一百章
他显然不像意在同情春婵绣樱花辛苦，倒像是百感交集失了神，嬿婉咬唇笑了一息，逗他道：“早知如此麻烦春婵，本宫还不如请她绣个圆圈，见你的第一面本宫定会脱口而出自称叫圆儿。”
“这名字也太难听了。”他闻之一哂，先前的惶恐褪去，面色开始转晴。
“那还是叫樱儿吧，只不过本宫没脸皮去请春婵将所有衣褂的袖口都绣上樱花，太费眼了，不如圆圈省事。”她有意与进忠先说些闲话，又笑言道。
“圆圈不成，樱花也不成。”他无奈地摇首，嬿婉以为他要嫌弃自己净取些乱七八糟的诨名，没想到他下一瞬就格外认真地盯起了自己。
“无论是哪种花样，若绣多了给旁人瞧见，怕是会误以为您刻意做了某种记号，万一生了事可能会解释不清的。”那枚燕舞云间的红宝石戒指总会在不经意间浮现出来刺他的心，也是为了防微杜渐，他诚恳地叮嘱道。
“进忠，你又想哪儿去了？若是舞弊也该在卷纸上做标记，而非在衣饰上刻花样吧？”他一正色，嬿婉便情不自禁地想象他殿试入围而一副春风得意马蹄疾的模样，并由此调侃他。
公主的回答令他觉着无理由地好笑，但转念一想她确实不必如从前那般战战兢兢，一时高兴得过了头，失了分寸，对她笑道：“奴才倒也不指望承炩靠记号舞弊了，单是糊名誊录那一关就过不去。”
“你又嫌本宫笨！”嬿婉眉头一拧，手抵在他的前襟令他起开，见他甫一立直身子就开始悄摸着勾唇，她终是忍不住别过头去笑了。
差点儿忘了要与他说什么，嬿婉笑了两下，不等他先出声狡辩嫌或不嫌、亦或是自己笨不笨的问题，就急切着截住他：“行了，本宫还未和你说正事儿呢。”
“承炩请讲。”他连奉承自己都省了，她又有些许不快。见他似慵懒地一颔首，嬿婉旋即扯住他的袖子引他再次凑近自己。
“你还记不记得本宫与你说过不想被你瞧见自己的困窘？”她故意似笑非笑，叫他一时看不明自己的想法。
“奴才记得。”他有些发懵，但当即也回想到了公主来养心殿时在暴雨中难堪的模样，故到底心生忐忑。
他比自己遐想的更经不起吓，嬿婉见他眼底闪过一丝仓惶，这下藏不住了，关切地直摇首：“不是，本宫不是想怪你。”
“本宫是想与你商量着改一改，”她牵着他的袖口不放，又以指关节轻蹭他的手背，以澄澈的目光与他相视着说道：“从今往后你不要再避本宫的窘态了，本宫所有凄惨、彷徨、焦躁甚至是涕泪交加的样子都只应由你一人看见，或者说…本宫万分希望是有且仅有你一人来承担本宫最剧烈最无措的情绪。但本宫不是妄图让你成为自己撒泼宣泄的对象，而是醒悟出因为有你的存在，让本宫原本一眼能望至终点的人生添了许多精彩纷呈的点缀。”
他的目光直愣愣地刺向虚空，紧接着便是良久的沉默不语。嬿婉以为自己以落败而告终，且今夜的欢愉尽数付之一炬。她颓然地弃了进忠的衣袖，瘫坐着破罐破摔道：“反正本宫这十多年的人生中最狼狈的一幕被你看见了，还被你嘲笑了，你不可以拒绝本宫。”
“答应，奴才答应。”他的清眸似有积霖降落潏露尽显，若要形容非“范进中举”四字莫属，但嬿婉必不敢说出，她同样欣喜若狂地望着他，又胡乱问道：“不是因为本宫总靠引你发笑来抄捷径作弊的缘故，你才愿意逗弄本宫吧？”
“承炩并无舞弊，这是奴才自愿的，”他确实是喜得近乎癫狂了，即使辨不清公主是习惯、依恋还是掺杂了当下对他的喜爱才说出了这番话，他诚挚地剖白内心道：“奴才自愿答应承炩的任何请求，也自愿为承炩做任何事，哪怕是需要付出…”
自己的言辞如此莽撞怕是要吓着公主，他及时地噤了声，改口道：“付出奴才能给得起的所有银钱，也是可以的。”
“快用膳吧，都快凉透了。”嬿婉含羞带怯地起身，挽着他的胳膊将他扶回原位，又轻抵在他的肩侧，将他按坐回去。
“忘了与你说了，生辰快乐。”趁进忠不备，她俯下身子，在他耳边一语，又抢在他刚搛起一筷素菜时以指尖触及他的手肘。
那筷素菜瞬间抖落于桌缘，她斜睨了一眼进忠满目难以置信的大红脸儿，轻巧如燕地移步坐回自己的椅上，又埋头去搛炙肉吃。
“奴才也忘了祝承炩生辰快乐。”他尴尬地意欲收拾桌上的一蓬乱菜，却被嬿婉按住手指，摇首止了他的行为。
她顶着进忠讶异的目光，亲自上手为他舀了一碗绿豆汤，又举起了自己的碗欲与他相碰。
“以绿豆代清酒，色泽几乎相同，难道不可？”“可，当然可。”公主将她的碗晃得涟漪圈圈绕绕，他难免盯其碗，待汤汁溢出，本想笑她，可待了片刻都觉十分稳当，也只好讪笑着轻轻一碰，一口将绿豆汤饮完。
“笑什么？”公主未饮尽，又举碗使劲晃，他抿唇笑着，忽见公主将碗一搁，挑眉质问。
“奴才心想，古时虽有醽醁呈浊绿之态，但现时奴才与承炩若喝下了状如绿豆汤的酒水，那恐怕是要交代在这儿了。”这种色泽的酒得是异变成了馊汁子，他不好意思说想等公主碗中的汤水零星着四溅，只好胡编了个理由。
“那又是老规矩，唤太医喽。”嬿婉想了想上回的蹴他落井，偷眼瞄了他一小会，见他颤抖着嘴唇不紧不慢地用膳，决意再逗他一番。
“罢了罢了，不说了，咱们还是让自己的牙舌与一猪一鸡搏斗一会儿吧。”公主的话差点让他咬着舌头，他咽下一口肉，赞同道：“确实，鸡飞猪跳甚是有趣。”
这是自己与他头一回不太算得上“对食”的对食，约一刻钟后他自己舀了些绿豆汤仰首而饮，嬿婉装作剔鸡肋上的骨头，实则又在偷眼瞧他。
他上仰时露出的脖颈白洁修长，喉结涌动时更具风流之姿，而再度与自己平视时尖俏光滑的下颌又显映了出来，她怔目的瞬间即发觉他意识到了自己在盯着他看。
“承炩是又有话要对奴才说了吧？”他被公主的灼灼目光盯得受不住，便随口问道。
“是，忘了再提醒你一遍，平日里记得要与本宫避嫌。”她也是无话寻话，在桌上扫视一圈，望见炙肉又想起了孙财。
“在有旁人在场时，奴才对承炩相对冷漠或假意谄媚，承炩则装作极嫌恶奴才，但有时又不得不委曲求全，这样应是合理的吧？”他斟酌着问。
“相当合理，只是有一点你得稍稍注意下，”她心中早已把进忠当成了与自己事事皆可推心置腹的盟友，遂循循善诱地相劝：“进忠，若非大彘冲撞这类情急事件，你千万不要表现得太过，你我之间分外憎怨也会很点眼，就好像打情骂俏的冤家一样了。”
“是，奴才懂分寸的，承炩放心。”公主想得周全，他微笑着连连颔首表示认同。
一瞥眼，他忽然望见身侧的扇子，登时想起还未替公主扇风。再望向公主的额角，确有细汗渗出，他不假思索就执扇又欲开口询问能否为她效劳。
“瞧本宫这记性，忘得一干二净了，”她懊恼地一顿足，振袖向进忠出手，说道：“进忠，把扇子给本宫。”
“承炩可是热着了？奴才替您扇会儿扇子吧？”他赶紧起身绕至公主身侧，不待她作答就已开始扑棱棱地轻扇起来。
“不，本宫有些冷，倒是你，一脑门的汗。”她不好意思地瞅着他，又故意忧心忡忡地出言。
进忠错愕的那须臾时光，扇子就被她一把夺下，又得意道：“你走神了，被本宫钻空子了。”
“承炩要扇子还带捉弄奴才啊？”进忠手里还略带着她指尖的柔软触感，他越发错愕地眨着眼问。
“谁要捉弄你了？是你不听本宫的话，叫你还扇子你都不肯。”嬿婉搓着扇柄转扇子玩儿。
“奴才错了。”他既像可怜巴巴，又像大言不惭，嬿婉抚着他宽大的袖口道：“你真是一副清清白白的秀才作派…不，你该中殿试三甲。”
殿试三甲？那还是请公主饶了他吧，他觍着脸应了一声：“谢承炩夸奖，不过奴才多半得倚仗承炩援助舞弊了。”
方才还笑话自己连作弊都作不明白呢，嬿婉被他说得飘飘然，但也不忘瞪他一眼，又悄悄握住扇柄向他摇风。
“承炩，您替奴才扇风做什么？”他受宠若惊地后撤，试图躲藏，嬿婉另一手扯住他的衣袖，迫使他走回自己身前。
“本宫上回就与你说了，要替你扇扇子，如今得来兑现这个诺言。”她稍势加大了手劲儿，可她扇得越勤，进忠额角的汗珠滴落得越是迅疾。
“公主替太监扇扇子，成何体统，承炩您还是不要…”他脑中如缠麻般混乱不堪，低声地劝了她一句，又慌张地生怕扫了她的兴，于是两股战战，一时张口结舌。
“本宫替兄长打会儿扇子也不可行？”她悻悻地将脸埋下去，可手上还在一下下地摇着扇儿。
“可行，当然可行。”他只能无原则地妥协。
自己总在一次又一次地因她对自己意外的言行而节节败退，犹似沉陷在深沼中，越是首鼠两端地挣扎越是被泥淖急遽没顶。
他就知道公主不是真正的愁绪顿起，他蹲身去望她，只见她抿嘴笑得甚欢。
她手中的扇子摇得极快，许是未注意到他身姿的变化，那柄双燕戏花枝的团扇就这样直愣愣地扑在了他的面上，发出了清脆响动。她猝然抬眸，与此同时惊得手一松，团扇几乎是应声而落，跌在了他先前被压过的那只脚上。
“你的脚要不要紧？”她心中急着去观他的脸，偏巧最后一瞬望得的是他那再度被团扇扑打的靴缎面子。刹那间她言行不一，延颈去凑他的侧脸，口中问的却不是那回事。
“奴才…奴才惶恐，毕竟奴才的脚并未长在腮边。”他话音刚落，就见得公主蹙眉咬牙拾起了团扇，甩袖掀起一轮半圆的弧度，劈头盖脸地向他扇打而来。
他闭目静候，只觉公主袖间清冽的甜香丝缕绕鼻，使他颇为心旷神怡。半晌也未得扇掴，他睁眼一瞅，原是公主的扇子停滞在了离他的面颊不到半寸之处。许是见他鬼祟地睇视，公主以团扇轻轻在他面上一拂。
“本宫没有打你的厚脸皮，只是挠了你的脚心而已。”她还郑重其事地告知，进忠笑得跌下去席地而坐，转瞬又想出了调侃她的法子。
他假装急欲以头抢地，嬿婉以为他要跪拜叩首，边无措地搀他，边慌乱出言：“你要干什么？”
“奴才欲以足行走，”他抬首向公主拍了拍自己的面颊，又一指自己的双脚，故作茫然地问道：“这世间哪有以头脸行走的奇人异士？”
“进忠！”随着公主的一声笑骂，团扇被她仰手掷于他的肩侧，又滑落至地上。
他见得公主步子凌乱地踏了几下，半眯着眼扭过头去不看自己，银铃般的笑声却纷至沓来。
顷刻间，屏风后响有细微的砰然撞声，嬿婉立时收笑，本能地迈开一步张望。
进忠只以为是慈文，一时间更是慌乱异常。他只觉自己在公主脚边席地跪坐相当不堪入目，想着无论如何也得先立直身子再说。
他脚尖一蹬挣扎着抻腿，却不料非但没能起来，反倒因被衣褂前摆上的异样力道压制而脚一滑彻底摔倒于地。
被重压的脚背越发疼痛，加之满地滚爬使他颜面无存，他以手扶地倒抽一口凉气。
公主惊呼着后撤，此刻他才看清方才是她的花盆底鞋正踩着他的褂边儿。春婵从屏风后惊恐万状地探出一颗头来，又见公主撑着额头，一壁叹气一壁对她翻白眼儿，进忠瞬时啼笑皆非。
既因春婵也因自己在节骨眼儿上乱踩他衣裳的荒唐，嬿婉心下已羞愤欲死。她面红耳赤，才想起自己该去搀扶进忠时，却见他已经不慌不忙地站在了自己的身畔，还微微躬身，做出了一副规规矩矩的奴才样儿。
“对不起对不起，进忠公公您还好吗？”他听得春婵的连声致歉，满脑子皆想责骂她，故实在想不出该应一句什么才够恰当，只好先摇首道：“没事。”
“春婵，你方才正在做什么？”嬿婉也是心中焦灼难安，她不敢细看进忠的面色，便走上前先截住春婵。
“奴婢一直在屏风后面，公主请进忠公公进来时奴婢一时无处可躲，就鬼迷心窍…”“所以你在屏风后一直盯着我俩看？”嬿婉跳脚不已，又极度后悔自己竟当着进忠的面不假思索地问春婵这种刁钻问题，偏她又是个实诚的…她已不知该如何收场了，只掩着通红的面孔，内心几乎要哀嚎。
“没有，奴婢压根儿没敢看，只稍微听得了几句交谈声，刚刚也是因为打瞌睡不小心磕在了屏风上才惊了公主。”进忠半点都没信春婵口口声声的抵赖，但好歹偷窥的是她而非慈文，他勉强还好受一些。
“额娘在哪儿？”嬿婉也想着了这个问题，当即问春婵。
“主子在卧房里，已经歇下了，奴婢绝无半句虚言。”春婵的最后半句明显是说给他听的，进忠见其目光乱瞥，最终还是定在了自己身上，又有了几分讥笑她耍小聪明的念头。
“这样吧，春婵，你夹缩在屏风后头也不是个事儿，不如干脆与我们同桌用膳？”他露出和蔼的笑面，看似征询春婵的意见，实则就是句生硬的反话。
“不了不了，奴婢立马回房去，无事再也不出来了。”春婵羞愧得语无伦次，见公主未发话，她便当她也默认了，一路踉跄着奔回卧房。
“进忠，春婵她…”该面对的总是要面对，嬿婉急张拘诸地侧首望他，心中纠结万分地盘算如何为春婵的插曲好好向他道歉。
“承炩您不要多想了，就当是个意外，好不好？奴才不在意的。”三番两次下来，他虽对春婵一度意见颇大，但只一观公主的神态就知她此刻的大致心理。他也有些后悔自己因对春婵不喜而总向公主絮絮叨叨地说教，想着正好借此机会与她解释开。
他挺直腰背与公主相视，甚至主动拂过她的袖边，又勾起她的小指。她颦眉一望他与自己相牵的指节，暗沉的眸中倾泻出了一泊澜水微光。
“奴才后来也琢磨过，您与奴才交往总是瞒不过您的贴身宫女的，与其遮遮掩掩还不如大方坦诚。春婵平日除了总碰巧撞上奴才外也未在皇上或其他主子跟前犯过大错，并不见得需要奴才千叮咛万嘱咐。况且她对您又相当忠心，必不会将您与奴才之间的事宣扬出去。如此看来无论是您还是奴才，都全然无需紧张担忧。”他温言劝慰着，公主先是颔首，后又迟疑欲言。她的手指轻颤了一下，他从她的眼神中再度探出了她的情绪变化。