七十二章
嬿婉默默凝视着手上动作不停的进忠，不一会儿，最后一个线结也被其解开。
“承炩，您将纸鸢放回原处吧，奴才再多留一会儿，要是被人见着您与奴才同行就不好了。”他恭敬地将纸鸢捧上，嬿婉一接，却仍是不想离去。
她朝春婵的方向望去，见春婵远远的背向自己驻守于草丛，显然经大佛堂一事，她再也不会随意窥探自己与进忠的相谈了。
“进忠，本宫有时当真挺自作聪明的，事后盘想实则都是执迷不悟的犯蠢。”桩桩件件累加起来，糊涂账着实不少。她抚摸着自己的衣襟，隐隐咂摸出了进忠不喜自己的另一因由。
她似乎总小黠大痴，继而成事不足败事有余。而进忠则耳聪目明又殚见洽闻，如何会欣赏与他有着霄壤之别的自己。
他若想仿效贤士交游同好，那么哪怕自己从此韦编三绝都无用，仍是必不会在他的考虑范围内，连成为他的友人都像是痴心妄想。
公主贸然道这么一句，进忠立时误会成她在解释自己择这身氅衣的原因。
那就相当于公主认了她是想以此引得皇上的垂青，毕竟她倘若自身喜爱，必不会言己为“自作聪明”。
“承炩，奴才劝过您勿急功近利，其实除此以外您还得多观察甚至钻研万岁爷的言行。并不是越朴素，越卑躬至最低谷，就越能使万岁爷怜惜您，您拣出这身旧氅衣换上是吃力不讨好，下回不要再这么穿了。”奴才担心旁人会在背后讥笑您寒酸，这句他甚至未敢说出。
他怔目凝睇着公主，望着公主秀眉微颦复又莞尔，他隐觉心间的寒酥积雪正缓缓消融成淋漓坠下的天泉。
“好。”他看不出公主究竟是悲是喜，只听得她以气音应了自己。
“进忠，你说本宫若不是公主，会是什么样的人？”她低喃着，既像是询问他，又像是自问。
“或许会是个身份低微的宫女吧，”不待他思考，公主就已自作了答复，她稍偏过头，似在沉吟，“拙手笨脚地做错了许多事，惹恼了许多主子。有一回挨打受罚后无意间被你瞧见了，你许会帮着说句好话，亦或嫌我愚不可及并不相助。再待些时日，我的主子终究不堪其扰而选择了将我的名字递去内务府准我出宫自行婚配，我就此因笨逐出紫禁城。”
进忠确有一瞬恍惚，后又心下哑然失笑。他摇首，以恭维的语气道出衷情：“承炩，奴才会帮您的，不止是说一句好话。”
“进忠想着不止说一句，那便是替我说两句好话了，看来我还挺有福气。”嬿婉怕他再道下去要腹诽自己不仅愚笨还异想天开，连忙用玩笑话搪塞。
“承炩，您在奴才眼中不仅有着七窍玲珑心，还颇为淑质贞亮。您自谦言称的愚不可及，当真是与您毫不沾边，毕竟您年岁还小，从前又久居永寿宫鲜少外出，能做到如今这般已让奴才相当折服。”进忠不仅不笑，反倒生怕公主多心，不自觉就带上了自认或可称为老阉宦的语气。
嬿婉想说他的年龄也不大，突而想到他以此龄位及副总管，净身苦受深宫浸淫的起始说不准还是幼小的稚童。
“若我是宫女，主子大概不会因我年岁小而格外宽恕我吧，我还是会被逐出宫的。”她想象进忠的过往，心间有些酸胀，没有哪名宫人一入宫便当差当得得心应手。
“承炩，您不论作为公主还是宫女，都应是极聪颖伶俐的女子。若这样还得不到主子的认可，那么奴才也只能认为您的主子是刻意针对您了。既是这样，奴才自然不会坐视不管。”公主绝不像是想起前世的模样，进忠遂耐心地与她分说着。他多少也有一丝心虚，所以将自己为何要“说好话”给圆上了。
他的仗义执言必然不是信口开河的，嬿婉全然相信他的为人。幻梦里的启祥宫众人霍然现于脑中，嬿婉感慨于他的话竟暗合了自己的梦，她由此更为珍视他与自己意外的缘分。
“作为宫女，若不被逐出的话，我可在宫中留至二十五岁，想来还是很美好的。”沉寂的心有些许飘飘然了，嬿婉眼帘微垂，寄情于畅想。
她有十来年的时光与进忠相处，不会被他因身份的天堑猛然推拒于门外，不会被他忍耐着不虞强行恭维。她或将得以与他日益亲近，乃至言笑晏晏地促膝相谈，甚至是她梦寐以求而不敢宣之于口的那般相守。
“做宫女有什么美好的，”他像是听到了什么不可思议的事，迟疑地一笑，又掩饰道：“奴才失言了，只是奴才想着承炩还是别做宫女吧，宫女的日子清苦。”
公主平素并不会接触到各宫中粗使的宫女，所以不知其苦也无可厚非，他如此想着，又觉公主因思绪天马行空而越发显得纯真烂漫。
他所说确实在理，梦中的日子哪是一般人能承受的，所以嬿婉默然不语，心下感叹世事难两全。
但公主的身份是既定的事实，宫女的生活仅在脑中幻想一番还是无伤大雅的。嬿婉先表认可，后又浸在了泡影般的安逸美梦中，随口道：“我身为宫女会迟些出嫁吧？”
“不一定，按理说承炩若是宫女，那便既可能进封为小主，也可能待年满出宫嫁与门当户对的男子。”公主像是乐于沉浸在这个话题里头，进忠不知她心中所想，也只好如实作答。
他是懂如何一语打碎自己的美梦的，尽管他并无此心。嬿婉无奈得欲翻白目，睨了他一眼：“进忠，那你认为哪一种好？”
进忠张口结舌，嬿婉本也未想逼他说出个所以然，便自问自答道：“我选前者。”
哪怕他实在无意于自己，但好歹能与他朝朝暮暮时有顾盼相逢，也算是白首偕老，这可比作为公主需得出降好得太多。
而且自己还能借觐见皇上之机瞧他在养心殿做些什么，差事是清闲还是繁重。哪怕自己之力微乎其微，可是尽所能地多替他美言，总能对他为宦的仕途有些助力。
即使不便为他端茶递水、焚香研墨，也不便与他鉴月观雪、对酌唱和，可一想到能日日见他，她就心旷神怡又欢欣雀跃。
流经生死轮转，她还是一如前世自己心中的嬿婉那般奋勇争先，满心都是为搏个好出路的拼劲，当真是一点儿也未变。进忠含笑地望着她，波澜澎湃的熟悉感终于悄无声息地上涌，充斥于他的心间。
但她连无意间说出太监肖想公主都未联系到自己身上，故着实是忘了个干净，他不用避讳也不用惧怕了。
“承炩选择前者，那奴才就当承炩脚下的登天梯。”他虔诚地对公主注目不移，语气却是云淡风轻。
他怎么这么讨厌，抢了自己不敢对他言说的词哄自己还不算完，偏要满目皆是对自己的热忱。分明不喜自己，还要模棱两可地给自己虚假的希望。
“进忠，你这是在嫌本宫笨，”嬿婉告诫自己定要以平常心对他，就把他当作可与之谈笑风生的友人，而不能再肆意厚颜无耻地惹他不快，所以她打趣般向他挑眉道：“因为本宫做宫女时就笨得令你看不下去，勉为其难出手相救。后来为嫔为妃了你看着还是觉得特别笨，又常在你面前转悠着相当碍你的眼，你只好一壁叹气一壁接着慢慢教本宫为人处世，心中惆怅地想着自己一世英名，怎么就摊上了本宫这个拙妇。”
她描摹着心中岁月静好的缱绻，不觉轻笑着微红了面颊。
“承炩，您现如今笑得欢，真到了那一步您恐怕就不会这么想了。”公主笑得如此天真无邪，他本不该胡乱提起心中作祟的隐念的，但又正因公主并无深重的心机，所以他才忍不住婉言相劝：“您会想着…不，您应该要想着既然卑屈的过往都被奴才窥知让自己心下十分不安，那就不要犹豫，待您羽翼丰满后该断则断，总好过您长久地憋在心里。”
“进忠，你不仅上辈子是木匠的跟班，连着上上辈子、上上上辈子也应都是日复一日只会拆台子的劣匠人。”简直是鸡同鸭讲，嬿婉忍不住了，狠狠一顿足，心下又好气又好笑，向他撇嘴道。
“不对，”她旋即醒悟，以手抚额，又向他忿忿一指，道：“你的记性倒是该好的时候硬是不好，不该好的时候又出奇的好，你这是明摆着调侃本宫么？”
“承炩，奴才冤枉，”进忠看得出她并未恼怒，所以出言也大胆了些，见公主瞅着他待他的下文，他露出一副做小伏低的神态轻声辩驳：“时移世易，您身为公主和身为宫女进封的嫔妃，心境定是不同的，奴才与您说的是现实，并非调侃。奴才打个不太恰当的比方，瘸子好了先丢拐，这是人之常情。”
“看来你是说不出什么好话的，这不，又笑本宫是瘸子，”嬿婉以手背抵着前额，将头垂下嗤嗤地笑着，“进忠，你就不能盼着本宫点儿好的么？本宫承认你说的有理，但本宫可不做瘸子，也不许你做拐。”
“奴才可没这意思，奴才盼着承炩一辈子安康无恙呢。”进忠的眼梢还有泪止后未褪去的浅红，他见公主此状，也陪着她一同笑。
春婵实在耐不住，心一横，壮着胆子转过身，凑近了几步朝他们偷瞄。
她看见公主一如既往地与进忠相视而笑，连一向带着对进忠的嫌恶的她也无法否认二人的亲密无间。
春婵恍惚间真正有几分动摇了，不是从前那般的只为安抚公主。
她悄悄退回草丛，虽暗暗想出言催促，但毕竟还是对上回的事心有余悸，只得作罢。
“进忠，其实你说的也有一丝不合理，‘该断则断’算怎么回事，你都捏着只有你和本宫二人知晓的把柄了…本宫不坚守这段只有你参与到本宫生命里的过往，反倒要惹你愤懑转头去说与第三人么？”
公主倏然间延颈侧首在他耳边极低地絮絮了一番，愈是言至最后，愈是几近悄默无声。
进忠并未全然听清，他轻叹一声，温言道：“正是，承炩懂得提防就好。”
“本宫想回殿了，要不还是你先走吧，本宫耽搁了你这么久，真是不好意思。”嬿婉想嗔他“话不投机半句多”，终是忍下了，她探身朝外张望，四周仍是静悄悄无人过往。
“这不算什么，承炩您先回吧，奴才出来时已向他人告知过了，不会有事。”见进忠坚持，嬿婉也不再推辞，她向他颔首致意，快步跑向春婵。
“公主，咱们已出来了这么久，还寻澜翠么？”春婵见她擒着纸鸢出来，赶紧接下，和她一同往殿前赶。
“当然要寻，你找个隐蔽处放下纸鸢咱们就去浴德殿。”
春婵特意拣了有好些纸鸢叠放的一处，将嬿婉的两副藏在底下。本要去往浴德殿，可她无意间一瞧，竟在远处发现了正随侍主子的澜翠。
“公主，那个身着绿褂的就是澜翠。”春婵手指着她，向嬿婉递了眼色。
原是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，嬿婉登时惊喜地顺着春婵手指的方向望去。
好几位老主子错落地前后立着，正互相逗趣闲谈，一众宫女侍立在外侧，确有一名着绿的宫女刚好露出侧脸。
她们立得里三层外三层的，贸然走去过于点眼，哪怕能随意寻个太妃说上话，也不见得能伺机单独对澜翠问询两句。
“春婵，你瞧澜翠是不是面色还不错？我瞧着不像病了。”嬿婉拉着春婵的衣袖往边上走了几步，找了能看得更清晰的视角。
“是的，奴婢也觉得她看着还可以。”她们到底不敢靠得太近，春婵细看了一会儿，迟疑着答话。
那么澜翠有疾就是全盘猜错，嬿婉一时没了主意，但再一想好歹没料想的这么迫在眉睫了，她低声对春婵说：“咱们回殿吧，一会儿若能逮着机会单独找她就行动，若逮不着就从长计议。”
“要不奴婢假装无意地往她们那儿走一圈，看看澜翠有何反应？”
“罢了，也别打草惊蛇，这显得咱们过于刻意了。”
话是这么说，嬿婉在往崇敬殿走之前还是偷摸瞧了澜翠好几眼。她本是想将澜翠的样貌仔细记一记的，可电光火石间，她隐觉澜翠的面容自己竟是熟悉无比，不知是在何处见过，甚至共事经年。
进忠极怕自己与公主一前一后回殿惹人注目，所以留在假山处又候了许久才往崇敬殿赶去。
石阶边有一名手持纸片的孩童及随行的侍者，那孩童一见进忠的身影就慌乱将目光从一沓纸鸢上移开，又像是反应过来来者只是个太监，昂首道：“大公公好。”
“我们公子是索绰罗家的次子阿林。”侍者出言，进忠恭敬地向此孩童问了好。
那么贿赂自己未遂者就是阿林的兄长了，进忠暗想着。
细思阿林的举动也有些古怪，本望着纸鸢，一见自己行经就慌张，难不成正是他下的手将公主的纸鸢打了结。
“大公公，你做什么去？”阿林似没话找话般问他。
进忠一瞥眼，又见得澜翠也在场，而一众太妃正三三两两地散开，他心想左右已出殿这么久了，再多留片刻也算不得什么。
“奴才内急，想寻个无人的地儿出恭。”进忠作出尴尬讪笑的模样。
“去吧。”闻此，进忠迈碎步闪身躲去了殿侧的檐下，眼望着远处的澜翠，耳听阿林与侍者的说话声。
他隐约听到阿林对侍者随口抱怨纸上的诗太难背，侍者说了句什么他未听清，又听得阿林烦躁道：“你别打岔，我将纸附在手心边瞄边念不就得了？我站得离皇上远些，让他瞧不出，定会被他夸赞的。”
澜翠的主子像是暂未犯病，进忠见她向澜翠说了句话，澜翠便朝着石阶跑来。
进忠装作无意地经过，又发现阿林和侍者已回殿，他便不再顾忌，瞄了一眼见澜翠的主子并不朝这边看，就越发放心地径直向澜翠走去了。