次日卯时。
“猪猡们，都起来，起来干活了。”
一阵粗暴的吆喝声响起，伴随着木棚门被踢开的巨响。
几名阴煞帮弟子冲进木棚中，手持木棍，对着还在睡梦中的苦力们一阵乱打。
“快起来，磨蹭什么。”
“再不起来，小心老子把你们都炼成煞尸。”
众多低阶炼气苦力被打得哀嚎连连，慌忙爬起身来。
方平扮演的赵五也装作被惊醒的样子，满脸惊恐地跟着众人站起。
“都给我听好了。”
为首的一名炼气后期弟子冷声道：“从今天起，每个人每日必须上交两斤星辰石，完不成任务的，就等着喂妖兽吧！”
说完，他一挥手，身后的弟子们便开始分发灵镐和簸箕。
“把你们的储物袋都交出来。”另一名弟子喝道，“免得你们偷藏矿石。”
众苦力面露绝望，却不敢反抗，只能乖乖交出储物袋。
方平也装模作样地取出那个劣质的灰色储物袋递了上去。
反正里面只有十几块灵石和些许干粮，丢了也不心疼。
他真正的储物戒早已藏好，这些阴煞帮弟子根本察觉不到。
收缴完储物袋后，众人被驱赶着进入矿洞。
方平被分配到一条偏僻的通道，同行的还有三名炼气中期修士。
与此同时，方平正思考着用什么办法弄走眼前这三人，然后自己火力全开挖取星辰石。
不料这三人刚一进矿洞，便用不怀好意的目光打量着方平。
其中一个脸上有疤的修士问道：“小子，你叫什么名字？”
方平低着头，结结巴巴的道：“晚辈赵五，见过三位前辈。”
“赵五？好名字。”
另一个瘦高个修士冷笑道：“炼气五层的修为，挖起矿来怕是没什么力气吧？”
“我……我会尽力的。”方平颤声道。
“尽力？”第三个矮胖修士嘿嘿一笑，“光尽力可不够啊。”
三人对视一眼，脸上都露出不怀好意的笑容。
那个脸上有疤的修士走上前来，皮笑肉不笑的看着方平：“小子，我们也不为难你，从今天起，你每天帮我们三个各挖半斤星辰石，剩下的时间你再挖自己的。”
“什么？”方平脸色一变，惊声道，“可是……可是这样的话，晚辈根本完不成自己的任务啊！”
“那是你的事。”
瘦高个修士冷声道：“要怪就怪你修为太低，在这种地方，弱者就该为强者服务。”
方平连连摇头，声音中带着哭腔：“不行，晚辈不能答应，若是完不成任务，晚辈会被杀死的！”
“不答应？”矮胖修士狞笑一声，突然一掌拍在方平肩上。
这一掌虽然没用全力，但也让方平踉跄后退几步，险些摔倒。
“小子，你最好想清楚。”
脸上有疤的修士阴恻恻地道：“在这矿洞里，死个把人太正常不过了，阴煞帮的人才不会管你是怎么死的。”
“你若是不听话，我们现在就能让你死得不明不白。”瘦高个修士威胁道。
方平脸上顿时露出惊恐的表情，身体微微颤抖。
他低着头，眼中却闪过一抹寒光。
“很好，既然如此，那我就没有心理负担了。”
他抬起头，脸上依旧是惶恐的表情：“三位前辈，晚辈……晚辈答应就是了。”
“这才对嘛。”三人满意的点点头。
“那就开始干活吧。”
脸上有疤的修士指着矿壁道：“先把我们三个的份挖出来，动作快点！”
“是是是。”方平连忙拿起灵镐，走到矿壁前开始挖掘。
三人则在一旁坐下，有说有笑地看着方平干活。
方平一边挖矿，一边暗中展开神识，将周围百丈范围内的情况尽收眼底。
确认附近没有其他人后，他嘴角勾起一抹冷笑。
“差不多了。”
他突然停下手中的动作，转过身来。
瘦高个修士皱眉道：“怎么，累了？才挖了这么点就想偷懒？”
“不是。”
方平摇摇头，脸上的惶恐之色消失不见，取而代之的是一片冰冷：“是你们该上路了。”
话音未落。
方平身形一闪，瞬间出现在脸上有疤的修士面前。
“什么？”
那修士大惊，刚要反应，便感觉脖颈一凉，方平的手直接扭断了他的喉咙。
“老大！”
另外两人惊骇欲绝，慌忙想要逃跑。
但方平的速度何其之快？
他随手一挥，两道风刃呼啸而出，精准的将两人身体斩成两截。
三人甚至连惨叫都来不及发出，便身死当场。
方平冷漠地看着三具尸体，抬手打出一道火焰。
炽热的灵火瞬间将三具尸体包裹，眨眼间便烧成了灰烬。
他又控制着这些灰烬，将其镶入矿壁深处，抹去一切痕迹。
整个过程不过数息时间，干净利落。
期间方平的神识始终锁定着周围，确认没有任何人察觉到这里的异常。
他拍了拍手，重新拿起灵镐，开始全力挖掘星辰石。
没有了三个累赘，方平可以放开手脚了。
当然，他也不敢挖得太快，免得引起怀疑。
不过即便如此，以他筑基初期的修为，挖掘星辰石的速度也远超普通炼气修士。
半日时间过去。
方平已经挖出了足足十斤星辰石，全都收入了储物戒中。
正当他准备继续挖掘时，远处突然传来阵阵凄厉的惨叫声。
“啊！”
下一刻，整个矿洞都震动起来。
“有妖兽！”
“快跑啊！”
“救命！”
各种惊恐的叫喊声此起彼伏，不少苦力从矿洞深处慌乱地奔跑出来。
方平神识一扫，眉头微挑。
在百丈外的矿洞深处，一只体型巨大的妖兽正在疯狂追杀苦力们。
这妖兽形似蝎子，浑身覆盖着青黑色的甲壳，尾部高高翘起，尾尖闪烁着幽绿的光芒。
一对巨大的螯钳如同利刃，轻易便能将人撕成两半。
“是岩穴毒蝎！”
他瞬间便认出了这种妖兽。
岩穴毒蝎乃是一阶上品妖兽，相当于炼气后期修士的修为。
这种妖兽最喜欢栖息在矿洞之中，以矿石中的灵气为食。
平日里它们很少主动攻击人类，但若是有人闯入它们的领地，便会遭到疯狂的攻击。
显然，这些苦力挖矿时不小心惊动了这只岩穴毒蝎。
妖兽所过之处，死伤无数。
那些炼气初期的苦力根本没有反抗之力，眨眼间便被撕成碎片。
鲜血四溅，残肢断臂散落一地，场面极其血腥。
方平心中大喜：“太好了，天助我也！”
这简直是天赐良机。
有了这只妖兽制造混乱，他正好可以掩盖刚才那三人的死亡。
他立刻收起灵镐，混在惊慌失措的人群中，跟着众人一起向矿洞外冲去。
“有妖兽！”
“快来人啊！”
“救命！”
众苦力的惊叫声惊动了矿洞外看守的阴煞帮弟子。
“怎么回事？”
“发生什么事了？”
十几名阴煞帮弟子冲了过来，为首的是一名炼气大圆满修士。
“启禀执事大人，矿洞里出现妖兽，死了好多人！”一名苦力惊恐说道。
“什么？”
那名执事脸色一变，正要说话。
轰隆！
矿洞深处传来巨响，紧接着一道青黑色的身影冲了出来。
正是那只岩穴毒蝎。
它双眼血红，显然已经杀红了眼，见到矿洞外的众人，立刻挥舞着巨螯冲了上来。
“该死！”
那名执事大喝一声：“列阵，杀了这畜生！”
十几名阴煞帮弟子立刻散开，将岩穴毒蝎围在中间。
各种法器和法术齐齐轰向妖兽。
岩穴毒蝎虽然凶猛，但面对十几名炼气后期以上修士的围攻，也渐渐落入下风。
激战持续了一刻钟。
最终，那名炼气大圆满的执事抓住机会，一剑斩断了岩穴毒蝎的尾部。
失去了尾部的岩穴毒蝎实力大减，很快便被众人联手击杀。
“呼……”
众多阴煞帮弟子这才松了口气。
就在这时，一道身影从远处飞掠而来。
来人是一名身穿黑色长袍的中年修士，面容阴鸷，眼神冰冷。
正是阴煞帮的一位执事——黑风子，筑基初期修为。
“参见黑风执事！”
众弟子连忙行礼。
黑风子落在地上，冷冷地扫视众人：“怎么回事？”
那名炼气大圆满的弟子连忙上前，将刚才的情况禀报了一遍。
“废物！”
黑风子脸色铁青，一脚将那弟子踢飞：“连看守个矿洞都看不好，要你们何用？”
他目光转向那些瑟瑟发抖的苦力们，沉声道：“死了多少人？”
“回……回禀执事，大约……大约三十几人。”一名弟子颤声道。
“三十几人？”
黑风子脸色更加难看。
这批苦力本就不多，一下子死了三十几人，接下来的挖矿进度必然会受到影响。
若是耽误了迷仙瘴的炼制，帮主怪罪下来，他可担待不起。
“你们几个。”黑风子随手指着几名苦力，冷声问道，“矿洞里还有多少妖兽？”
那几名苦力面面相觑，其中一人哆嗦着说道：“回……回禀大人，我们看到的至少有五只！”
“什么？五只？”
黑风子脸色骤变。
若真有五只岩穴毒蝎，那这批苦力怕是要全军覆没了。
他咬了咬牙，对两名炼气大圆满的手下道：“你们两个，看住这些人，谁也不许乱跑！”
“是！”
两名弟子连忙应道。
黑风子深吸一口气，转身向矿洞走去：“我亲自进去看看。”
他必须尽快解决矿洞里的妖兽，否则后果不堪设想。
方平混在人群中，神识始终关注着周围的情况。
当他看到黑风子进入矿洞，只留下两名炼气大圆满的弟子看守时，眼中闪过一抹精光。
机会来了。
他暗中观察四周，确认除了这两名看守外，附近再无其他威胁。
他嘴角勾起一抹冷笑。
下一刻。
两名看守突然身体一僵，眼中的神采迅速消散。
他们的眉心处，各有一道细微的血痕。
砰！砰！
两具尸体几乎同时倒地。
这突如其来的变故，让所有苦力都愣住了。
“怎……怎么回事？”
“他们死了？”
“是谁干的？”
众人惊恐的看着两具尸体，一时间不知所措。
忽然，人群中不知是谁喊了一嗓子：“阴煞帮不把我们当人，跑啊，不然迟早死在这里！”
这一声喊，如同点燃了火药桶。
“对，跑！”
“反正留在这里也是死，不如逃出去搏一搏！”
“快跑啊！”
所有苦力瞬间炸开了锅，一窝蜂地朝矿场外跑去。
趁着混乱，方平悄然转身，身形一闪，便进入了矿洞之中。
他的速度极快，眨眼间便消失在矿洞深处。
方平展开神识，很快便锁定了黑风子的位置。
此人正在矿洞深处搜寻妖兽的踪迹。
方平远远地跟在黑风子身后，保持着百丈左右的距离。
沿途，他看到黑风子接连击杀了三只岩穴毒蝎。
这些妖兽虽然凶猛，但面对筑基修士，根本没有反抗之力。
“该死的，这次居然死了这么多人……”
黑风子一边前行，一边沉声自言自语：“帮主怪罪下来，我难辞其咎。”
他脸色阴沉，心中烦躁不已。
刹那间，一道凌厉的剑气突然从身后袭来。
“什么人？”
黑风子大惊，慌忙转身，祭出一面黑色盾牌。
铛！
剑气击在盾牌上，发出刺耳的金属碰撞声。
黑风子被震得后退数步，还未站稳，便感觉周身灵力一滞。
一道无形的束缚之力突然降临，将他牢牢禁锢在原地。
“不好！”
黑风子脸色大变，拼命想要挣脱。
但那束缚之力极其强大，以他筑基初期的修为，竟然无法挣脱分毫。
下一刻，一道身影从黑暗中走出。
正是方平。
此时的他已经不再伪装，恢复了本来面目，浑身散发着强大的气息。
黑风子满脸惊骇的看着方平，哆嗦道：“你……你是谁？你不是苦力！”
“我是谁不重要。”方平淡淡道，“重要的是，你知道的东西，我很感兴趣。”
黑风子脸色一变，色厉内荏道：“你想干什么？我乃阴煞帮执事，你若敢动我，帮主不会放过你的！”
“是吗？”
方平冷笑一声，抬手直接按在此人的头顶。
“不！不要！”
黑风子惊恐求饶。
但已经来不及了。
一股强大的神识力量涌入他的识海，强行读取他的记忆。
“啊！”
黑风子不由发出凄厉的惨叫，七窍流血。
可惜此处在矿洞深处，声音根本传不出去。
搜魂术对修士识海的伤害极大，即便是施术者，也需要承受巨大的反噬。
但方平神识是筑基后期，要对付一个筑基初期的修士绰绰有余。
片刻后。
方平收回手掌，眼中闪过一抹震惊之色。
黑风子已经气息全无，瞪大眼睛倒在地上。
方平随手一挥，一道火焰将尸体焚成灰烬。
“原来如此……”
他皱起眉头，脑海中浮现出刚才搜魂得到的信息。
阴煞帮的药园位于后山深处，由一位名叫药大师的筑基中期修士看守。
那里种植着各种珍贵的灵药，其中就包括方平需要的碧水灵芝。
而那所谓的迷仙瘴，竟然是一种专门针对炼体修士的剧毒。
这种毒雾无色无味，能侵蚀炼体修士的肉身，让其实力大减。
即便是金丹修士，若是没有防备，也会中招。
阴煞帮之所以如此重视迷仙瘴的炼制，是因为这是鬼灵门下达的任务。
而阴煞帮和鬼灵门苦心孤诣炼制迷仙瘴，要对付的人修为不弱，最少也是结丹真人。
“青玄真人？”
方平眼神一凝，心中涌起惊涛骇浪。
在这一带，符合这个条件的，只有青玄真人。
方平眉头紧锁道：“难道说鬼灵门要对青玄真人下手？”
青玄真人是青竹坊市的主人，结丹后期修为，实力强大。
鬼灵门若是要对付他，必然是有所图谋。
“这件事恐怕没那么简单。”
他深吸一口气，暂时将这些念头压下。
眼下最重要的，还是先拿到碧水灵芝再说。
至于青玄真人的事，等出去后再做打算。