这一世的宗肆，会有这般态度，陆行之意外，却也不意外。
他比自己要幸运。
上一世，他认识她，认识得太晚，在被救之前，对她的印象，不过是宁诤那个爱哭的娇滴滴的妹妹。
若他也能在被救之前，就已对她有好感，那自己上一世，便不会一直疑心疑鬼的活着，谁也不愿相信，从而错过了一段好姻缘。
宁芙见陆行之一直盯着这珍珠手串，分明是看熟悉之物的模样，便也未隐瞒:“这是世子之物，如今你我之间还有亲事在，是以还是归还与他为妙。”
陆行之道:“这手串，须在经手后三日内，送到想送之人手上。”
宁芙不语，片刻后道:“陆公子这般了解，想来上一世亲眼见到他送这手串了，上一世，他送给谁了?”
陆行之愣了愣。
“是章和妹妹?”宁芙抬头看他。
陆行之道:“世子并未送她。”
“那是月娘?”
“世子与月娘之间，不过是利益往来关系。”陆行之抿唇道。
“若真有什么，你又如何能一清二楚?他若是要私下与人苟合，自能瞒过你一个幕僚。”宁芙看向他，眼神中带着审视。
他对宗肆之事，太过了解。
陆行之察觉到，她对他起了疑心。
他这般说上一世之事，甚至是些密事，其实心中何尝没有私欲，他总有些许，想她能够认出他的念头。
想让她知晓，他的身份。
只是理性却告知他，他只能是陆行之。
“这手串，是在回京路上，一个老妪所串，上一世世子并无心上人，是以未买这手串。”陆行之解释道。
也难怪他知晓这手串，想来那时他便同宗肆一块，宁芙稍稍放下心来。
陆行之替宗肆解释，也许仅是站在客观角度，只是却也越显得，他对自己，仅有感恩之情。
任何男子，都不会替情敌解释。
因为感恩，是以他对她不同，愿为她付出，也愿意娶她，恐怕连他自己也未彻底分清这他的心。
宁芙心情虽有几分复杂，却也很快收拾好了情绪，道:“原来如此。”
陆行之看了她片刻，心知她在想什么，却未替自己解释。
人心总是这样复杂，他希望她对他有几分喜欢，如今却更不愿她对自己有好感。
宗凝却是在一旁深思，如此看来，两人倒不似那般亲密，陆公子似乎还挺冷静自持，不像是深陷其中的。
就好比自家三哥，当初亲事被拒，几乎算得上茶不思，饭不想的，在外虽无太多变化，独自在景华居时，不知喝了多少酒。
宗凝心中正替宁芙抱不平，那厢就见宁芙同陆行之告了别，上了马车便离去了。
在她离去后，陆行之的眼神，却变得有些深邃，他盯着宁姐姐的方向看了许久，神色间有些怅然若失。
和兄长被拒绝时，倒是有几分相像。
宗凝不由一愣。
陆公子既与宁姐姐已定下亲事，为何要在她面前装冷静自持?
莫非……是受她兄长威胁?
宗凝脸上露出几分古怪的来，按照三哥的性子，也未必不会如此，三哥骨子里就是个霸道的。
想到三哥，宗凝心中便暖了几分，如今三哥能安然无恙回来，便是再好不过的事了。
只是到了宗肆那一日，宗凝看见自家三哥时，却是感受到了一股疏离感。
男人坐于马上，神色间的淡薄与冷漠，与曾经的宗肆，相去甚远。
黑色金纹锦袍，腰间佩刻丝腰带，头上的羊脂玉金冠，衬得人清贵，也衬得人极有距离感，马匹步伐有条不紊，显得他对一切，似乎全然游刃有余。
往日的三哥，并无这般压迫感，如今除了让人觉得与他之间恍若有云泥之别外，还像只随时可以殒命的蝼蚁。
宗肆余光瞥了她一眼。
宗凝却有些难受，这是她三哥，定然是心寒了才会如此。
她忍不住红了眼睛。
之后从马车上下来的，是章和。
宗凝却忍不住瞪大了眼睛，几乎认不出这是章和妹妹。
如今长高了不少，从原来娇憨的模样，出落成了这世间少有的美人，纤纤细腰，教人情不自禁将眼神落到她身上。
“阿和！”华安府的张夫人，忍不住迎上去。
“阿母。”章和一看见章夫人，就忍不住落下眼泪，对母亲、对华安府，皆是愧疚不已，“是女儿不对，当初不顾母亲劝阻，自己去了北地。”
章夫人紧紧拥着她，道:“回来就好，回来就好。”
又对宗肆感激道，“多谢世子在北地，对阿和的照拂，想来她给世子添了不少乱。”
宗肆淡然道:“章姑娘在北地，一心忧心百姓，得了空便在丹阳施粥，并非需要我照顾。”
章和道:“我迷了路，是世子哥哥将我找回来的，若非世子哥哥找回我，我恐怕……”
她说到此事，依旧是心有余悸。
如若不是世子哥哥找回她，她恐怕会被胡人掳了去……那时她想过咬舌自尽的，只是世子哥哥却如天神一般，适时出现了。
宗肆在人群中寻了一遍，见宁芙站在角落中，似乎兴致不太高，
“不过是举手之劳。”他不动声色地保持距离道，怕宁芙难以辨别，便又加了一句，“换做手下之人遇险，我都会如此，章夫人不必将此事放在心上。”
章和垂眸，眼中有几分失落。
在北地，除了环境艰难些，可她时常能见到世子哥哥，也没有其他女君在。
宁芙那边，冬珠也在感慨道:“姑娘，这华安府的女君，如今真像变了个人，果然女君这个年纪，大得极快。”
宁芙却是有些恹恹的，她并不讨厌章和，只是如今见她，心中却总有一种说不出的排斥。
“回府吧。”宁芙道。
宗肆见她走了，几不可闻的蹙了下眉。
却说眼下，宗肆自然是先得进宫面圣。
孟渊今日是迎接他之人，两人一道，却并未交谈。
孟渊在外，本就是对一切都不在意的性子，眼下宗肆更冷，那迎接的小太监，半句话都不敢言，只躬身走在两人身前引路。
“父皇近来旧疾缠身，是以无法亲自迎接世子。”孟渊这话，乍一听，倒像是替敬文帝解释，实则却在告知他，敬文帝最近的身子，一直不怎么样。
“自是以圣上龙体为重。”宗肆道。
殿宇之中，在的却不止是敬文帝，还有宣王。
宗肆跪下行了礼，道:“圣上。”
敬文帝看向他的眼神之中，带着慈祥，和蔼道:“三郎倒是比一年前，要成熟稳重不少，如今又再次凯旋归来，我看大燕，是离不了你啊。”
这一句，便是意味深长了，如何会是大燕离不开宗肆，自然是敬文帝有示好之意，虽在斗法中输了宣王府一筹，可为了江山社稷，自然得谈合作。
只是敬文帝心中，却也并非无遗憾，若非自己重病，朝中议论纷纷，重臣人心惶惶，以致他对朝中势力把控渐弱，未必会略输于宣王府。
自己不过是输在不逢时，否则宣王府这一遭，必然元气大伤。
然，此时谈这些，已并无意义。
宗肆淡道:“身为臣子，为国效力，乃本分之事。”
“你这般忠心耿耿，那孙政，却因记恨与你对他的轻视，对你痛下杀心，叫朕气愤不已。”敬文帝痛心疾首道，本该今日，也顺势处置老四，只是眼下，却得放任他依旧与老六内斗。
若处置了老四，立太子便顺理成章，如今这般，却是无法动立储的心思，只怕朝中有人不服，且也是无端给老六树敌。
敬文帝心中思绪万千，面上却不露半分。
宗肆的嘴角，不易察觉地讽刺地勾了勾，沉声道，“孙政通胡，是替胡人取我性命，并非是因个人恩怨，那日刺杀我时，所用便是胡人招式，且亦与胡人有往来，臣手中有他与胡人往来的密信，回京前，已寄给都御史。”
这封信，自然是真的，孙政刺杀他，自然不好明说是敬文帝的意思，只好伪装成是胡人所指使，却未想到，如今成了毁了孙府的铁证。
他这并非是替敬文帝寻好合适的借口，而是冲敬文帝的心腹之一，刑部尚书孙大人来的。
既然敬文帝已不好将此事的罪名推脱于孟澈，那宗肆正好借用了这机会。
日后，他会让敬文帝更难受。
宣王看向他的眼神中，却是多了几分复杂，自己的儿子，有了变化，自己如何能不察觉。
他并未看自己一眼。
……
宗肆离宫后，却并不急着回王府，而是想着去一趟宁国公府。
章和之事，他得及时同阿芙解释清楚，那日救章和，不过是看在她父亲的面子上，且他也并非亲自将她背回来，而是屈阳所为。
“三郎。”宣王却喊住他。
宗肆脚步顿住，却并未回头。
宣王沉默须臾，道:“你大哥，在那事上，是受我指使，你莫要为难他。”
宗肆冷声道:“便是我为难与他，你又能如何?”
宣王无言以对。
“王爷该知晓，既我未死，日后与宣王府，私下便也无甚关系了。”宗肆抬脚离开道。
……
宁芙在竹苑门口看书时，却听冬珠道，“四姑娘，世子来国公府拜访了，送了好些礼，老夫人这会儿，都不知该如何了，差了如意过来，请你去瞧一瞧。”
宁老太太，确实未见过，向来眼高于天的宣王府世子，这般捧着人的阵仗。
卫氏也是一头雾水。
“晚辈今日来，是来感激四姑娘的救命之恩的。”宗肆道。
宁芙赶来正好听见这句，却是怕他胡说，道:“世子想喝什么茶?”
“四姑娘想让我喝什么，我便喝什么。”宗肆识趣地也不再提。
宁芙沉思片刻，道:“我阿母屋中，倒是新到了些好茶叶，世子随我去二房，如何?”
救人之事，如今虽不必再隐瞒，却也得润色润色。
宗肆便跟着她走了。
“这世子如今倒是好说话了不少。”卫氏道。
“我看是只对阿芙如此。”宁老太太有些不安道。
卫氏便有些小心翼翼道:“可是咱们阿芙……亲事也已定下来了。”
宁老太太拧眉，只希望别是如此。
卫氏心中却有几分不痛快，女儿的亲事，眼下一团糟，阿芙倒是桃花极好。
只是转念想起阿芙在卫霄的事上，对女儿也是尽心尽力，那点攀比的心思，便也没了。
总归阿芙好，对国公府，对阿裕，阿苒都是极好的。
……
“谁让世子来府上，也不知会我的?”前往二房路上的宁芙，却同宗肆算起账来。
“老夫人不是派人去知会你了?”
“世子不会让傅姐姐来通报?”宁芙的意思，是她同意了，他才能来国公府。
宗肆却道:“那般你不会见我。”
倒真让他给说对了，宁芙今日可并不想见他。
“章姑娘眼下也须回京，我也不好让她一人回来，是以才会带着她，至于那救命之恩，说起来，她该感谢的，也该是屈阳，背她回营帐的是他，替她上药的也是他。”宗肆道。
宁芙道:“她却是为了世子，连女才子都不要了。”
“我却并非需要她的牺牲，她并未给我带来半分帮助，而阿芙对我的救命之恩，却是实打实的，没有阿芙，便无今日之宗肆，且阿芙不顾危险救我性命，才算是牺牲。”
说白了，章和的牺牲，不过是自我感动，而宁芙的牺牲，却是真正救了宗肆一条命的。
也不止是一条命，还是他的灵魂，若没有那一缕温暖，他不敢去想，他会成为何种枯朽之人。
宗肆也想明白了一些事，她为何那般排斥他，想来他上一世在经历了这些后，定然心理扭曲，不善沟通，疑心病重，不信任任何人。
怕是给她留下了阴影。
至于章和，看宁芙的意思，自己上一世与她似乎有过什么，只是宗肆却是想不通，自己上一世，如何会喜欢她?
他寻不到半点苗头。
“既然她不要女才子的头衔，那正好，想来女才子的名声，便是你的了。”宗肆道。
宁芙:“……”
她看了他一眼，却想不通他为何会有这般恬不知耻的一面。
不过只是宁芙不够了解他，战场上，这般恬不知耻的情景，更是数不胜数，正所谓，兵不厌诈。
“世子有些害怕回王府?”宁芙却是很快抓住他来国公府的症结所在。
宗肆顿了顿，并未否认。