孟之祥沉声喝道：“若一时疏忽，丢失江油关，高军便可绕过剑门关，长驱直入，攻取成都。”
“怎能大意？”
“微臣举荐果毅郎将何重贵，率三千兵卒，守御江油关。”
“可保成都万无一失。”
崔鸿渐讽刺道：“何重建不通军事，此前领兵攻取利州，却死在葭萌关下，全军覆没。”
“大王并未罪及家眷，已是宽仁。”
“孟之祥，你举荐何重贵，是何居心？”
这何重贵，正是何重建亲弟。
孟之祥冷声道：“何郎将颇擅统军，远胜兄长，必能镇守江油关。”
“我一片忠心，皆为蜀国考虑，天地可鉴。”
崔鸿渐嗤笑一声：“孟、何两家世代交好，为成都大族，蜀国谁人不知？”
“你所言所行，分明私心作祟，却还振振有词，可笑！”
“你……”孟之祥大怒，两人再度争吵。
“够了！”张常逊烦不胜烦，“便以裴行基为将，领两万兵卒，助梓州刺史守城。”
“何重贵率三千兵卒，镇守江油关。”
“休要吵吵闹闹，成何体统！”
话音落下，他一甩长袖，直往后宫去了。
孟之祥、崔鸿渐各自冷哼一声，拂袖而去。
另一头，张常逊请来承影道人，问道：“道长，高楷领兵来攻，国中纷乱，孤该如何是好？”
承影道人不答反问：“敢问大王，可有誓死抵抗之心？”
张常逊摇头：“若高楷有容人之量，我愿献城归降，以免徒增死伤。”
承影道人郑重道：“贫道受先王之恩，必定护佑大王周全。”
“至于国中其他人，生死有命，祸福自召。”
张常逊拧眉：“道长既有法力神通，何不出手劝阻，叫孟长史、崔司马化干戈为玉帛，重修旧好？”
“破镜难圆，何况于人？”承影道人摇头失笑，“此二人各有抱负，不愿投降他人，大权旁落。”
“大王独善自身便是，莫要牵涉其中。”
张常逊颔首：“道长之言，孤自当听从。”
“贫道告退！”承影道人欣慰一笑，一步迈出大殿，飞身上了顶楼。
放眼望去，成都繁盛之景，历历在目。
“可惜，这大好山河，过不多久，便要落入他人手中。”承影道人喃喃自语。
大王性子仁弱，若在太平盛世，或可为一方守成之主。
然而，偏偏生在这大争之世，稍有不慎便国破家亡，身死族灭。
我只能设法保全大王，至于蜀国文武，心有不甘，便叫他们自作自受。
想到这，他拔开葫芦嘴，饮一口酒，笑道：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”
……
梁州，南郑城。
“主上，剑州传来军情，元刺史困于剑门关外，一筹莫展。”唐检禀报道。
高楷微微点头，这在他意料之中。
“剑门关守将是何人？”
唐检回言：“此人名为严光远，久经沙场，曾是蜀国先王爱将。”
“为人谨慎，率领三万大军，一心据守剑门关。”
“元刺史三次佯攻，皆无功而返。”
高楷若有所思，蜀国虽然人口繁盛，却至多十万兵卒。
张常逊却委任老将领三万人，驻守剑门关，可见重视。
以剑门关之险峻，纵然十万大军强攻，也难以拿下。
想了想，高楷问道：“米仓道、水道这两路兵马，情形如何？”
“米仓道一路，哥舒将军，徐司马，正分兵攻打梓州盐亭、永泰两县。”唐检一五一十道。
“水道一路，段刺史、马将军正沿长江逆流而上，预备夺取泸州泸川城。”
高楷颔首，这都在计划之中。
“梓州、泸州守将为何人？”
唐检回言：“梓州守将为裴行基，麾下两万兵卒。”
“泸州由刺史韦适、领两万兵卒镇守，此人出身京兆韦氏，曾是蜀国先王长史。”
“裴行基？”高楷眸光一闪，“倒是老熟人了。”
“梓州、泸州，再加上剑门关，拢共七万兵马，张常逊此次着实应对迅速。”
唐检点了点头：“据闻，蜀王并无进取天下之心，麾下长史孟之祥、司马崔鸿渐等一众文武大臣，却心有不甘。”
高楷笑了笑：“孟之祥出身成都大族，崔鸿渐、韦适出身博陵崔氏、京兆韦氏，严光远出身剑州、裴行基来自京畿道。”
“这蜀国群臣，着实有趣。”
唐检附和道：“据奉宸司探知，蜀国群臣分为三系。”
“一系为先王老臣，一系为成都大族，一系为蜀国以外降臣。”
“彼此颇有不和，时常互相攻讦，张常逊却无力约束。”
“另外，蜀州青城山上，有一道门大派，名为通明派，掌门承影道人，颇受先王礼遇，辅佐张常逊。”
“哦？”高楷好奇道，“这承影道人为人如何？”
“此人法力深厚，神通不凡，却不喜俗物，不参政事，潇洒不羁。”唐检颇为称赞，“为人处世，淡泊名利，实有得道真人风范。”
高楷有些惊讶，他自入世以来，所见道家弟子，大多汲汲营营，渴求名利气运，少有安贫乐道、宁静致远之人。
这承影道人倒是有意思，待来日，却要一睹庐山真面目。
只是，高楷转念一想，蜀地着实物华天宝，人杰地灵，这许多仁人志士，皆为蜀国尽忠效力，张常逊此番应对，却也恰如其分。
倘若蜀国内部铁板一块，若从外部强攻，一时怕是难以拿下，须得另想他法，寻找一方突破口。
只是，这突破口究竟在何处？
高楷端详剑南道堪舆图，注视这三十九州山川地理，反复推演沙盘，逐渐陷入沉思。
……
话分两头，且说剑州、剑门关。
此关位于剑阁城南三十里处，大剑山隘口之中。
一座座山峰直插云霄，四周悬崖峭壁，雄险天成。
峰峦倚天似一柄柄利剑，绝崖断离，两壁相对，形状似门，故得名“剑门”。
乃是汉中陆路南入蜀地的必经之道，号称“蜀北之屏障，两川之咽喉”，有“天下第一雄关”、“蜀地门户”之美誉。
此刻，剑门关守将严光远正倚靠城楼，面沉如水。
环顾四周，这座关城修筑得固若金汤。
上层筑堞垛，居高临下，可供了望、射击之用。
关门两旁石墙刻有楹联：“驿绕巴江转，关迎剑道开。”
正中悬挂“剑门关”匾额，金光耀眼。
楼阁中绘有壁画，内置傍壁级道，可登上顶楼。
放眼望去，城楼高大宏敞，四周通廊。四角各自悬挂一尊金铎，随风琅铛作响。