林萧大军以雷霆之势拿下北平、上谷两郡的消息，像是插上了翅膀，不过数日，便传遍了整个大周。
京城，金銮殿。
李砚听着下方探子的禀报，脸色由灰败转为铁青，最后涨成了猪肝色。
他猛地一拍龙椅扶手，那上好的金丝楠木发出不堪重负的呻吟。
“林萧！又是林萧！”李砚的声音尖利，带着压抑不住的怒火，在空旷的大殿中回荡，“混账东西！他眼里还有没有朕这个皇帝！草原人还没打跑，他倒先抢起朕的地盘来了！这是趁火打劫！这是造反！明晃晃的造反！”
殿下群臣一个个垂着头，大气不敢出。几个平日里最会阿谀奉承的官员，此刻也只觉得口干舌燥，搜肠刮肚也想不出什么话来替皇上分忧，生怕一开口就触了霉头。
周慕白苍老的身躯微微一颤，出列，声音沙哑：“陛下息怒。林萧此举，虽有不妥，但……”
“不妥？！”李砚像是被踩了尾巴的猫，尖叫着打断他，“周慕白！你这话是什么意思？难道你也要替那个逆贼说话不成？他这分明是司马昭之心路人皆知！他这是要挖我大周的根基！”
周慕白暗自叹了口气，脸上却不敢表露分毫，只是继续低声道：“陛下，老臣并非为林萧辩解。只是，如今朝廷兵力捉襟见肘，边军屡战屡败。林萧其人，麾下兵马确实骁勇，火器更是犀利无匹。他若能守住北平、上谷，便如在我大周北方立起一道坚实的屏障，至少……至少能为京城争取一些喘息之机，不至于让草原铁骑长驱直入。”
“屏障？”李砚发出一声短促的冷笑，眼神中满是怀疑与刻薄，“我看他是想割据一方，自立为王！他是巴不得草原人打得越凶越好，他好坐收渔翁之利！朕看他那青麟郡，富得流油，怕是早就养肥了他的狼子野心！”
周慕白还想再劝，却见李砚已是怒不可遏，只得将到了嘴边的话又咽了回去。
他心中明镜似的，如今的大周，能抵御草原铁骑的，恐怕真的只有林萧了。
凤仪宫。
柳微澜听着宫女秋月的回报，手中正欲端起的茶杯停在了半空。
“林萧……他拿下了北平郡和上谷郡？”她秀眉微蹙，随即又缓缓舒展开来，眸中闪过一丝光彩。
“是的，娘娘。听说林将军的军队，装备精良，攻城只用了半日不到，那火炮一响，城门就破了。”秋月的声音带着几分惊叹。
柳微澜微微颔首，脑海中不由浮现出青麟郡那支军容齐整、气势如虹的军队，还有林萧那张总是带着几分淡然却又自信满满的脸。
“不愧是他。”她心中轻轻叹道。在这乱世之中，也唯有他这般的人物，才能有如此雷霆手段。
草原大军的营帐内，同样也收到了林萧占据两郡的消息。
“哦？那个叫林萧的南人小子，居然也敢出来抢食？”阿尔坦汗听着探子的汇报，饶有兴致地摸着自己的大胡子。
呼延霸正撕咬着一块烤羊腿，闻言不屑地“呸”了一声，吐掉嘴里的骨头渣子：“大汗，不过是只没见过世面的鬣狗，趁着咱们没工夫搭理他，偷偷摸摸捡点骨头罢了。等咱们拿下了大周京城，挥师南下，那什么青麟郡，北平郡，上谷郡，还不是手到擒来？到时候，老子要把那林萧的皮扒下来做马鞭！”
他身边的几个将领也纷纷附和，言语间充满了对林萧的轻蔑和对未来劫掠的憧憬。
阿古拉坐在一旁，擦拭着自己的弯刀，听到林萧的名字，动作微微一顿。
她抬起头，那双如同草原上最明亮星辰般的眸子闪过一丝寒芒：“这个林萧，倒是有几分胆色。不过，在我草原勇士的铁蹄面前，任何反抗都是徒劳。”
她嘴角勾起一抹好战的笑容：“父汗，等攻破京城，女儿就去会一会这个林萧。我倒要看看，是他的骨头硬，还是我的弯刀更锋利！”
阿尔坦汗看着女儿眼中的战意，满意地大笑起来：“好！不愧是我阿尔坦汗的女儿！这天下，终将是我们草原人的！”
与京城的混乱和草原的喧嚣不同，刚刚被纳入林萧治下的北平郡和上谷郡，却在以一种惊人的速度恢复着秩序。
李德全带着一支精干的行政队伍，马不停蹄地入驻了两郡。他深知林萧“民心为本”的理念，一刻也不敢耽搁。
“李大人，这是初步统计上来的户籍和存粮册子。”一个年轻的文吏将几卷卷宗恭敬地递上。
李德全接过，仔细翻阅着，不时点头或蹙眉。
“传林大人的令！”李德全放下卷宗，声音洪亮，“即刻张贴安民告示！凡北平、上谷两郡百姓，田赋暂免一年！开官仓，赈济流民！凡愿垦荒者，按人头分发种子、农具，开垦之田，前三年归其所有，后续只收三成租子！”
“招募青壮，修缮城防，维护治安！凡趁乱打劫、鱼肉百姓者，严惩不贷！”
“同时，在城内设立招兵处，凡愿参军保家卫国者，待遇与我青麟军等同！”
一道道命令有条不紊地传达下去，整个北平郡仿佛注入了一股新的活力。
那些饱受战乱惊吓和官府盘剥的百姓，在看到告示，领到粮食后，脸上露出了久违的笑容和希望。
赵武站在招兵处排着的长长队伍里，紧了紧拳头。
他一路南逃，见过了太多惨状，也见识了朝廷军队的无能。
当他看到那支军容严整、装备着犀利火器的青麟军如同天降神兵般攻破北平郡城时，他知道，自己的机会来了。
“姓名？”负责登记的军士问道。
“赵武！”他挺直了胸膛，声音因为激动而有些沙哑。
“为何参军？”
赵武眼中瞬间布满了血丝，咬牙切齿道：“杀光草原鞑子！为我爹娘报仇！找回我妹妹！”
那军士闻言，眼中闪过一丝了然，点了点头，在他的名字后面重重地画了个圈，沉声道：“好小子，有种！下一个！”
......