吴弘基犹豫片刻，忍不住问道：“恩师，高楷失去民心，金城不稳，若宗重楼来攻，岂不是为人作嫁？”
荀夫子摇头失笑：“宗重楼不过一时逞能，倚仗匹夫之勇，却鼠目寸光，毫无谋略，只是为真龙天子前驱，迟早败亡，如高楷一般下场。”
“恩师高见！”刘文敬附和道：“宗重楼出身卑贱，不过一个泥腿子，大字不识，井底之蛙。”
“便是那高楷也不过寒门小户出身，厚颜继任兰州刺史，已是邀天之幸。”
“今日起高楼，明日必然楼塌了，我们等着瞧便是。”
“是极！”
“师弟所言甚是！”
三人一同大笑，仿佛一切尽在掌握之中。
荀夫子抚须微笑，心中思忖，只待高楷、宗重楼二人败亡，便可顺势占据兰州，献予李家。
携此大功，必为李家重视，我也可得气运加持，晋升修为。
甚至进入崆峒山福地清修，如通玄、通微二位师兄一般，忝列门墙，成仙有望！
想到这，他心中一阵期待，再不愿做凡夫俗子，遭受生老病死之苦。
“再过三日，金城必然大乱，你们三人出面平息，宣扬李家德行，夺取兰州民心，不得怠慢。”
“是！”三位弟子连忙应下。
而金城县中，正如他们所想，已是一片大乱。
自从告示张贴以来，粮价暴涨，升斗小民早已承受不住，背后不知产生多少抱怨愤恨。
奈何天大地大，肚子最大，顾不得倾家荡产，争相抢购起来。
实在贫困者，只能节衣缩食，过起吃了上顿没下顿的日子。
与之相反，一众粮商欣喜若狂，纷纷大肆囤积，建设粮仓。
更有几家大贾，攀比起来，斗得乌眼鸡一般，恨不得刀兵相见，只留自己一家好垄断这暴利生意。
临街一座酒楼上，高楷一身灰衣，正默默体察民情。
整个金城最大的粮商——孙家的铺子，占据长街一整条巷子，旗幌招展，宾客如云。
账房先生把算盘拨得噼里啪啦，响成一片，几乎冒出烟来。
迎来送往的小厮忙得脚不沾地，脸都笑僵了，恨不得把一个人劈成两半来使唤。
一个圆脸胖员外，看着这繁忙一幕，笑得合不拢嘴，正是孙掌柜。
又见门外诸多久候的客官不耐烦地嚷嚷，忙不迭地招呼伙计好生伺候。
只这一日光景，怕不是有十万贯进账。这孙掌柜恨不得供起高楷的牌位，祝祷他长命百岁。
“财神爷下凡呐！”
孙家铺子斜对面，一家大粮铺子同样生意兴隆，虽然规模比不上，但这“供不应求”的时节，一日赚个七八万贯钱轻轻松松。
“呸！”孙掌柜吐了一口唾沫，“丧门星，早晚命犯太岁！”
同行是冤家，更不要说就在大门口的同行。看着对面人流如织，孙掌柜气得直哆嗦，又心疼得滴血。
可惜，做这暴利生意的，哪个背后没有靠山。他也只能诅咒几句，生生闷气罢了。
“大老爷，行行好，施舍几粒米吧。”
一道乞求声传来，孙掌柜转头看去，却满脸厌恶。
十几个面黄肌瘦、饿得皮包骨的百姓，跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴里不断哀求。
却惹得孙掌柜大怒：“滚开，敢拦着我做主意，小心你们的贱命！”
他当即使了个眼色，便有一伙孔武有力的家丁，持刀带棒，劈头盖脸地敲打下去。
登时见了血，十几人翻滚在地，哀嚎求饶声不绝。
“让他们滚！”孙掌柜冷喝一声，挥挥手如驱赶苍蝇。
这十几人方才逃得一命，相互搀扶着走远了。
惹得围观众人低声叹息，面有惧色：“这可是孙家铺子，城里大族——刘氏的连襟，靠山硬着呢！”
高楷眉头一皱：“刘氏？”
梁三郎气愤道：“郎君，这刘氏与吴氏、周氏一同，是县中大族。”
“三家沆瀣一气，卑职奉命招募兵马时，便暗中作梗。又操控城中百家行当，从中渔利，但凡有利可图，皆巧取豪夺过去。”
“偏偏自诩为书香世家，不屑于商贾铜臭，表里不一，着实可恨！”
高楷眼眸一眯，台前是大雅之堂，幕后做着垄断生意，官商结合，典型的利益集团。
这金城县的水，比他预想的还要深。
“郎君。”梁三郎忽然提起一事，“这三家各有嫡系子弟一人，为春秋书院荀夫子亲传弟子。个个才华横溢，世人称赞为陇右三杰。”
“陇右三杰？”高楷玩味一笑，好大的名头。
之前他去书院拜访，求取贤才，荀夫子根本没有提及这三人。
若不是无心仕途，便是另有辅佐之君。
依照眼前这翻手为云的手段，高楷可以笃定三人为后者。
难怪对他这个刺史不屑一顾。
不过，世人世事，怎会尽如人愿。高楷思忖片刻，沉声道：“米棚搭好了吗？”
“已经搭建妥当。”梁三郎忙道，“按照郎君吩咐，就在长街口，那里最是宽敞，又人来人往，易于通告全城。”
“不错。”高楷点头一笑，“戏台子已经搭好，就等唱大戏的人来了。”
“唱大戏？”梁三郎满脸不解。
高楷勾了勾嘴角，看向城外，等了三天，也该到了。
“你去城头看看，若有打着粮商旗号的队伍前来，查验一番，尽管迎进城中。”
“是……”梁三郎一头雾水地去了。
不过半盏茶功夫，就见他匆匆回返，满脸不可思议：“郎君料事如神，果然有粮商前来。”
“卑职打听一番，皆是从附近州县运粮而来。”
高楷微微点头：“将他们全部安排至街口米棚，一字排开。”
“敲锣打鼓，闹得动静越大越好，务必让全城军民都知道，尤其是那些粮商。”
“遵令！”梁三郎答应一声，便去办事。
高楷淡淡一笑：“大幕拉开，好戏就要开场。”
“希望这把火烧得旺一些，各路牛鬼蛇神，吞吃的民脂民膏，也该连本带利地吐出来。”
“骑在人们头上作威作福的人，必须付出代价！”
楼下长街，和他预料得分毫不差，那些外地粮商阵势刚一排开，锣鼓喧天，顷刻间闹出轩然大波。