青石板路在脚下碎成齑粉的瞬间，湛风抱着郝悦跌回现实。
鼻尖的桂花香被腐锈味冲散，入目是一片灰白的金属穹顶——原来他们所在的\"初遇场景\"不过是层虚假的布景，此刻布景剥离，露出下方布满裂痕的机械墙面，几盏猩红警示灯正沿着墙缝渗出幽光。
郝悦的指甲掐进湛风肩窝，她能感觉到他心跳如擂鼓，却比任何时候都稳：\"别怕，我在。\"
话音未落，空气突然发出玻璃碎裂般的脆响。
两人同时抬头。
那是怎样的存在？
原本晴朗的\"天空\"正被某种无形之力撕扯，黑雾翻涌间，一道足有百米高的黑影缓缓凝实——说是\"黑影\"并不准确，它更像团由无数半透明眼球组成的巨茧，每颗眼球里都映着不同的画面：有湛风练气时在山涧打坐的背影，有郝悦躲在厨房偷吃糖醋排骨被他抓包时的慌张，甚至还有三天前他们在巷口为买糖葫芦争执的片段。
\"是观测者。\"郝悦的声音发颤，却比任何时候都冷静。
她反手扣住湛风手腕，指尖抵在他脉搏上——那里跳动的灵力频率正随着黑影降临不断加快，\"它之前在意识空间放银影，是想消耗我们的神魂；现在本体降临，说明刚才的镜面碎裂彻底激怒了它。\"
湛风的喉结滚动。
他能清晰感知到，黑影每靠近一分，周围的灵力就被抽走一分，连他识海中那团支撑了二十年的本命心火都开始摇曳。
更危险的是，郝悦后腰的伤口还在渗黑血，每一滴落在金属地面都发出\"滋啦\"的腐蚀声，那是观测者留在她体内的标记，正像根无形的绳索，将他们的位置暴露无遗。
\"布阵。\"他将郝悦轻轻放下，指尖快速结印。
随着\"嗤\"的一声轻响，七枚泛着青光的灵石从他袖中飞出，在两人身周布成北斗状——这是他改良过的\"困灵阵\"，能暂时隔绝外界灵力掠夺。
郝悦立刻会意，咬破指尖在每枚灵石上点了滴血，橘色火焰顺着血线窜起，将阵法染成金红相间的光罩。
\"它的核心在第三层眼球里。\"湛风闭了闭眼，灵力感知如蛛网般铺展开。
刚才那瞬间，他捕捉到黑影内部有处极淡的波动，像块被刻意掩盖的阴影，\"那里灵力流动紊乱，应该是观测者连接本体的锚点。\"
\"怎么破？\"郝悦握紧他的手，掌心的温度透过交握的指缝传来，\"用你的心火？
还是我的离火？\"
湛风没有立刻回答。
他望着光罩外不断撞击的眼球——那些画面里的自己正被黑影中的触手撕碎，郝悦的喉咙被尖刺贯穿，血珠溅在\"初遇\"的桂树上，开出妖异的红花。
他能听见观测者的\"声音\"，不是语言，而是某种刻在神魂里的傲慢：蝼蚁也配窥见真相？
\"需要神魂冲击。\"他终于开口，声音低得像叹息，\"普通攻击伤不到它的核心，但如果有一道纯粹的神魂之力......\"
郝悦突然抬头，她看见湛风眼底闪过极淡的金芒——那是他动用神魂本源时才会有的征兆。
\"不行。\"她下意识攥紧他的手腕，\"神魂冲击需要燃烧本源，你上次结丹时试过，差点......\"
\"这次不一样。\"湛风打断她，伸手抚过她眼角未干的泪。
他的指尖沾着郝悦的血，混着自己掌心的温度，在她眉骨上烙下浅红的印记，\"我刚才用灵力感知扫过，核心处的防御有个缺口，像......像特意留的。\"
其实他没说的是，那个缺口的形状，和他神魂中最薄弱的\"命门\"几乎吻合。
就像观测者早就算准了，会有个傻子愿意用命换命。
光罩外的撞击声突然加剧。
一枚映着郝悦坠崖画面的眼球撞在光罩上，金红火焰嘶鸣着反扑，却被黑影伸出的触须卷住，生生捏成碎片。
郝悦的离火本源在她识海翻涌，疼得她额头沁出冷汗，却仍咬着牙维持阵法：\"快说办法，别磨叽！\"
湛风深吸一口气。
他能感觉到，自己的神魂正在发烫——那是灵魂重构术启动前的征兆。
这门禁忌之术需要将神魂分裂出一部分，注入目标体内后引爆，威力足以摧毁元婴期修士的识海，代价却是分裂的部分永远无法融合，轻则修为倒退，重则......
\"小悦，等下不管发生什么......\"他突然捧住她的脸，拇指用力蹭过她人中，\"你要立刻往东南方跑，那里有我三天前埋下的传送阵。\"
郝悦的瞳孔骤缩。
她太了解他了，这种\"交代后事\"的语气，上一次出现还是在千机阁被围攻时——那时他为了护她，独自引开了化神期的追杀者。
\"湛风。\"她一字一顿，声线却在发抖，\"你是不是又想......\"
\"轰！\"
光罩在此时裂开蛛网状的裂纹。
最中央那枚映着他们初吻画面的眼球终于突破防御，带着刺耳的尖啸砸向两人。
湛风瞬间将郝悦护在身后，本命心火从丹田喷涌而出，在两人头顶凝成赤金盾。
可那眼球却像认准了他似的，在触到盾面的刹那突然转向，直朝他心口刺来！
\"小心！\"郝悦尖叫。
湛风却在此时闭上眼。
他能清晰感知到，那枚眼球里的画面正在变化——不再是过去，而是未来：他倒在血泊中，郝悦抱着他的尸体痛哭，观测者的黑影笼罩整个启天都市，将所有修仙者的神魂捏碎成光尘。
\"够了。\"他低喝一声，神魂之力如决堤的洪水般涌出。
分裂的剧痛从识海深处炸开，他却笑了，\"小悦，抓住我。\"
郝悦的手刚搭上他后背，便察觉到不对——他的神魂波动正在变得虚浮，像团随时会散的烟雾。
她猛地抬头，正看见他眼底的金芒几乎要燃烧起来，而那枚眼球的尖刺，此刻离他心口只剩三寸。
\"你想用你自己当诱饵......\"她的声音突然哽住。
（下章提示：郝悦的指尖在发抖，她能感觉到湛风的神魂正在流逝，就像握不住的沙。
观测者的黑影更近了，而她的离火，正在识海深处发出愤怒的咆哮。
）
郝悦的指尖几乎要掐进湛风掌心的血肉里。
她能清晰感觉到他手腕处的脉搏跳得极快，像被暴雨打湿的蝶翼——那是神魂分裂前最危险的征兆。\"你想用你自己当诱饵？
不行！
还有别的办法！\"她嗓音发颤，尾音却像被刀削过般锋利，\"我离火还能再燃三层，我们可以......\"
\"小悦。\"湛风打断她。
他的瞳孔里映着她泛着水光的眼，喉结动了动，\"刚才用灵力感知扫过，核心防御的缺口形状......和我神魂命门吻合。\"他说得很慢，每个字都像含着碎冰，\"观测者算准了我会用命换命，但它没算到......\"他突然笑了，拇指抹过她脸颊上未干的泪痕，\"没算到你会在我身边。\"
郝悦的呼吸猛地一滞。
她想起三天前在巷口买糖葫芦时，他也是这样笑着说\"我都算好了\"，结果转头就把最后两串全塞给她，自己舔着融化的糖渣说\"甜得齁\"。
原来那些\"算好了\"的温柔，全是他藏在衣角的刀刃。
\"这是我唯一能想到的。\"他的声音轻得像叹息，\"而且......我相信你能接住我。\"
\"那好。\"郝悦突然咬碎舌尖。
腥甜的血珠顺着唇角滑落，她却笑得比离火还炽烈，\"如果你敢死，我就追到轮回尽头找你算账！\"话音未落，她另一只手快速结出玄鸟印——那是只有神魂相连的道侣才能布设的\"魂链\"。
血色光丝从她眉心窜出，缠上湛风的识海，两人的神魂波动瞬间重叠成同频的震颤。
湛风的瞳孔骤缩。
他能感觉到郝悦的神魂像团温热的火，顺着魂链涌进他识海，将即将分裂的部分轻轻托住。
那是比任何灵丹都有效的安抚，让他因剧痛而蜷缩的神魂缓缓舒展：\"小悦......\"
\"闭嘴。\"郝悦反手扣住他后颈，迫使他直视自己发红的眼，\"现在你是我的魂，我是你的壳，要散一起散。\"她说着，离火从指尖窜出，在魂链上烙下金红印记，\"这链子能撑住你神魂爆炸后的碎片，信我。\"
光罩外的撞击声突然变成闷雷。
那团由眼球组成的黑影似乎察觉到了危险，无数触须如蛇群般绞动，将映着\"初遇\"画面的眼球碾碎成黑雾。
其中一根泛着幽蓝的触须突破光罩，直刺郝悦后心——那里还渗着观测者留下的黑血，是最薄弱的破绽。
\"小心！\"湛风的灵力感知先于视线捕捉到危险。
他本能地拽着郝悦侧身，左肩顿时绽开血花。
但这一拽却让两人离黑影更近了些，能清晰听见黑影内部传来类似齿轮咬合的\"咔嗒\"声——那是核心即将启动自毁程序的征兆。
\"没时间了。\"湛风低喝。
他闭目引动丹田的本命心火，神魂之力如沸腾的岩浆般翻涌。
分裂的剧痛从识海最深处炸开，像有把烧红的刀在剜他的魂魄。
他咬得满嘴是血，却仍分出一缕意识去安抚郝悦：\"别怕，疼是暂时的......\"
\"我疼什么？\"郝悦的指甲深深掐进他腰侧，疼得他倒抽冷气，\"疼的是你！\"她的离火突然暴涨，将光罩染成炽烈的橘红，同时魂链上的血色光丝化作荆棘，死死缠住黑影的触须，\"快！
我撑不了多久！\"
湛风的神魂在剧痛中分裂出三分之一。
那部分灵体泛着淡金光泽，裹着他与郝悦的回忆碎片——山涧打坐时她悄悄放的桂花糕，厨房偷吃时被他抓住的慌乱，巷口为糖葫芦争执时她跺脚的模样。
灵影在半空凝实的刹那，郝悦的识海传来刺痒，那是魂链在传递灵影的位置信息。
\"去！\"她大喝一声，离火顺着魂链窜入灵影，化作燃烧的箭簇。
黑影终于慌了。
无数眼球同时转向灵影，其中三枚突然爆成血雾——那是核心防御在崩溃的征兆。
但它仍垂死挣扎，触须如暴雨般砸向灵影，却被郝悦的魂链缠住，每根触须都被离火烧出焦黑的窟窿。
灵影离核心只剩三尺。
湛风的本体跪在地上，额头抵着郝悦的肩窝。
他能感觉到自己的神魂正在虚浮，像片随时会被风吹散的云。
但魂链那头传来郝悦的心跳声，一下，两下，和他的脉搏重合——那是最坚实的锚点。
\"小悦，看......\"他气若游丝地开口，\"要成功了......\"
\"闭嘴，你还没说轮回尽头要怎么找我算账。\"郝悦的声音带着哭腔，却将他抱得更紧。
她的离火在识海燃烧到极限，连眼角都渗出金红的火焰，\"再坚持......\"
灵影的指尖终于触到核心。
那是团包裹在黑雾中的幽蓝晶体，表面布满和湛风神魂命门完全吻合的纹路。
当灵影触及的刹那，晶体突然发出蜂鸣，黑雾如退潮般散去，露出其中悬浮的......另一个\"湛风\"？
不，更准确地说，是记忆。
无数画面在湛风的识海炸开：他在实验室的培养舱中惊醒，白大褂的人说\"实验体0927号，意识融合度98%\"；他在虚拟世界第一次见到郝悦时，系统提示\"关键人物触发，情感数据收集启动\"；甚至更早，他在\"练气期\"山涧打坐时，山风里飘着若有若无的消毒水味......
\"欢迎回来，湛风......真正的你。\"
熟悉却又陌生的声音在他耳边响起。
那声音像他自己的，却更沉稳，带着电子音的回响，仿佛从某个被封锁的记忆深处破茧而出。
灵影的指尖已经贴上晶体。
郝悦的魂链在剧烈震颤，她能感觉到湛风的神魂碎片正顺着链子往回涌，但那团幽蓝晶体突然散发出极强的吸力，连她的离火都开始不受控制地被吞噬。
\"湛风！\"她尖叫着拽紧魂链，离火燃烧到最后一层，\"回来！\"
而湛风的灵影，在触碰到晶体的瞬间，突然睁开了眼。
那双眼不再是凡人的黑，而是泛着和晶体一样的幽蓝，像被按下了某个沉睡多年的开关。
幽蓝晶体的吸力将郝悦的离火和湛风的神魂同时卷入，魂链发出将断未断的脆响。
那个声音再次响起时，郝悦终于看清了晶体里的画面——那是二十年前，还是婴儿的湛风被放进培养舱的监控录像。