夜色笼罩下的药王谷显得格外静谧，山谷中弥漫着淡淡的药草香气，微风拂过，带来一丝清凉。谷内灯火阑珊，几盏灯笼悬挂在廊檐下，柔和的光芒映照在青石小径上，显得宁静而祥和。
周午穿过蜿蜒的小路，径直走向谷主的居所。他的步伐沉稳，神色间却带着一丝疲惫。
屋内，伍蕊儿正坐在一张竹椅上。她的面容清秀，又带着几分温婉的气质。她的长发随意地挽在脑后，几缕发丝轻轻垂落，衬得她的侧脸更加柔和。她的手指纤细，轻轻抚在琴弦上。
“谷主，这么晚了还在练琴？”周午轻轻推开门，声音低沉而温和。
伍蕊儿抬起头，看到是周午，眼中闪过一丝欣喜。她放下手中的订单，微微一笑：“周长老，你回来了。事情办得如何？”
周午走到她面前，点了点头：“一切顺利。百鸟会与我们达成了交易，他们提供的凶兽材料品质上乘，足够我们炼制一批高阶丹药。”
伍蕊儿点了点头，眼中带着几分赞许：“李青松那家伙没为难你吧？”
周午摇了摇头，说道，“他知道我的实力，借他个胆子也不敢为难我。”
伍蕊儿掩面轻笑。“这个李青松还真是会看人下菜碟啊，之前小双去拿货的时候，李青松看她实力弱，百般刁难她，而且给的货品质也一般。”
周午闻言，眉头微微一皱，语气中带着几分冷意：“李青松这人，欺软怕硬，确实不是什么善茬。不过，他也不敢在明面上对我们药王谷怎么样。”
他抬起头，目光与伍蕊儿相遇，两人之间的气氛一时间有些微妙。片刻后，周午轻咳一声，转移了话题：“谷主，这次交易的材料我已经让人送到炼丹房了。”
伍蕊儿闻言，轻轻点了点头，脸颊微微泛起一丝红晕，手指不自觉地拨弄了一下耳边的发丝，低声道：“好啊，那就去看看吧。”她的声音轻柔，带着几分少女般的娇羞，眼神却不自觉地避开了周午的目光，似乎有些不好意思。
两人并肩走出竹楼，沿着青石小径向炼丹房走去。夜色中，药王谷的景色显得格外宁静，月光洒在两人的身上，映出一片柔和的光辉。伍蕊儿的步伐轻盈，偶尔侧头看向周午，却又迅速收回目光，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
刚到炼丹房门口，还未推门，一名药王谷的弟子匆匆跑过来，神色有些慌张：“谷主，周长老，飞鹰山的人来访，说是要见谷主。”
周午闻言，心中猛地一沉，眉头不自觉地皱起。他转头看向伍蕊儿，低声道：“飞鹰山的人？他们怎么会突然来访？”
伍蕊儿的神色也微微一凝，但很快恢复了平静，语气淡然：“既然来了，那就见见吧。周长老，你陪我一起去？”
周午点了点头，心中却暗自警惕。飞鹰山的崛起速度太快，这次突然来访，绝非善意。更重要的是，他得知这件事不过两个时辰，飞鹰山竟然这么快就来了。只是这件事，他又不能对伍蕊儿明说。
两人快步走向会客大厅，还未进门，便听到里面传来一阵低沉的笑声。大厅内，两名身穿黑衣的男子正站在中央，神色倨傲。见到伍蕊儿和周午进来，其中一人上前一步，抱拳道：“这位想必就是药王谷的伍谷主吧？久仰大名。”
只是那语气可不像是久仰大名的样子，更多的是傲慢轻视。伍蕊儿微微蹙眉，语气淡然：“正是。不知二位深夜来访，有何贵干？”
那人笑了笑，语气中带着几分试探：“伍谷主，我们飞鹰山最近在衡山城崛起，势力日渐壮大。我们老大对药王谷的炼丹之术仰慕已久，特派我二人前来，希望能与药王谷合作，共同发展。”
伍蕊儿神色不变，语气依旧平静：“哦？不知贵派想要如何合作？”
那人眼中闪过一丝精光，笑道：“我们飞鹰山愿意为药王谷提供保护，并共享资源。只要药王谷愿意加入我们，未来定能在衡山城独占鳌头。”
周午站在一旁，心中冷笑不已。飞鹰山的“合作”，无非是吞并的幌子。他暗自握了握拳，心中警惕更甚。
伍蕊儿微微一笑，语气中带着几分淡然：“多谢贵派的好意。不过，药王谷向来只做生意，不参与任何势力的纷争。恐怕要让贵派失望了。”
那人见周午态度坚决，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴冷。他缓缓向前迈了一步，声音低沉而带着几分压迫感：“周长老，药王谷的立场，真的就这么不可动摇吗？要知道，飞鹰山的崛起已是势不可挡，若是药王谷执意保持中立，恐怕未来的日子不会太好过。”
周午神色不变，目光如刀般直视对方，语气冷峻：“药王谷向来不参与任何势力的纷争。这是我们一贯的原则，不会因为任何威胁而改变。飞鹰山若是真心达成贸易合作，我们欢迎；若是别有用心，那就请回吧。”
那人眯了眯眼，嘴角勾起一抹冷笑：“周长老，话不要说得太满。飞鹰山的实力，可不是你们能想象的。我们老大对药王谷的炼丹之术仰慕已久，若是你们不识抬举，恐怕……”
他话未说完，但语气中的威胁之意已经不言而喻。
伍蕊儿见状，轻轻上前一步，语气依旧淡然，却带着几分不容置疑的坚定：“这位贵客，药王谷的立场已经说得很清楚了。我们只做生意，不参与任何势力的争斗。若是飞鹰山真心合作，我们欢迎，若是另有图谋，那就请回吧。”
那人闻言，脸色彻底沉了下来，目光在伍蕊儿和周午之间扫过，语气中带着几分阴冷：“好，好，好！既然药王谷如此不识抬举，那就别怪我们飞鹰山不客气了。告辞！”
说完，他转身带着同伴大步离开，背影中带着几分嚣张与狂妄。