另外一边。
北伐大军如钢铁洪流般向泰山方向推进，沿途所向披靡。
大军分为三个方向如三柄出鞘的利剑，直插泰山腹地。
今天，在主力部队的推进路线上，遭遇的多是低阶异兽。
这些异兽普遍体长在40米以下，实力都在四阶以下。
虽然凶残，但在装备精良的大夏正规军面前不堪一击。
即便在这个超凡力量崛起的时代，现代热武器依然展现着不容小觑的威力。
正所谓，碳基生物不相信热武器。
当然，这仅适用于五阶以下的低阶异兽。面对更高阶的异兽，常规热武器的效果就会大打折扣。
甚至完全失去作用。
第七军下属的机械营在这场北伐中表现尤为亮眼。
十几台高达二十多米的巨型机甲在丛林中快速穿行。
每当发现异兽踪迹，这些战争机器就会立即锁定目标，随后精准发射高能激光炮，把低阶异兽轰成渣。
“罗营长，您那边情况如何？”一位副营长级别的军官通过通讯器，向其中一台机甲内的指挥官询问道。
坐在驾驶舱内的罗伟有些恍惚。
作为大夏的校级军官，在得知帝国要组织反攻的消息后，他毫不犹豫放弃了魔都的安逸生活，毅然回归老部队。
就在今天上午的阅兵仪式上，罗伟站在万千将士之中，仰望着高台上那个熟悉又陌生的身影。
他学生时代的同桌，如今正以北伐军总指挥的身份，向百万雄师发表着气吞山河的战前演讲。
“杀！杀！杀！”
百万将士的怒吼声震九霄，罗伟的胸膛也随之剧烈起伏。
他分明感觉到，沉寂多年的热血正在血管中重新沸腾。
恍惚间，他仿佛又回到了学生时代，和韩阳一起在操场边聊天打屁的日子。
只是如今，两人的身份已是天壤之别。
一个是统领百万大军的北伐总指挥，一个却只是机械营的普通营长。
这个认知让罗伟露出苦笑，但很快又被坚毅所取代。
无论如何，他们都在为同一个目标而战。
“报告营长，前方发现异兽群！”通讯器中的声音将他拉回现实。
罗伟深吸一口气，眼神重新变得锐利，喃喃自语：
“我们阳伟组合可不能丢份了！”
接着他猛地推动操纵杆，二十多米高的钢铁巨人发出震耳欲聋的轰鸣，呼喊频道：“机械营全体注意，准备接敌！”
……
而韩阳并不知道他的同桌罗伟此刻正在战场上厮杀。
此时正在他坐在后方指挥部的巨大沙盘前，看着那些代表军团推进的红色箭头，以及代表异兽的蓝色标记。
作为名义上的北伐总指挥，韩阳其实并不懂军事，他从未进过军校，没读过兵法，甚至连一场实战演习都没参与过。
他是正儿八经的武道大学出身，毕业后直接进了调查局，擅长的是单兵作战，而非指挥千军万马。
让他真正指挥百万大军？
得了吧，这个念头光是想想就让人不寒而栗。
“我还不如老蒋呢。”韩阳自嘲笑了笑。
至少那位运输大队长还正经指挥过几场战役，而他连最基本的战术推演都搞不明白。
要是真让他来微操这支军队，恐怕用不了一个星期，这支百万大军就会被他完美送了，事后说不定还能荣获“新时代运输大队长”的荣誉称号。
韩阳已经见过微操名场面了，也知道没有这个金刚钻，就别揽这个瓷器活。
他又不是什么微操大师，机枪阵地左移五米这种话他说不出口。
想到这里，韩阳不禁摇头。
他心里有b数。
就连纸上谈兵的赵括都比他强，人家好歹熟读兵书，而他连《孙子兵法》都没完整读过一遍。
指挥室里那些参谋们讨论的战术术语，在他听来就像天书一样晦涩难懂。
“战争不是打游戏啊。”韩阳望着沙盘上密密麻麻的标记，轻声叹息。
这不是靠一腔热血就能赢的儿戏，更不是凭着直觉就能蒙混过关的赌局。
每一个错误的决策，都可能意味着成千上万条鲜活的生命就此消逝。
这次北伐，真正的指挥权，其实掌握在封上将手中，那位从尸山血海中杀出来的老将，才是真正调动军团、制定战术的人。
韩阳的作用，仅仅是一个象征，一个精神支柱，一个能给全军施加治愈buff的精神图腾。
但这并不意味着他的存在毫无意义。
相反他的作用最大。
有高级强者坐镇的军队和没有高阶强者坐镇军队是两个概念。
战争是什么？
是资源的掠夺？
是领土的扩张？
不，最根本的，是消灭对方的有生力量。
只有彻底摧毁敌方的肉体和灵魂，胜利才会真正到来。
虽说在大多数战争中，底层的互相消耗才是常态。
然而，在这场战争中，真正决定胜负的，从来不是低端力量的消耗，不是百万士兵的冲锋陷阵，而是最高端战力的对决。
如果人族的半神败了，那么即便前线军队再英勇杀敌，也终将溃败。
吊用没有。
到那时，大夏将再次沦为异族的血食，文明的火种会在绝望中熄灭。
韩阳很清楚这一点。
所以他静坐在指挥部，看着封上将调兵遣将，看着参谋们激烈争论战术，看着前线传回的战报。
他不需要插手具体的指挥，因为专业的事就该交给专业的人。
他只需要在关键时刻，释放自己的异能，能多救一个是一个。
此时指挥室里，嘈杂的声音此起彼伏。
“前线部队怎么样了？”有人问道。
“又向前推进了200公里。”参谋迅速回应。
“很好，按照这个速度，我们将在第五日拂晓抵达泰山。”
他们北伐的目标距离泰山足足有5000余公里。
其实按照机甲军团的推进速度，每天行进一千公里，已经不算慢了。
如果单纯追求速度，以现代战争机器的机动性，直插泰山，一天就够。
但北伐的目的，不仅仅是攻占某个山头，而是清扫沿途的一切异兽。
无论是霸主级还是王级，都必须倒在人类的兵锋之下。
至于会不会有高阶异兽阻拦。
当然，异兽中也有高阶存在。
如果它们不讲武德，突然袭击前线军队，真偷袭成功，确实会造成惨重伤亡。
但人族同样有强者坐镇，一旦有高阶异兽出手，立刻就会有人族强者迎击。
这是一场全方位的战争，从最底层的士兵厮杀，到最高端的半神对决，每一环都至关重要。
战争，从来不是一个人的游戏。
它需要统帅的威严，需要将领的谋略，需要士兵的勇气，更需要……那凌驾于凡俗之上的至高力量。
而韩阳，就是那个在幕后，默默支撑这一切的人。
不止是他。
大夏所有的八阶强者都是如此。
这些站在力量巅峰的存在，就像棋盘旁的观棋者，只有在最关键的时刻才会落子。
无论是人族还是异兽的八阶，都默契遵守着这个规则。
在他们眼中，那些在前线厮杀的底层，不过是棋盘上可以随时牺牲的炮灰。
他们行走在进化之路的最前沿，为的不是去当什么救世主或者保姆，而是为了在真正的危机时刻保留改变战局的力量。
就像站在云端俯瞰众生，曾经的同类如今渺小如蝼蚁。
这种高高在上的冷漠，是每一个达到他们这个境界的人都必须面对的道德困境。
就好比你成了祖国人，还会对普通人还有怜悯之心吗？
进化之路上的每一个大境界，都意味着生命层次的彻底蜕变。
八阶与七阶的差距，远比人类与猩猩的差异还要巨大。
在这个残酷的进化体系中，能够保持人性光辉的强者寥寥无几。
大多数都选择了绝对的理性，将底层视为可以牺牲的数字。
苦一苦底层，骂名都不用担。
……
这时。
韩阳突然感到被盯的发毛。
以他八阶的敏锐感知中，有人正注视着他，而且已经注视了很久。
他缓缓转身，看见指挥室阴影处站着一个窈窕的身影。
她身着一袭暗金凤纹的华美宫装，云鬓花颜，头戴金步摇。
这是大夏皇室的传统服饰，只有直系皇族才有资格穿戴。
“你太投入了。”女子朱唇轻启。
韩阳听闻，脸上露出温和的笑容，反问道：“有吗？”
她没有作答，只是娥眉微蹙，轻轻摇头，动作轻柔舒缓，仪态万千。
而后，她那双如秋水般澄澈的眼眸微微眯起，带着几分玩味与探究，饶有兴致盯着韩阳的脸看。
这张脸360度视角下，都好似没有缺点。
恍惚间，姜昭璃想起了十年前初见时的场景，她还是第一次见到他。
那时的韩阳只不过是一个小卡拉米，而她则是调查局最年轻的队长，风华绝代，令整个帝都的世家女子都黯然失色。
如今十年过去，他们站在了同样的高度，但有些东西，却从未改变——比如她对眼前这个男人的执着。
对于韩阳，在她看来早已经是她的囊中之物。
论实力，如今旗鼓相当。
论年纪，两人年纪就差了几岁。
她本就生性强势，掌控欲极强，最讨厌那种脱离掌控、无法驾驭的人生，那绝非她心之所向。
骨子里，她又极度慕强。
放眼整个大夏，能在实力上稳压她一头的同龄人，唯有一人。
就是眼前的韩阳。
“长公主殿下！”
封上将第一个反应过来，立即躬身行礼。
指挥室内所有人这才如梦初醒，纷纷行礼。
姜昭璃。
大夏长公主，皇室最年轻的八阶强者，魔都调查局局长。
这些头衔随便一个都足以令人敬畏，而当它们集中在一个人身上时，带来的压迫感可想而知。
指挥室内，姜昭璃从鼻间轻轻溢出一声几不可闻的轻哼，算是回应了众人的行礼。
她纤长的手指随意摆了摆，漫不经心道：“你们忙你们的，不必管我。”
封无涯立即会意，朝指挥室内的众人使了个眼色。
原本因公主驾到而凝滞的气氛顿时重新活跃起来，参谋们纷纷回到各自的岗位上，继续埋首于繁复的战局推演和情报分析中。
其他人也该干嘛干嘛。
整个指挥室瞬间恢复先前忙碌的景象，只剩下沙盘推演的声响与通讯器的电流杂音。
然而在这片忙碌之中，姜昭璃的目光却始终未曾离开过韩阳。
她斜倚在指挥室中央的立柱旁，那双凤眸一瞬不瞬凝视着韩阳的侧脸，目光中带着几分玩味，几分探究，还有几分说不清道不明的复杂情绪。
韩阳感受到背后那道如有实质的目光，不由得无奈摇了摇头，缓步走近姜昭璃。
他能走到今天这步，多亏了这位富婆。
若不是当年机缘巧合下抱上了这位长公主的大腿，若不是得到了她的倾力栽培，他韩阳就算天赋再高，恐怕现在也还在底层摸爬滚打，为了一点修炼资源而四处奔波。
想到这里，他看向姜昭璃的眼神不自觉又柔和了几分。
“你怎么来了？”韩阳走到姜昭璃面前，轻声问道。
姜昭璃看着近在眼前的男人，轻轻抿了抿嘴唇，长长的睫毛微微颤动：
“我过来看看。”
“那现在看够了。”韩阳闻言半开玩笑问道。
“没有，”姜昭璃向前迈了一步，两人之间的距离骤然缩短，她仰起头，直视着韩阳的眼睛，“看不腻。”
韩阳被她这么直接的回答弄得一愣：
“不是吧？”
心中暗道：不妙！
他下意识后退了半步。
在韩阳的记忆里，这位向来高冷的局长从来不是会这样主动的人。
她总是把心事藏在严谨的制服下，用工作上的雷厉风行掩饰所有的柔软。
今天这是怎么了？吃错药了？
局长的心思，他一直都知道。
只是以往他都能打个哈哈糊弄过去，用插科打诨的方式维持着这段微妙的关系。
但今天，姜昭璃的直白让他猝不及防。
韩阳有些尴尬了摸鼻子，眼神飘忽望向一旁，试图掩饰内心的不自在。