厚朴堂后院，空地上铺着大块油毡布，上面堆着一大堆草药。
顾青坐在矮凳上，手中抓起一把药草，用麻绳拦腰绕上几圈，熟练地打了个结，放进脚边的大竹筐里。
白桃、绿瑶与宋药师他们也在一旁忙碌，几人身旁都放着大筐，里面整齐码着一束束扎好的草药。
宋药师满脸过意不去，“东家，你们就别忙活了，我跟药童来吧。”
顾青头也不抬，“无妨，正好看账本累了，可以歇歇眼。”
白桃一边扎药草，一边问：“宋药师，这么一小捆，熬水喝真的有用？”
“够了。”宋药师答道，“咱们在城外本就搭了棚子煮药汤，每人都能领上一碗，这些是给家里有人来不了的带回去用的，有些人可能弄不清剂量用法，这么一小捆既能缓解症状，又不会过量。”
白桃叹息，“那些灾民真可怜，好端端的家就没了。”
“十涝九灾。”顾青道，“江州一带地势低坦，又建在怒河边上，一旦河水暴涨，冲毁大堤，就会漫灌多个州县。”
“那他们为什么不搬走呢？”白桃问。
宋药师在旁接话，“对百姓来说，要离开祖辈扎根的地方，去别处讨生活，并没那么容易。江州原本并不穷困，它地处漕运要道，水源充沛，如果不发洪涝，称得上是鱼米之乡。”
他这话里带着几分感慨，白桃跟在顾青身边多年，对宋药师的来历略知一二。
“宋药师，你这些年回过老家吗？”
七年前，她家小姐在苍州结识宋药师，那时他一身狼狈，完全看不出是精通歧黄之术之人。
后来她们才知道，宋药师是从南方逃难来的。
宋药师笑着点点头，“去年夏天与我家夫人回去给先人重新立了碑。”
“真好。”白桃为他由衷感到高兴，“宋药师，什么时候让我们见见你家夫人呀，你来京城都好几年了，我们还从没见过她。”
宋药师脸上一红，“我家夫人最近身子不便，”他顿了顿，补上一句，“她还有小半个月就要生了。”
“什么？”
不光是白桃叫起来，顾青和绿瑶也停下了手里的动作。
“宋药师，”顾青既惊讶又好笑，“你这口风可瞒得真紧啊。”
难怪前些日子老是见着他买各种吃食，口味还大不相同，原来是因为家中有一位孕妇。
“家里还忙得过来么？”顾青问，“要不要我从府里给你拨个婶子过去帮忙？稳婆找好了吗？”
宋药师连连摆手，“多谢东家，家里原就有一个丫头和一个小厮，年末的时候又雇了一位做饭的大娘，人手已尽够了。稳婆也找了两位，都已付了定钱。”
“那就好。”顾青笑道，“有什么要帮忙的你尽管开口，这两个月你也不必老是在店里守着，多在家陪陪夫人。”
白桃跟着打趣，“宋药师，这么大的喜事，你可别忘了请咱们喝酒。”
宋药师腼腆地笑笑，“自然要的。昨日我已跟掌柜提过，等孩子满月以后，我请大家去倦归楼。”
白桃睁大眼，“这么大方啊，那我要吃那儿最有名的‘一笼八蒸’。”
顾青拍拍她的脑袋，“就惦着吃，你那筐弄好了吗？”
“快了快了！”
几人说笑着，将药草一一收拾干净。
宋药师叫人来将几大筐药草搬去车上，对顾青道：“东家，我先去了。”
“好，我过会儿也去看看。”顾青道。
她以往在其他州县也曾带人施药赈灾，如今在这京城却是头一回。
她让宋药师等人先行，自己回账房合完账，这才带着白桃和绿瑶，乘上顾家的马车而去。
来到城门口，外面的大道上早已搭起一溜施粥施药的竹棚，有那家底丰厚的人家，更是饰以彩旗绸幔，格外显眼。
“那是隋府的粥棚。”白桃先去打探了一圈，回来讲给顾青听，“有一家挂辟邪狮子头的，听说是刚搬来京城的富商，送的是大肉包子，闻着挺香。还有什么书斋，也在那儿发放笔墨纸张。依我说，那些灾民现在只想吃饱饭，睡好觉，哪儿有空写什么诗作什么文章。”
顾青笑了笑，“各尽其用吧。”
沽名钓誉也好，一心向善也罢，论迹不论心，论心无完人，只要能让灾民受益，旁人顶多看个热闹，没什么好置喙的。
“咱们的药棚在那边。”白桃引着顾青往大道另一头走，“隔壁是位医馆的老先生，给人看诊不要钱，我过去的时候已经排了好长的队伍。”
她们一路说着，一路走到厚朴堂的药棚外面。
隔壁果然坐着一位老先生，个子不高，身材略胖，颔下一绺山羊胡子，红光满面。
顾青暗自点头，虽不知这位大夫的医术如何，但他这副精神头十足的模样，可见身体保养得不错，病人见了也会心里踏实。
老先生粗胖的手指搭在病人手腕上，不过数息时间，他便收手，叫病人张嘴伸舌。
看过以后，老先生提笔落纸，刷刷几下就写完一张药方。
他将药方交给一旁的小厮，“按这个煎药。”
说完他又一指病人，“先去隔壁讨碗药汤喝，一会儿这边药煎好了再叫你。”
他三下五除二就看完了好几个病人，一旦需要等着煎药，就把人打发到旁边的厚朴堂药棚排队。
顾青在旁挑了挑眉，赈过好几回灾，头一次见着这么主动替她家吆喝的。
有病人问出她的心声，对老先生道：“他家的药汤没滋没味，不甜又不苦，喝了有什么好处？”
老先生哼了声，“你们从江州来，先是受了洪涝，又一路餐风露宿，骨子里早就进了湿邪之气。他家的药汤除湿祛淤，对于风疮、湿毒大有好处。”
听了老先生的话，有些排在后头的灾民见一时轮不到自己，索性呼啦一声全都跑去了厚朴堂的药棚。
老先生捏着山羊胡须，又哼了两声，咕哝道：“有眼不识金镶玉。”
“哎呀，这不是黄御医吗？”
附近有人过来打招呼，他们刚刚立起赈灾的棚子，看样子也是医馆来的。
那人朝老先生拱手，“黄御医，您老怎么亲自来了？”
老先生瞄他一眼，“怎么？都是看病救人，老夫来不得？”
“哪里哪里。”那人赶紧解释，“您老岁数大了，这里乱糟糟的，万一有人带着疫病……”
“慎言。”老先生打断他，“朝廷既允许我们在这里赈灾，就没得畏畏缩缩的。再说，如果真有人不妥，早点发现也是好事。”
“是是是。”那人连连应声。
老先生看着他又道：“老夫早已从宫中卸职，这‘御医’二字，以后休得再提。”
那人被他抢白一顿，臊着脸走开。
路过顾青身边时，顾青只听他低声咒骂，“我呸，叫你一声御医还得瑟上了，你不就是雍王府的一条狗吗，晦气！”