夜色未散，风里携带着湿土与水草的味道，像咸味混了铁的气息。陈浩顺着夜烬撤离的方向一路追踪，脚下的泥土被昔人的足迹压出一道道浅沟，月光在泥面上跳出锈斑般的光。那布屑与铜镜留下的微弱气息成为他唯一的线索：影面者与夜烬的角力把整座山谷变成了一处延伸的棋盘，而他要把棋局的关键一一拆解。
河道处，临时码头已被夜烬的同伴划开帆影，黑色小舟在浅滩间快速滑行。陈浩在岸边静立，轻甩手中针匣，心中以针意探测着水下与小舟上的震动。他并不急于立刻追上去——夜烬非等闲之人，若贸然猛扑，容易落入对方设下的二次陷阱。陈浩是以守为攻，先沿岸布下几道归元锁线，制住水流可能的突变，再以轮回之针在暗处布下一枚牵引针，准备在必要时把那小舟的航痕拉断。
不远处，月光下有道身影在树影间疾行，显然不是夜烬，但却也不属于影面者的护卫。那人步伐急促，像是为某物而忙碌。陈浩俯身递出一根无声的银针，将其轻弹在一旁的石面，银针弹出的细响像暗号般把对方引来。两人四目相接下，陈浩盯住那张陌生而精明的面孔，缓声问道：“你是谁，为何在这深夜里忙碌？”
那人停步，目光闪过一丝警惕，随即露出一个苦笑：“若你也在追影面者，便别多问。我叫夜烬——今日之人，非正非邪，只为自己存一线活路。刚才祭台上的匣子不只值钱，它里头带着一段能让死人记名被召的回路。你若是要保护城中人，便在此阻我，他若持匣去南海，我也难保你们平安；若你与我合谋，或许我们能把匣分拆、隐匿，既断其用，又赚一笔报酬。”
陈浩望着夜烬，记忆里虽有对他模糊的旧闻与偶然的相助事件，但今夜的选择不允许过多的纠结。他冷声道：“你若以私利为先，那便别妄想我会不择手段；你若真的为了救某人而来，说出名字，我可考虑与你联手。但匣子决不可流入更大的贼手。”
夜烬眼中掠过一丝复杂，随即低咳：“有时大道与私利只隔一线，而那线由人心决定。你若真问我今夜的动机，便知道我并非纯为金银。我是为了一个名字——一个在北村的孩子。我欠她父亲一笔恩情，若这匣能换来她的性命，我便愿做俗人中的贼。”
陈浩怔了怔。他见过夜烬在不该出现的时候施以援手，也听过他在贼市上换回某些无依老者的米粮。这个人的两面性让他难以全然信任，却也让他看到了一种在乱世中稀有的道理：有些人做错事，但背后有不为人知的理由。
“跟我来，”陈浩沉声，“先将匣子取回，再说你的私事。若你真有良心，便把匣交出，若无则走人。”
夜烬嘴角一撇，像是不置可否，但在眼神相交的一刻，他做了一个决定：跟上陈浩的脚步。
两人沿着岸边拖着橡皮的轨迹而行。越往前，夜色越深，水汽越浓，像一条无形的帷幕压在心头。河湾之内那艘小舟已消失得无影无踪，唯一的踪迹是水面上被划破的银色涟漪。陈浩放缓脚步，用轮回之针在岸边轻点，留下一串符式回路，若有人试图以相同频率通过，便会被这串回路识别出并留下印迹。
他顺着刚才夜烬离开的方向走去，步步逼近一处被藤蔓覆盖的小屋。那小屋原本是旧渔民的储藏室，如今被匣子与夜烬的同伙改作临时藏匿点。陈浩与夜烬悄无声息地靠近，夜烬指着小屋一角，低语：“匣就在里面，但我早已察觉这处并不安全。若你想以力夺回，我们便正面进攻；若你想以计取胜，我有一计——你以真心为枢，我以假意引走守夜，随后夺匣。”
陈浩想了想，终选择了计算：他留一半兵力虚示退缩，自己与夜烬悄无声息从两侧包抄。夜烬轻抛一颗粉末，引得几名看守探头查看，正好给陈浩创造掩护。短短数息间，他们破窗入屋，见桌上端着几杯未凉的茶与一枚半露匣角的布包。
正要伸手时，屋外骤然一阵急促的脚步声，几道暗影穿窗跃入，数名黑衣人凭着熟练的默契封住了退路。陈浩面色一凝：对方不是普通护卫，而是影面者的侧卫——训练有素，善用短兵与咒符，显然是专门为守匣而来。门口一名黑衣冷声道：“夜烬，别人都知道你爱作贼，今夜你若耍把戏，我等便让你有去无回。”
夜烬却不慌不忙，脸上露出那种世故而淡然的笑，随手将匣子从桌上抽出，握在怀中。陈浩见状，暗觉此局比想象更复杂：夜烬明显早有准备，或是他早就算到有人会埋伏，或是他本就是带人来的夺者。陈浩的针已然出手：归元针以细微的律动震开近处数名黑衣人的脚步，使他们短暂失衡，白霜雪的身影在窗外忽现，一剑斩落了屏蔽者手上的一个旗符，劲风带着符灰飘散。白霜雪及时现身，掀开对方的封锁，陈浩抓住破口，疾手夺向夜烬怀中的匣子。
阳光不早，然而此刻一切像被月光定格：匣子在陈浩指尖一转，布包裂开，露出那枚半透的晶石。晶石里隐隐闪烁的名字幽光仿佛被惊动，口中低鸣中带着某种将要激活的预兆。夜烬却在一旁低喊：“别急，他这是有戏！把匣掏走即可！”
就在陈浩要把匣子放入怀中之际，匣内的幽光突然暴涨，像被某种共鸣触发。屋顶外，远处的树影翻动，宛如有无数的手在撕扯天幕。陈浩感到胸口一阵牵拉——有力量在试图把匣片的呼喊传到更远处。影面者显然并未全然把主脑放在一个处所，他设下的回路在多个节点同时震动，匣子的一抖已足以触发另一处的响应。
“撤！”陈浩低喝到。
他们必须做出选择：立刻带着匣子回去，冒着触发更大呼召的风险；或是破坏匣内的登记线路，哪怕代价是把匣子摧毁得体无完肤。夜烬咬牙，眼神闪烁出复杂的赌意：匣子能换命，也能换钱，此刻的他在钱与情之间举棋不定。
陈浩没有等他犹豫，直接伸指，一针点在匣侧，下达的是一种极短暂的“断名术”——它能在短时间内以裁决之锋把匣内的名字影像冻结，使得被登记之名无法外放信号，但同时这种术法需耗掉匣内的一部分“刻印”，可能损害未来用它换取某些人的机会。夜烬看见这招，脸色抽动，瞬间明白陈浩的选择是要把匣子从“武器”变成“死核”。
“你要毁了它？”夜烬低语，语气里有恼有痛。
“先救人，后说价。”陈浩冷冷回应。他清楚在这场较量里，坚持原则往往比追逐利益更能留下一线生机。断名术施动，匣中幽光如被一只手攥住，声音骤静。屋里所有人都如释重负，但同时也有一缕空洞：匣的价值在当下被折损，夜烬脸上有失落，那种失落是他赌局失败的表情。
紧接着，隐在院外的黑衣人见形势不妙分崩离散，也顾不得追捕匣子，纷纷从窗外溜出消散在夜色。影面者的笛音在远处缓缓止息，仿佛被一把无形之手按下了暂停键。陈浩把匣子收好，匣体仍有余热，但那余热不再呼唤名字，而是像被压住的火。
夜烬靠在墙畔，喘着气，露出一抹复杂的苦笑：“你不止会用针，也会灭了别人的机会。你这是把我的筹码烧成灰。”他轻拍胸口，像在为那被烧掉的可能哀悼。
陈浩把匣子递给白霜雪与夜烬同时看了一眼：“我们先把匣子带回城中，交由方拙与流光先行封存分解。至于你欠北村那孩的事——若你真有心，我不会阻拦；但若你打算把匣子卖给更大的黑手，今日之后我必与你为敌。”
夜烬半笑半嗔：“如今我欠你的，是这夜色里的一丝信任。日后若有机会，或许你会见识到我也有我的软处。”
天渐白，远处海面边的血色涡旋在晨光下变得灰淡，似有所收敛。红色的海浪像被针网搜平了一条线。陈浩把匣子放入用九针与阵法合制的锁匣中，方拙和流光来回检查着阵眼，阵符的光在匣周缓缓流转，暂时压制住匣中残余的呼召之力。
但陈浩心里明白：今日之幸，或许仅为暂时。匣子只是小小的枢纽——影面者背后更深的登记系统还未找到；夜烬的动机亦未彻底明晰；而血海执典的远端暗潮仍在海底潜动。真正的战局不过才刚刚展开。
他与白霜雪并肩站在落针崖边，晨风拂面，海面在远处泛着被新日洗亮的微光。陈浩将手按在胸口能感觉到针魂仍在隐隐作痛，那种被抽离记忆的空腔仍在，但今夜的行动让他更加清楚一件事：守护并不是单靠一人之针或一座阵可成，它需要更多的人愿意在暗处做出选择，甚至以私心为楔，换取某段真实的救赎。
他转头看向夜烬的背影，那人已消失在城道中，像一缕不能被捉住的风。陈浩深吸口气，把目光收回海天之间——那里，更多未知的棋子正被缓缓摆上桌面。若要阻断影面者的野心，他与他的同伴还有很长的路要走。