赵破奴一脸哀怨的出了长平侯府，坐上马车心里碎碎念：这一天天的，好事想不起他来，缺德事倒是想起他来了！
送张娘子离开盛京？他送哪去？送天上还是海里？他前脚敢送人，曹牧谦后脚就能给他踹海里。
命苦啊！命苦！他今年流年不利啊……赵破奴坐着马车一路出了盛京去了茂陵。
“侯爷，你说我咋命这么苦啊？我跟你一起长大，跟你出生入死，我连个息妇都没有呐，长平侯就给我派这么个任务，你说我咋办！”赵破奴一边啃着果子，一脸委屈的诉苦。
曹牧谦对赵破奴的言语仿若未闻，反倒是沉浸在自己的思绪之中想着其他事，许久之后，他才缓缓摩挲着玉韘，将目光投向赵破奴：“舅父若真想取芷兰性命，亦或送走她，不会遣你来办此事。”
赵破奴将果壳扔到火塘里，拍拍手“既然你也晓得舅父的意思，那你就再琢磨琢磨。”赵破奴忍不住劝道“你这闹得也太大了。就算你看不上盛京这帮贵女，那也不能娶张娘子为正妻啊。你这不是妥妥的要置张娘子于死地么！”
曹牧谦面色沉静，毫无波澜，缓声道：“陛下不日便会赐婚。”
“赐婚？”赵破奴惊讶“舅父可知晓？”
曹牧谦思忖片刻“你先回军营，明日我回一趟府。”
赵破奴来也匆匆去也匆匆，二娘刚听说赵破奴来了，还没等见到人就听说人又走了。
忍不住叹口气，这做媒人也不容易，看来这两日她要去盛京找他谈谈亲事了。
第二日曹牧谦回了一趟长平侯府，卫延这几日腿疾的老毛病犯了在家中休养，曹牧谦见到卫延倒是恭敬的行了一礼才坐下。
卫延扫了他一眼“我还以为你日日在军中勤勉练兵，不想却是搬去新宅子有几日了。如何，住着新宅子可还适应。”
“适应。”曹牧谦惜字如金。
卫延轻哼一声喝了口茶“那女子何时送走？”
曹牧谦沉声道“陛下已经同意为我赐婚。”
卫延面色不变“赐婚之旨断不会下，你也无需再等。”
曹牧谦眉头紧蹙，看向舅父“何意？”
卫延凝视着他“你姨母昨日已将这女子来历奏明陛下，此桩婚事难成。”
曹牧谦只觉胸口烦闷，眉头紧蹙，“我的婚事连舅父也要插手？”
卫延不以为意“你娶谁舅父可以不管，但断不能是你外弟之妻。”
曹牧谦冷视卫延“我若执意要娶呢”！
卫延同样回视曹牧谦“那我不介意送她们一家三口同去黄泉。”
曹牧谦紧握拳头，眸光泛冷直视卫延。“舅父何不多加一个，我也同她共赴黄泉”
卫延轻啜了口茶，不疾不徐道“看来你对这张娘子还真上了心。既如此，纳妾我不反对，正妻断不可。”
“你要逼我另娶？”曹牧谦眼神幽深，凝视着卫延。
“舅父不逼你娶不喜欢的人，但这张娘子即便你喜欢，我也绝不同意她做你的正妻。”
他冷笑一声，沉默片刻“好，我可以不娶她为正妻。”曹牧谦斩钉截铁道。
卫延满意地点头“好，舅父也不为难你，这张娘子你在府中藏好，做个妾室为你端茶倒水讨你欢心也未尝不可。”
曹牧谦冷笑“舅父不许我娶她为正妻我便不娶了，可她只能是我的侧夫人。”
“不可！”卫延厉声道“她的身份不能见光！”
卫延一脸凝重地凝视着曹牧谦，缓声道：“牧谦，你难得遇到心仪的女子，舅父也为你感到高兴。然而，她的身份决不能让外人知晓，这对你、对我，甚至对你姨母和太子而言，都只有弊无利。”
曹牧谦嘴角泛起一抹嘲讽的笑容，摩挲着手中的玉韘，冷声道：“说到底，我的正妻之位关乎着你们的利益。”
卫延眉头紧皱，沉默许久后，叹息一声：“从小到大，你总是如此任性。但你要好好想一想，你能有今日的成就，依靠的是谁？若没有你姨母，你我恐怕早已不知在何处任人欺凌。
陛下近年来性情多变，对太子也愈发严厉。你迎娶外弟曾经的正妻，朝堂之上会有多少人因此对你和我加以指责？
你我若是行为不端，被有心之人抓住把柄，借机攻击你姨母和太子，又该如何应对？”
卫延言辞恳切，继续劝道：“牧谦，一个女子罢了，你若喜欢，将她纳入府中，赐予她一世荣华富贵便可。切不可因她而自毁前程，连累你姨母和太子遭受贬斥。”
曹牧谦嘴角扬起一丝轻蔑的笑容，许久后，他微微点头：“我可以不娶她为正妻，但作为交换，我的正妻之位，除非我愿意，否则只能空置。”
卫延微微眯起眼眸，似乎在权衡利弊，半晌才道：“我可以不逼迫你成亲。”
“还有姨母。”曹牧谦摩挲着玉韘，接着说道，“她对我的婚事干预过多，此事就有劳舅父了。”
卫延喝了口茶，沉思片刻后点头道：“好，你姨母的心思舅父明白。放心，只要你不娶那女子为正妻，舅父保证你的婚事，我与你姨母都不会再插手。”
曹牧谦离开长平侯府，双手背在身后，静静地站立在马车旁，仰望着大门上方的长平侯府四个大字。他的目光幽深，凝视许久，最终，他脸上露出一抹嘲讽的笑容，登上了马车。
曹牧谦回到北军军营，甫一抵达，便对赵破奴道：“这两日让曹知谦过来一趟。”
赵破奴面露疑惑：“你已有许久未见他了，不是说前些时日他前往椒房殿探视你，被你遣走了么？为何此刻又突然要见他？”
曹牧谦挑眉，沉声道：“自是要给他升官。”
“升官？”赵破奴满脸狐疑，“若要升官，你早前便应帮他升迁了，他前些时日借着探伤之名去见你，分明是想借机再进一步。那时你不见，此刻却又突然要见？你葫芦里卖的什么药？”
曹牧谦面沉似水“机会并非时时都有。”
赵破奴虽困惑不解，却也只得应下。另一头，曹知谦听完传话人的话，心中激动难抑。
第三日下了值，他一路疾行往东市而去。一路上，他脑海中不断思索，自从曹牧谦从廊西归来，被封为骠骑将军后，他的心中便五味杂陈。
得知曹牧谦在椒房殿养伤，他本想借着探视之机，在卫皇后面前露露脸。不料却被长兄以静养为由拒绝了，曹牧谦带他入京后，只给了他一个郎官的职位，便再未理会。
他双手紧紧握成拳，不甘与屈辱在心中蔓延。他虽在长平侯府衣食无忧，住着也舒适，但平日却难有机会见到长平侯。
这长平侯对他的态度亦是模糊不清，既不亲近，也不疏远，对他的任职至今也未曾有过只言片语。
如今曹牧谦已然成为炙手可热的骠骑将军，在整个盛京可谓是风头无两，而他却仍只是个随侍车驾的郎官。
看来，他的仕途能否再近一步，仍需要依靠曹牧谦，若无此人，他的仕途恐怕只能到郎官，碌碌无为，虚度一生了。
曹知谦买了些许点心，这才朝北军方向而去，待曹知谦立于军营门前，芷兰的身影却忽地浮现于脑海。
也不知她如今身在何处？想到此处，周显的身影也随之浮现，不禁呼出一口浊气。
以往，芷兰说起周显心机深沉，他却以为不过是芷兰女娘心性狭隘而已。岂料她前脚与自己和离，后脚这周显夜间又爬上他的床。
他本以为既已发生关系，便顺理成章……。
哪成想，这时他才知，这周显竟然是初次……！
他这才知晓被周显所骗。他怒不可遏，跑来军营寻芷兰，却听守卫士兵说她已许久不来军营。
如今芷兰身在何处，他不知，可每每回想起她.....只觉胸口烦闷，怪芷兰气性过大，若是能再忍耐些许，他何至于中了周显的计。
不多时，守卫传讯归来，放他入了军营。再次踏入此地，他却怀念起芷兰每日来此的情景。
“多日未见大兄，大兄身体可还安好？”曹知谦进入帐篷，恭恭敬敬地向曹牧谦行了一礼。
曹牧谦端坐在上首，缓缓道：“坐吧。”
曹知谦小心翼翼地看了一眼曹牧谦，坐了下来，“前些日子一直牵挂大兄，也不知道伤势恢复得怎样了？今日见大兄气色不错，弟就放心了。”
曹牧谦依旧不咸不淡地说道：“倒是有劳你挂念了。”
曹知谦连忙陪笑道：“大兄这是什么话，你我乃是兄弟，心中自然相互挂念。”
曹牧谦不耐与他说这些场面话直接问道“郎官做得可还适应？”
曹知谦心中一紧，情绪略有波动，但还是强自镇定道：“多谢大兄关心，如今也算适应了。”
曹牧谦摩挲着玉韘，却不再说话，曹知谦见他不吭声，心中有些诧异，端起茶杯轻抿一口，借此掩饰眼中的思绪。
气氛突然变得异常沉闷，这股无形的压力让曹知谦如坐针毡。他清了清嗓子，“大兄伤势是否有所好转？整日在军中诸多不便，不如回府养伤更为妥当。”
曹牧谦轻轻点头，似笑非笑地说道：“吾正有此意。不过……吾回府养伤需要有人照料。”
曹知谦连忙点头，“这是应该的，府中婢子众多，定会将兄长照料得妥妥当当。”
曹牧谦缓缓摇头，“府里的婢子平日里毛毛躁躁的就算了。
吾身边倒是有个更合适的，只是吾若将她带回府里，“弟”可不要责怪。”
曹知谦皱眉有些不明白兄长此话何意“兄长身旁有可心之人照料，弟替兄长开心还来不及，怎会怪罪？难不成这照料之人是我认识的？”
曹牧谦眼中笑意未达深处：“这照料吾之人，正是吾的妾室张芷兰。”
“张芷兰……”曹知谦闻言，身体微微一僵，须臾，他霍然起身，双眸圆睁，怒视着曹牧谦，“兄长此举是何意？莫非兄长的妾室与我妻子同名同姓？亦或……是同一人？”
曹牧谦嘴角微扬，似笑非笑：“妻子？ 吾记得你早已与她和离，即便她与你妻子同名同姓，也已非你妻子，而今，她是吾的妾室张芷兰。”
曹知谦紧攥拳头，满脸不可置信，死死地盯着曹牧谦：“你，你是说她就是同一人？即便我与她和离，可你，你曾是她的兄公！你怎能纳她为妾？你让我的颜面何存？”
曹牧谦却不以为意，颔首应道：“诚然，如此一来，你颜面尽失，恐对你日后仕途有所影响。
朝中大臣若得知你和离之妻成了吾的妾室，岂不会对你冷嘲热讽？”
他又装出一副苦恼之态，“但兄长向来重诺，既已答应纳她为妾，就决不能食言。”
曹知谦连连摇头，实难相信这般离奇之事竟会降临于自己身上，他仰头凝视曹牧谦，见其毫无羞愧之意，心中忽地生出一丝疑虑。他凝视着曹牧谦：“兄长托人传信于我，叫我来此，莫非就是为了羞辱我？”
曹牧谦摇头，缓声道：“吾虽不喜你说话拐弯抹角，可你到底是吾的外弟。羞辱你倒谈不上，但芷兰如今确是吾的妾室，不日便将成为吾的侧夫人。故而，吾不能瞒你。”
他摩挲着玉韘，微微一笑，“这几日吾要带她回长平侯府邸小住，待茂陵的宅子修整妥当，自会带她离开。”
曹知谦面露讥讽之色，问道：“兄长莫非是想将我逐出府去？以免日后相见羞愧难当？”
曹牧谦面无表情地凝视着他，沉声道：“吾不觉得有何羞愧之处，你与她既已和离，那她与谁在一起都与你毫无关系。
今日吾叫你来，除了告知你此事外，还有一事。你担任郎官时日不短了，职位也应更进一步，你觉得侍中这个职位如何？可日日伴陛下身侧，只要你懂得帝王心，假以时日再上一层也并非不可能。”
曹知谦先是一怔，继而怒目圆睁“兄长这是要用官职来逼迫我接受此事？”
曹牧谦眼神冷冽“不是逼迫你接受，是要你他日见到她时，装作素不相识，恭恭敬敬地唤她一声‘姒’！”
曹知谦又羞又怒“兄长是否欺人太甚！她曾是我的妻，叫我如何唤她为‘姒’！”
曹牧谦不紧不慢道“所以，侍中的职位是吾与你的交换。一个称呼换取陛下近身的职位，你可以考虑，不过期限仅限今日。”
曹知谦难以置信地瞪着曹牧谦，此刻他心中愤恨却又无可奈何。他竟不知曹牧谦还有如此阴险狡诈的一面，真是知人知面不知心。
他缓缓闭上眼睛，掩盖住眼中的愤恨与不甘，许久后垂头丧气地道：“好，我换！”
曹牧谦似乎早知他会如此回答，所以并未感到惊讶，只是挑了挑眉“吾提醒你，随行而来的几人，凡是见过芷兰的，你最好处理干净，若你下不了手，吾不介意代劳。”
曹知谦猛地睁开眼，满脸惶恐“兄长这是何意？陪同我来的不过是一个婢女……和一个妾室，兄长要我解决谁？”
曹牧谦眸光幽深“让她们明白什么该说，什么不该说。吾说过，你若处理不好，吾不介意代劳。”