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深夜的春雨犹如针一般朝着霍雨昕的皮肤里头扎。
它固然不冷，但湿润的感觉如影随形，让霍雨昕极为难受。
“张长弓……张长弓……这都多少年前的事了，齐国每年都要征兵一次，我这怎么记得住……”
“这个名儿怎么有点熟悉……”
“该死……王城里没有姓张的大人啊……”
霍雨昕睡得迷迷糊糊，被忽然从床上揪醒，接着便被刀架住了脖子，他此刻脑子里是混沌一片，全不清醒，往死里想也想不到「张长弓」这个名儿在哪儿听到过，最后又去了哪里。
最后，他哆嗦着对着闻潮生道：
“大人……”
“我虽是每年负责清点、派发新兵前往戍边，但实则齐国每年会有大量的新兵充军，而且这些新兵来到王城只会待很短的几日，所以我对于他们的印象真的有限，如果您想要找人，可以派人联系戍边的文官，无论是目前尚还活着的，亦或是死去的、失踪的，只要到了边疆，一定会有详细的统计！”
伞下，闻潮生凝视着他的眸子，徐徐开口道：
“张长弓没有去边疆，他是在王城消失的，你仔细再想想看。”
没有去边疆，在王城消失。
这两句话一出，霍雨昕的身子立时微不可寻地一震。
寻常时候或许旁人不易察觉出这样微小变化，但此刻星月的光辉与春雨交映，给霍雨昕的身子描出了一个淡淡的轮廓，于是这样一个原本极为微小的动作被刻意放大了许多。
显然，闻潮生的这两句话让霍雨昕想起了一些事。
“想起来了？”
闻潮生笑了笑。
霍雨昕急忙摆手，面色惊慌：
“没，没想起来！”
闻潮生凝视着霍雨昕片刻，垂下的那只手忽然握住了一根笔，接着他对着霍雨昕一划，霍雨昕的几根手指便掉落在了地面上，喷涌的鲜血在黑暗中几乎与积雨融为了一体，霍雨昕难以置信地看着地面上的断指，惨哼着跌靠在了木桥边缘。
“不说，今夜你就得死。”
“事后我会带人好好查查你这些年到底干过些什么，还有你的家人。”
“若是他们犯了事儿，我也不会留手，该杀杀。”
“这是通知，不是商量。”
“想清楚了，霍雨昕。”
霍雨昕死死捂住自己的伤口，鲜血汨汨从他指缝之间渗出，他咬着牙，眼中迷茫、恐惧、彷徨等情绪在不断交织，最终带着哭腔说道：
“大人，人太多了，太多了啊……！”
“几年前的事了，况且我与那些新兵本来也没有多少交集，无非就是点个名，哪儿还记得住啊！”
闻潮生见他仍是嘴硬，便知晓此事绝不像表面上看上去的那般简单，他心中思绪千帆而过，持伞迈步，来到了霍雨昕面前缓缓蹲下，平静道:
“你记不住名字，但该是能记住「事」吧？”
“诸如张长弓这样的人，是不是还有不少？”
闻潮生诈了他一下，但见对方瞳孔一缩，身子竟然在哆嗦。
“我……”
霍雨昕嘴唇泛乌，不知是因为失血还是冷。
闻潮生语重心长道：
“这里只有我们几人，有什么要讲的随便讲，不然待会儿就没有开口的机会了。”
霍雨昕双唇紧抿，权衡利弊之后，他咬牙道：
“大人，张长弓这个名儿我实在想不起到底是谁了，如果您真的想查，得去查宁国公府的人，与小人无关啊！”
闻潮生目光一闪：
“那些人被送去了宁国公府？”
霍雨昕忍住手指传来的剧痛，在雨中声喘如牛：
“绝大部分的新兵我们都是按照章程要求派发去边关戍守，少部分运气不错，没有被发往边关，而是去了一些重城看守要犯。”
“这部分人员无一例外都有详细准确的名单记录，可有一部分新兵，会被宁国公挑选，进入府内为国公做事……你说的张长弓，大概率便是被宁国公选中了的人。”
闻潮生隐隐觉得哪里不对，继续问道：
“宁国公为何非要从这些新兵里面挑选下人？王城那么多人，想进宁国公府里谋职的怕是不在少数。”
霍雨昕苦笑道：
“大人……那是国公啊，我是什么边角料，国公的事，我哪儿敢瞎打听？”
闻潮生：
“他年年如此？”
霍雨昕：
“是的，大概是从十三年前开始，年年如此。”
闻潮生：
“一次大约多少人？”
霍雨昕：
“不好讲，多的时候百来人，少的时候二三十。”
闻潮生：
“从来没人过问此事？”
霍雨昕：
“别人我不知道，但我也只是奉差办事，宁国公权势滔天，他的事……我不敢问。”
闻潮生盯着霍雨昕许久，缓缓站起了身子，对着一旁的甲士说道：
“将他带给齐王吧，把方才的事情也一并告知与齐王。”
那几名甲士带着霍雨昕离开，闻潮生低头将那几根断指踢进了湍急的小沟中，正欲离开时，见远处鸟翁的住处仍旧亮着灯火，他心下一动，竟鬼使神差地走了过去，看到鸟翁盘坐于雨中，却是片滴雨水不沾身。
一层不可视的奇异力量弥漫于他的体表，将雨水全部隔绝在了外面。
鸟翁徐徐睁开眼，与面前撑伞的闻潮生对视片刻后，淡淡道：
“上次你说，再来时要给我带酒。”
“你食言了。”