他们跑得确实快，队伍更是散乱得像被狂风卷过的草垛，有人掉了帽子，有人枪托拖在地上划出刺耳的声响，嘴里还不住地嚷嚷着 “快！再快点！”，听着倒是急得火烧眉毛。
可再仔细瞧，那些士兵脸上哪有半分溃逃该有的惊慌？没有魂飞魄散的惨白，没有慌不择路的茫然，连眼神里都透着股刻意装出来的急切。
分明是在演一场 “溃败” 的戏码。
街面上的混乱愈发汹涌，晋绥军溃逃的脚步声、东北军冲锋的呐喊声、卡车的轰鸣、枪炮的咆哮，还有老百姓们藏在门缝后压抑的啜泣，搅成一团，将这座刚从暗夜惊魂中喘过气的城市，又狠狠拽进了更猛烈的恐慌里。
陈虎立在窗边，指间的烟已是第三根。缭绕的烟雾里，他眉峰紧锁，这场变故的蹊跷之处，显然不止他一人察觉。
朱青的敏锐，向来不输于他。
天光彻底浸透窗棂时，整座城已换了模样。
晋绥军的身影消失得无影无踪，大街小巷里，东北军的士兵如潮水般涌来，肩章上的番号在晨光里格外醒目。
圣心医院外围，至少驻扎了一个营的兵力。
陈虎眯眼记下那些番号，指尖的烟灰簌簌落在窗台上。
东北军只在院外布防，枪口朝外，却没有一人踏入医院半步，像是在屏息等待某个指令，空气里弥漫着一种紧绷的寂静。
忽然，一阵急促的脚步声打破了凝滞。
一队士兵在少校的带领下穿过医院长廊，白大褂们纷纷侧目，脸上掠过惊慌 —— 但这份恐慌显然是多余的。
那队士兵目不斜视，皮鞋敲击地面的声响一路向上，精准地停在了陈虎所在的楼层。
“长官好！”
少校抬手敬礼，声音短促有力，
“属下奉少帅命令，特来护送您去车站！”
“车站？”
陈虎回礼，指尖的烟蒂被他按灭在烟灰缸里，火星骤然熄灭，
“这是什么意思？”
“具体事宜属下不甚清楚。”
少校垂眸应道，
“少帅的专列应该快到了。这里由属下派兵驻守，您的人留在这儿，绝对安全。”
陈虎扫过对方领章上的标记，又与院外士兵的番号核对了一遍 ，身份不假。他沉默片刻，目光扫过身后的人：
“朱青、张胡子、陈彪留下。”
三人沉声应是，手不自觉地按在腰间的枪上。
陈虎最后看了眼窗外的晨光，转身拍了拍泥鳅和虎九的肩膀：
“走。”
车门 “砰” 地关上，引擎轰鸣着划破医院外的寂静，朝着火车站的方向疾驰而去。
车窗外，东北军的岗哨林立，整座城在晨光里。
......
“虎子，你小子没事就好！”
专列车厢里，少帅的手掌重重拍在陈虎肩上，力道里带着后怕与释然，眉宇间的焦灼终于渐渐化开，取而代之的是如释重负的暖意。
陈虎望着他，心里又暖又沉，喉头动了动才开口：
“六哥，这是…… 提前出关了？” 语气里带着感激，也藏着几分歉疚 —— 这场变故，显然与自己脱不了干系。
“也不算太早。”
少帅松开手，指尖叩了叩桌面，眼底闪过一丝复杂，
“不过倒是跟阎老西演了场戏，想想都觉得别扭。不过人情摸了！”
果然如此！
陈虎心头那点疑虑瞬间落定，之前的种种蹊跷终于有了落点。他抬眼看向少帅，沉声问：
“这是…… 武力调停？”
“哈哈，差不多这个意思。”
少帅朗笑一声，从随身的皮包里抽出一份文件递过来，
“再说，也不是白忙活，捞了不少好处。给，你的也在这儿 —— 军衔，升了。”
陈虎接过那份委任状，指尖触到厚实的纸张，展开一看，上面的 “上将” 二字格外醒目。
他盯着那行字看了片刻，忽然嗤笑一声，随手就把文件丢在了旁边的茶几上。
“不值钱的玩意儿。”
他淡淡道，语气里听不出喜怒，只有一股不在意的轻慢。
在他看来，这军衔再高，也不如弟兄们的命、不如眼下这场风波的走向来得要紧。
“哈哈，我就知道你会是这反应！”
少帅朗声大笑，伸手揽住陈虎的肩膀，力道带着几分熟稔的亲昵，
“放心，这一趟咱们稳赚不亏！”
他凑近了些，眼底的精光在车厢顶灯的光线下一闪而过：
“我在这儿多待两天，等南边的队伍撤远些。这两天，津门这片地界，就咱们兄弟说了算！”
陈虎看着他眼里那抹志在必得的亮彩，瞬间明白了他的意思，这是要让自己借着空隙，把该收的、该清的，一并料理干净。
他唇角勾起一抹沉敛的笑：
“谢了，六哥。不过，给我一晚上就够。”
“够劲！”
少帅拍了拍他的后背，声线里带着赞许，
“回头跟我一起去南京那边授勋，完事你再去趟魔都，给我淘点新鲜玩意儿回来。”
说到这儿，他的手在陈虎肩上重重一捏，指尖的力道藏着不容置疑的托付。
陈虎迎上他的目光，只吐出三个字，字字笃定：
“交给我。”
车厢里的空气仿佛都跟着这三个字沉了沉，无需多言，多年的默契早已让彼此心照不宣。
一夜的时间，足够扫清所有障碍；而那句 “交给我”，便是最稳妥的承诺。
夜幕沉沉压在津门城头。
枪声从入夜起就没断过，噼啪的枪响撕破街巷的寂静，却没人敢探出半颗脑袋。
东北军的锋芒在此刻显露无遗，戒严的队伍沿街而立，枪刺在路灯下泛着冷光，任谁也不敢触这逆鳞。
陈虎带着人，像一道黑色的闪电划破夜色。
津门地界里藏着的鬼子据点，无论明的暗的，全被他掀了个底朝天。
机枪扫过特务机关的玻璃窗，手雷在宪兵队的营房里炸开，惨叫声混着枪声，成了这些侵略者最后的丧钟。
汉奸们的窝点也没逃过。
那些平日里仗着鬼子势焰嚣张的宅院，此刻大门被一脚踹开，屋里的人刚摸到枪，就被子弹洞穿了眉心。
陈虎提着枪站在血泊里，眼神比夜色更冷， 这些吃里扒外的东西，死不足惜。