刘志学很清楚自己是如何走上这条路的。
没有人逼他，也没有人诱惑他。
他不是为了像别人炫耀自己有多厉害，也不是因为别无选择。
他走上这条路，是因为他知道，像他这种人，加入众兴公司是唯一能够出人头地的机会。
他没有学历，没有背景，但他有一颗野心。
这颗野心不是突然冒出来的，也不是从小就有的。
准确地说，是在他初中那年的那个夏天忽然萌生而出的。
那时候他去一个小作坊做暑假工，流水线上站了两个月，每天重复同样的动作，拧螺丝、贴标签、装箱。
他的工位旁边是个三十多岁的老员工，在这家厂干了很多年，还是普通工人。
那个老员工有一次跟他说：“小刘啊，你好好读书，别像我一样。”
刘志学当时没说话，只是看着那个人。
他突然意识到，如果自己走正常的路，读书、找工作、结婚、生子，最好的结果也不过是成为那个老员工，在某个岗位上干一辈子，拿着微薄的工资，养活一家人，然后老去。
那不是他想要的生活。
但他又不是富二代，考不上好大学，进不了大公司。
在太平盛世，像他这种人想要跨越阶层，几乎没有机会。
除非不走寻常路。
直到后来通过蔡锋介绍，他进入了众兴。
但他从一开始就知道，自己不是来当小混混的。
小混混没有前途，打打杀杀，最后要么进去，要么残废，要么死。
他要的是往上爬。
所以他给自己定了一个目标：成为大哥身边的人。
那时候杨鸣名声在外。
刘志学跟着贺枫，听说过很多关于杨鸣的事。
他知道孔强江是杨鸣的大将，贺枫是孔强江的心腹。
他算过，只要他能成为贺枫的心腹，等贺枫有一天走上前台在杨鸣面前露面，他也就有机会了。
所以他很忠心。
忠心到即便只和杨鸣见过一面，他也愿意为鸣哥卖命。
或者说，他不是给杨鸣卖命，而是给自己出人头地的机会卖命。
他等了很多年，这个机会终于来了。
当年杨鸣去绍城，赵华玲让贺枫安排人跟着。
刘志学没有毛遂自荐，因为他知道贺枫是什么样的人。
贺枫不喜欢主动请缨的人，觉得那是急功近利。
所以刘志学什么都没说，只是比平时更认真地做事。
果然，贺枫选了他。
到了绍城之后，刘志学就不再像以往那么低调了。
他开始尽量不露声色地表现自己，让杨鸣知道他是个能“办事”的人。
华泰纺织那次事情，杨鸣问他是怎么做的，他只说了一句：“有时候不用动手，让对方自己害怕就够了。”
杨鸣看着他，笑了笑，没说话。
但刘志学知道，自己这次做对了。
之后的几次事情，他都办得很漂亮。
他发现杨鸣需要的不是一个只会打架的马仔，而是一个会动脑子、能解决问题的人。
所以他开始改变自己的风格。
少说话，多观察。
不主动表现，但每次出手都要漂亮。
果然，他慢慢成了杨鸣身边的人。
从绍城回江城，再到香江，他一直跟着杨鸣。
他看着杨鸣一步步从黑道大哥转型成商人，看着众兴公司一步步漂白，看着那些老兄弟慢慢离开。
他也看清了一件事，跟在鸣哥身边，能力不是最重要的，忠诚才是。
因为老五够忠诚，所以不管他做什么，鸣哥都会支持他。
因为麻子够忠诚，所以他如何用公司的钱，鸣哥都不会过问。
于是，刘志学开始表现的既忠诚，又有能力，又没有自己的小心思。
或者说，他的小心思藏得很深，深到连他自己有时候都分不清，自己到底是真的忠于杨鸣，还是只是在利用这个平台。
他想起去年在停车场的那一刻。
那天晚上，杨鸣引蛇出洞，他跟着下了车。
停车场很暗，只有几盏昏黄的灯。
他站在杨鸣身后，警惕地看着四周。
然后他看到了一辆车开过来，看到了枪口抬起。
那一瞬间，他的身体比大脑更快地做出了反应。
他扑过去，挡在杨鸣面前。
子弹打在防弹衣上，巨大的冲击力把他撞倒在地。
他趴在地上，胸口剧痛，耳朵里全是嗡嗡的鸣响。
但他脑子里想的第一件事不是“我差点死了”，而是“我做对了”。
后来杨鸣问过他，当时怕不怕。
他说不怕。
但其实他也不知道当时到底怕不怕。
那一刻太快了，他根本来不及想。
等他反应过来的时候，已经趴在地上了。
也许是本能，也许是条件反射，也许是这么多年跟着杨鸣，身体已经习惯了保护老大。
但事后回想起来，他把这件事解读成了另一个意思：他看到的不是死亡，不是害怕，而是机会。
这是一个表现自己的绝佳机会。
他抓住了。
所以那次之后，他在杨鸣心里的地位更上一层楼。
杨鸣对他的信任变得不一样了，不再只是把他当成一个手下，而是当成一个可以托付性命的兄弟。
刘志学很清楚这意味着什么。
这意味着他离核心圈子又近了一步。
再后来就是现在。
杨鸣让他跟着老五去荣城。
当杨鸣说出这个决定的时候，刘志学的第一反应是兴奋。
这是个大好机会。
老五要去荣城开拓新地盘，他跟着去，前期帮老五站稳脚跟，后期可能有机会独当一面。
等这件事办好了，他回来就不再是杨鸣的贴身手下，而是团队的核心人物之一，像老五、麻子那样的存在！
那是他这么多年一直在追求的东西。
从那个夏天在工厂的流水线上，到现在跟着杨鸣，他走了很多年。
这些年他一直在爬，一直在往上走。
他看着很多人掉下去，有的进了监狱，有的残废了，有的死了，有的退出这个圈子选择了安稳的生活。
但他还在。
而且他爬得越来越高。
他有时候会想，自己对杨鸣到底是什么感情。
是忠诚吗？
好像是，又好像不是。
他确实佩服杨鸣。
佩服他的能力，佩服他的格局，佩服他从一个小混混一路走到现在，成为上市公司老板。
这种人，值得追随。
但他追随杨鸣，真的只是因为佩服吗？
还是因为杨鸣是他往上爬的最好平台？
如果有一天，有个比杨鸣更厉害的人出现，他会不会离开？
刘志学不知道答案。
或者说，他不愿意去想这个问题。
因为他知道，一旦想清楚了，他可能会发现一些自己不愿意承认的事。
所以他选择不去想。
他只是告诉自己：跟着鸣哥，做好每一件事，机会自然有。
其他的，以后再说。
现在，他要去荣城了。
这是他的一个新起点。
他会帮老五站稳脚跟，会在荣城建立起一套系统，会让杨鸣知道，派他去是对的。
然后，等时机成熟。
那时候，他就不再是杨鸣的贴身手下，而是团队的核心人物。
他会有自己的产业，自己的人马，自己的话语权。
他会真正成为一个“人物”。
不再是那个在流水线上拧螺丝的小工人，不再是那个在南城街头打架的小混混，不再是那个只能跟在大哥身后的马仔。
而是一个坐在谈判桌前，和别人平起平坐的人。
这就是他想要的。
从走上这条路开始，他就知道自己想要什么。
现在，他离那个目标越来越近了！
只要杨鸣还在，只要他做好这次的事，他就能到达那个高度。
他相信这一点。
就像他相信，当年那个在流水线上拧螺丝的少年，终有一天会出人头地一样。
那个少年做到了。
从南城的小混混，一步步走到了今天。