“哥哥！小熊猫想要和我们一起睡。”
小狸奴把头钻出被窝，眼神亮晶晶地看着挂在炕沿的熊猫崽崽。
“别理这小东西，让它上了床，万一尿炕了，咱们还怎么睡？”
孟青山打了个小哈欠，钻进了自己暖和的被窝。
孟青山的小身形被祖母挡着，小熊崽崽看不到，急得哇哇叫，两只短腿不停在空气里抡动，费尽气力往炕上攀爬。
“祖母，小熊猫哭了，咱们就让它上来吧！”
熊猫崽崽眼眶里噙满泪水，模样委屈极了，看得小狸奴心都碎了。
祖母也很喜欢小熊崽崽，她摸索到炕边，把呀呀叫唤的小熊崽崽抱上了炕。
“咿呀……”上了炕的小熊猫兴奋不已，在宽敞的炕上连打了好几滚，逗得小狸奴和祖母乐个不行。
小熊崽崽滚到孟青山身边，瞪着一双乌溜溜的眼睛，眨也不眨看着眼帘紧闭的孟青山。
孟青山抬抬眼皮，疲惫说道:“不许调皮捣蛋，不然就撵你出房间，让你在外面喝西北风。”
小熊崽崽缩在孟青山身边，隔着被子抱住了他。
不一会儿，孟青山沉沉睡去。
“好了，狸奴！你也莫要再想去逗猫猫，赶紧睡觉。”
祖母帮她盖好被子，靠坐在炕头，两只布满岁月痕迹的手掌，轻轻抚摸着孙儿、孙女的头发，嘴里轻轻哼着古老的歌谣。
南街，烟火小巷。
一片漆黑里，尚老二跳下马车，走到自家庭院门前，从怀里掏出钥匙，打开了门环上的铜锁。
两刻钟之后，归置好那些野猪和山羊的尚守疆，走进厅堂，来到书房。
点燃桌上蜡烛，回身关好房门，他走到墙壁边，轻轻扭动墙壁上的烛台。
伴随着"；咯吱咯吱"；的轻微响动，一扇暗门自墙壁上缓缓升起。
尚守疆拿着一支燃烧的蜡烛，弓腰跨入暗门。
两分钟之后，他从暗室走出，关闭暗门，落坐于书桌之前。
在砚台上轻缓地注入些许清水，从桌上拣起一根墨条，慢慢于砚台中研磨，直至墨汁变得浓稠。
从书桌抽屉中抽出一张空白信纸，在笔架上取过一支狼毫，蘸取墨汁，接着身躯挺直，笔锋落于纸面。
叔父大人台签:朔风已起，寒潮逼近，想府中均安。
阔别廿载，侄儿常思叔父伟岸之姿，深念少时叔父恳切之教，憾不能久侍左右，以偿侄儿拳拳之心。
侄儿习武卅余载，困于宗师之境久矣，今夕忽有所悟，月夜破境，终登宗师………
书未尽情，余候续陈，谨遣数行，希还半字，言不尽思，再祈珍重。
侄尚守疆谨拜
书写完毕，将狼毫架于砚台，待墨汁干透，尚守疆将信件装入信封，起身吹灭蜡烛，走出书房。
庭院里，洗漱间透着亮光，尚老二正惬意泡在热气腾腾的浴桶里，嘴里吟唱着苍凉的战歌。
“老二，我回庄上一趟，你待会记得栓门！”
“好的，兄长！月黑风高，兄长须小心行路。”
尚守疆走进马廐，牵出白马，行至兵器架前，探手抽出一杆大枪。
少顷，漆黑巷道上，蹄声踏踏。
月夜下，一人一骑，纵情驰骋。
半个多时辰后，尚守疆来到城外一处村落。
村庄很大，村路两旁，遍布着许多错落有致的房屋。
尚守疆纵马直行，来到一座墙院高深的宅子。
翻身下马，走到沉重厚实的院门前，拍响院门。
只过了片刻时间，院门便从里打开，一个身材高挺，相貌清隽的中年人提着灯笼，站在门内。
“家主，更深露重，有何急事需您深夜出行？”
“进屋再说！景武、景勇都在家吧？”
尚守疆提着大枪，牵马跨入宅院。
“都在呢！这几日老八带着他们进山狩猎，今日还猎得三头野猪呢！”
清隽中年唇角带笑，迎着家主去了正厅。
“此处山林外围还有野猪？不会是进了深山吧？上次的教训忘了？”尚守疆眉头微皱。
清隽中年赶紧道:“只深入了一点点，周围都是走惯了的熟悉区域，老八有信心不至迷路。”
尚守疆迈着大步走进灯火摇曳的宽敞正厅，缓缓落座于一张旧椅。
清隽中年看着清清冷冷的厅堂，不好意思的挠挠头，想着去给家主泡一壶茶，暖暖胃。
“行了！这大半夜的，等你烧燃木炭，泡好茶水，天怕是都亮了。”
尚守疆端坐在椅子上，探手入怀，拿出那封信件。
这时，七八个身穿粗布棉衣的高大少年，蜂拥进了厅堂。
“七叔……您怎么来了？”
“七叔……是不是又有行动？”
“七叔……上次剿杀那两处姜族情报据点，我都没杀过瘾呢！今夜我要打头阵。”
众儿郎围在尚守疆身边，七嘴八舌说个不休，惹得清隽中年勃然大怒。
“你们不睡觉跑来这干嘛？赶紧都给我滚回屋里，咋咋呼呼的，见了家主也不行礼，平日教导你们的那些礼仪呢？都让走山犬全给吃了？”
见到十一叔动了怒，众儿郎赶紧排成一队，神情恭敬，躬身揖礼。
“好了！今夜无事，景武和景勇留下，其他人都回屋休息吧！”
尚守疆目光掠过众儿郎，眼神里透出满意之色，声音低沉道。
“喏……！”少年们大声应喏，随即退出厅堂。
尚守疆把手中的信递给十一弟，语气凝重道:“守家，我这有一关乎家族兴衰之事要托付于你。”
尚守家面色肃穆，双手郑重接过信件，沉声道:“家主放心，我定当不辱使命！赴汤蹈火，在所不惜！”
尚守疆呼出一口浊气，沉声道:“我要你在一个月之内赶至神都，你可有把握做到？”
闻言，尚守家倒吸一口冷气，垂眸思量再三，为难说道:“家主，宁远至神都，迢迢万里，守家……怕是不可能在一月之内抵达神都。”
日行千里，夜行八百，那纯属是吹牛逼。
哪怕就是一匹千里马，沿途不休息，连续跑上几百里，那必定得口吐白沫，倒毙路旁。
朝廷八百里加急战报，信使于沿途官道驿站，须连续更换良驹赶路，即便如此，顶天了也就能日行五百里，根本无法做到日行八百。
尚守疆探手入怀，掏出一块巴掌大小的漆黑令牌。