煤油灯爆了个灯花，映得墙上兽皮影子张牙舞爪。
王二愣子喉结上下滚了滚，裤裆处洇开片可疑的深色水迹。
少年突然抓起炕头的葛根塞进嘴里狠嚼，苦味刺得他呲牙咧嘴：“你就当带个背行李的…哎呦！”
牛皮水囊兜头砸过来，半袋子刺五加籽撒了满地。
陆川甩开磨刀石站起来，肩胛骨上的旧疤在油灯下泛着狰狞的暗红：“明儿卯时三刻，山道口的断龙石要是挪开半寸…”
手指在喉咙划出条血线，惊得王二愣子蹦起来撞翻条凳，连滚带爬摔出门去。
灶间忽然响起陶罐落地的脆响，陆川摸黑窜过去时，正瞥见母亲佝偻的背影缩回东屋。
“娘，摔着没？”
他问。
屋里传来母亲含糊的回应：“没事，碰着了。”
撒了满地的葛根粉在月光里泛着惨白，他蹲下身用鞋底慢慢碾碎，想起当年在边境线潜伏时，就是这么把毒蝎子碾进沙地。
鸡叫头遍时露水凝成了霜，陆川将浸了蛇毒的箭簇裹进油纸。
“这次能成吗？”
腰间的牛皮囊里分了三层：上层是止血的田七粉，中层是驱虫的雄黄丸，最底下压着包见血封喉的断肠草末——上辈子在丛林里给侦察连弟兄收尸时攒下的经验。
柴门“吱呀”推开半个缝，李秀兰抱着摞黍米饼堵在门口。
老人的手指抠进粗瓷碗沿，青筋在晨光里抖得像风干的蚯蚓。
“山神爷要是不高兴…”
话尾生生咬断在牙缝里，颤巍巍往儿子怀里塞了个熏黑的铜护身符。
石板路上结着层冰凌子，陆川踩过张屠户家泼的猪血时，听见身后瓦片“咔嚓”轻响。
他没回头，把震天弩往后腰藏了藏。
等转过晒谷场土墙，才猛地蹲身拽断根枯藤——墙根新鲜的老鼠血还冒着热气，旁边歪歪扭扭两道拖痕直通后山。
日头爬上老槐树梢时，陆川在野核桃林边缘停了步。
三指宽的兽道被踩得稀烂，树皮剐蹭处泛着黑褐色的霉斑。
他摘片树叶抹了抹渗血的虎口，忽然瞥见腐叶堆里半截铁丝圈——是他惯用的三连环套索改的，切口却平整得像被利刃削过。
半截铁丝圈，静静地躺在腐叶堆里。
干净利落，切口平整得像刀削，哪是什么寻常村民能有的手法？
陆川心头一沉：“难不成……”
一个念头在脑海里炸开，却又被他立刻否定，不可能，太不可能了。
来不及细想，他猫着腰，循着凌乱的兽迹一路追踪。
野兽的腥臊味越来越浓，却奇怪地混杂着一股淡淡的草药香，像是猎物被处理过。
翻过山梁，眼前豁然开朗。乱石堆中，一块平坦空地赫然出现。
几根粗壮树枝被砍断削平，搭成简易支架，地上隐约可见压倒的枯草痕迹——分明是有人在此宿营。
他蹲下身，拨开落叶，几片被火燎过的碎布露了出来。
灰黑色的布料上绣着暗红色云纹，针脚细密，这绝不是普通猎户能有的东西。
“这花样……”
一个模糊的身影从脑海深处浮现，却怎么也想不起来究竟是谁。
陆川捏起一小撮草药残渣，凑近鼻尖。
“紫花地丁、白头翁，还有七叶一枝花……”
这些都是治疗毒虫蛇咬的良药，尤其七叶一枝花，在这十里八乡，
除了他，只有一个人会用——“老疤？！”他惊呼出声。
老疤，真名赵铁山，十里八村有名的猎户，据说祖上是御林军出身，专门负责皇家围猎。
当年陆川刚满十六，跟着村里人进山打野猪，一头撞进野猪窝，差点被发了疯的母猪拱死，是老疤一箭射瞎了野猪的眼睛，救了他一命。
老疤见他机灵，便有意指点，陆川也争气，学得很快，没几年就在附近几个村子里打出了名声。
后来老疤腿瘸了，就很少进山，陆川也因为妹妹的事参了军，两人再没见过面。
真的是他？为什么？
以老疤的本事，根本没必要偷偷摸摸躲在这儿。
难道，他发现了什么？
陆川心里一紧，决定先回村，从长计议。
回到村里，他先去了趟老孙头家。那只被狼咬死的母羊已经被剥了皮，挂在院子里晾晒。
老孙头蹲在墙角吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看见陆川，眼皮子都没抬一下，只是有气无力地嘟囔：“作孽啊……作孽啊……”
“孙叔，您别太伤心了，我会想办法把那畜生抓住的。”
老孙头苦笑了声：“抓？你怎么抓？那畜生狡猾得很，前两天村长还组织人上山搜过一次，啥也没找到，反倒是被它又叼走了一只鸡。”
陆川没说话，只是拍了拍老孙头的肩膀，转身出了院子。
他一路走，一路思索着对策。
看来，这次的对手，比他想象的还要棘手。
回到家，陆川把母亲拉到屋里，将山里的事一五一十地告诉了她。
“你说什么？老疤？”李秀兰手中的针线“啪嗒”一声掉在了地上。
“不可能，老疤腿脚不便，怎么可能进山打猎？”
“我也觉得奇怪，但是除了他，我想不出还有谁会有这样的本事。”陆川皱着眉头。
“而且，他为什么要躲着我？”
李秀兰沉默了片刻，缓缓说道：“川子，你忘了当年那件事了？”
“当年？”陆川一愣，随即脸色一变，“娘，你是说…”
李秀兰叹了口气，压低声音说道：“当年老疤之所以会摔断腿，就是因为…”
她的话还没说完，就听见门外传来一阵急促的敲门声。
“川子哥！川子哥！不好了！”是王二愣子惊慌失措的声音，“村…村长家…出事了！”
陆川和母亲李秀兰听到王二愣子在门外呼喊，立刻丢下手头的事情，匆匆向村长家赶去。
一路上，李秀兰眉头紧锁。
当他们赶到村长家，果不其然，那里已经围满了村民，人们交头接耳，神情慌张。
陆川推开人群，走到前面，只见村长正焦急地在院子里来回踱步，小梅的母亲则瘫坐在门槛上，哭得泣不成声。