍旧感到十分沉重。
“朝廷三路大军，号称二十万。如今，陈渊这一路，算是彻底废了。”李嗣业的声音沙哑，像是在自言自语，又像是在对身边的副将说。
“是啊，将军！”副将激动道，“此战过后，天下谁还敢小觑我南境！”
李嗣业没有接话。他缓缓走到关墙边，将那柄沉重的陌-刀拄在地上，目光越过尸横遍野的战场，投向了其他两个方向。
那里，还有两路大军。
这一战，打掉的只是其中之一。但这一战，也为殿下赢得了最宝贵的时间与空间。
许久，他才开口，声音不大，带着不容置喙的决断：“传令下去，救治伤员，不分敌我。所有降卒，按殿下此前颁布的《屯田令》处置，清点名册，等待殿下发落。打扫战场，将我军阵亡将士的遗骸好生收殓，骨灰送返故里，抚恤从厚，不得有误。”
“喏！”
夜深。
临时清扫出来的帅帐之内，灯火通明。
李嗣业用冷水冲洗了脸上的血污，换上了一身干净的常服。
他坐在案几前，亲自研墨，铺开一张上好的绢布。帐外，是伤兵的呻吟与士卒巡逻的脚步声，帐内，却只有他笔走龙蛇的沙沙声。
李嗣业下笔极稳，字迹刚劲有力，一如他手中的陌刀。
“殿下亲启：”
“末将李嗣业，叩禀殿下。三月十五日，末将率神怒、神凛二军，合鞠义将军所部，于澜沧关外与北玄陈渊部决战。此役，我军将士用命，血战竟日，赖殿下天威，神兵之利，已全歼陈渊所部。阵斩敌军两万七千余，受降一万三千，北玄大帅陈渊及其侄陈凡，皆已成阶下之囚。”
“经此一役，朝廷三路伐南大军，其中路已彻底覆灭。我军虽有伤亡，然士气高昂，神怒、神凛二军经此血火，已成真正百战之师。稍作休整，便可再战。”
“如今澜沧关已固，北玄东线再无威胁。末将斗胆，恳请殿下移师，或可合力先破西路，或可直捣东路，毕其功于一役。大局如何，全凭殿下乾纲独断。末将与麾下数万将士，枕戈待旦，静候钧命！”
写罢，他仔细地将信笺吹干，卷好，封入蜡丸。
一名亲卫自帐外进来，接过蜡丸，转身离去。
帅帐中，又只剩下李嗣业一人。
他走到那幅巨大的军事地图前，目光在上面缓缓移动。
烛火摇曳，将他高大的身影投在地图上，仿佛一尊沉默的山岳。
神怒军、神凛军，历经此战，伤亡惨重，但也完成了最残酷的蜕变。
活下来的，每一个都是从尸山血海里爬出来的精锐。
他们见过最惨烈的战场，杀过最凶悍的敌人，他们的意志，已坚如钢铁。
李嗣业看着地图上代表着另外两路北玄大军的标记，眼中没有丝毫惧意，只有一种猎人盯住猎物般的专注与冷静。
他的手指，顺着澜沧关，缓缓向北划去，越过了北玄军的传统防线，最终，停在了舆图上一个看似毫不起眼，却又至关重要的位置。
那里，是北玄腹地，大军后勤转运的咽喉。
他的指尖，在那地名上，轻轻敲了敲。
“下一个，就是你了。”