乞伏暮末（？－431年）是西秦最后一位君主，他在位期间面临着极为严峻的内外形势，西秦在他的统治下走向了灭亡。
一、继位背景
乞伏暮末，乃乞伏炽磐之次子也。公元 428 年，乞伏炽磐身染重病，药石罔效，终至不治，溘然长逝。值此之际，依循彼时之继承规制，乞伏暮末遂承袭西秦王位，改元永弘。
然此时之西秦，虽于表面观之，尚保有一定之规模及影响力，然实则内忧外患，危机四伏。
二、统治困境
1. 内部矛盾激化：西秦国内各民族、各部落之间的关系错综复杂，彼此之间既有相互依存的一面，又存在着利益的争夺和矛盾的冲突。这种局面在乞伏暮末继位之前就已经存在，而他的即位并没有改变这一状况，反而使得问题愈发严重。
乞伏暮末在继位后，面临着诸多挑战和困难。他虽然有心治理国家，但由于缺乏足够的政治智慧和领导能力，无法有效地平衡各方利益。这导致了一些部落对中央政权的不满和抵触情绪逐渐加剧，他们开始对乞伏暮末的统治产生怀疑，并对其忠诚度产生动摇。
在这种情况下，一些部落开始暗中策划反叛行动，试图摆脱西秦的统治。这些反叛行为不仅给西秦的社会稳定带来了极大的威胁，也严重削弱了西秦的统治根基。原本就脆弱的国家政权在内外交困的压力下，变得摇摇欲坠。
2. 外部强敌环伺：在西秦的周边，强敌如林，虎视眈眈。北凉的沮渠蒙逊和夏国的赫连定等都是野心勃勃的统治者，他们对西秦的领土和资源垂涎三尺。
当西秦新君继位时，国内局势尚未稳定，这给了这些强敌可乘之机。沮渠蒙逊和赫连定等纷纷调兵遣将，对西秦发动了猛烈的攻击。
面对这些来势汹汹的敌人，西秦军队虽然奋起抵抗，但由于内部的不稳定和实力的差距，他们在战争中屡屡受挫。北凉和夏国的军队不断突破西秦的防线，侵占了西秦的大片领土。
西秦的领土逐渐被蚕食，国家的生存面临着严重的威胁。新君和他的大臣们心急如焚，却一时找不到有效的应对之策。
三、应对举措
1. 政治改革尝试：为了挽救岌岌可危的局面，乞伏暮末决心采取一系列大胆的政治改革措施。他深知，若不迅速行动，国家必将陷入更深的混乱和动荡之中。
首先，乞伏暮末将目光投向了地方政权。他意识到，地方势力的坐大是导致国内局势不稳的重要原因之一。于是，他开始加强中央对地方的控制，派遣亲信官员前往各地，监督地方官员的行为，确保他们忠于中央政权。
与此同时，乞伏暮末对内部的反叛势力展开了毫不留情的打击。他深知这些反叛者是国家的毒瘤，必须坚决铲除。他下令对反叛者进行严厉的惩处，以儆效尤。
然而，这些改革措施在实施过程中却遭遇了重重阻力。地方官员们对中央的干涉深感不满，他们习惯了以往的权力格局，不愿意轻易放弃手中的权力。而那些被打击的反叛势力也并未善罢甘休，他们暗中勾结，试图反扑。
尽管乞伏暮末付出了巨大的努力，但这些措施未能从根本上解决国内的矛盾。地方势力与中央政权之间的矛盾依然尖锐，反叛势力也在暗中积蓄力量。国家的局势依然严峻，乞伏暮末面临着前所未有的压力。
2. 寻求外部援助：面对来自外部的巨大压力，乞伏暮末感到前所未有的焦虑和无助。他深知单凭西秦自身的实力，难以与强大的北凉和夏国抗衡。在深思熟虑之后，乞伏暮末决定采取一种冒险的策略——寻求外部援助。
经过一番权衡，乞伏暮末将目光投向了北方的北魏。他认为北魏国力强盛，若能得到北魏的支持，或许能够扭转西秦当前的困境。于是，乞伏暮末派遣使者前往北魏，向其表示愿意归附，并希望北魏能够出兵相助，共同对抗北凉和夏国。
然而，事情并没有像乞伏暮末所期望的那样顺利。尽管北魏对西秦的归附表示欢迎，但由于距离遥远，北魏自身也有诸多战略考量，因此并未给予西秦实质性的帮助。这让乞伏暮末感到十分失望和无奈，他原本寄予厚望的外援计划最终落空。
四、 亡国与结局
1. 被迫投降：在公元 431 年，夏国的赫连定率领大军气势汹汹地向西秦发动了猛烈的进攻。赫连定的军队犹如狂风暴雨一般，一路高歌猛进，所到之处势如破竹，西秦的军队在他们面前简直不堪一击。
面对如此强大的敌人，西秦的皇帝乞伏暮末感到束手无策。尽管他竭尽全力组织抵抗，但西秦的军队已经疲惫不堪，根本无法抵挡住赫连定的猛攻。眼看着国家的领土不断沦陷，乞伏暮末心急如焚。
在经过一番痛苦的挣扎后，乞伏暮末决定率领西秦的残余部众向东迁徙，希望能够投奔北魏，寻求庇护。然而，他们的行动并没有逃脱赫连定的眼睛。赫连定得知乞伏暮末的计划后，立刻派出精锐部队紧追不舍。
经过长途跋涉，乞伏暮末和他的部众终于来到了一个相对安全的地方。他们本以为已经摆脱了赫连定的追击，松了一口气。可是，就在他们稍作休息的时候，赫连定的军队如鬼魅一般突然出现在他们面前，将他们团团包围。
乞伏暮末和他的部众顿时陷入了绝境，他们被赫连定的军队困在一个狭小的区域内，无法逃脱。面对如此艰难的局面，乞伏暮末深知已无胜算，经过深思熟虑，他最终决定向赫连定投降，以保全自己和部众的性命。
2. 悲惨结局：乞伏暮末在走投无路的情况下，最终选择了投降。然而，赫连定对于乞伏暮末的投降并没有丝毫的信任，他深知乞伏暮末在西秦还有一定的影响力和支持者，如果将其留着，恐怕日后会成为一个大麻烦。
经过深思熟虑，赫连定决定不能留下这个隐患。他果断地下达命令，将乞伏暮末及其宗族共计五百多人全部处死，以绝后患。
这一残忍的决定让人不禁感叹战争的残酷和无情。乞伏暮末及其宗族的生命在赫连定的一念之间就被轻易地剥夺了，他们成为了权力斗争的牺牲品。
随着乞伏暮末及其宗族的死亡，西秦这个曾经在十六国时期短暂存在过的国家也彻底灭亡了。它的历史画上了一个悲惨的句号，留下的只有无尽的叹息和对那个动荡时代的回忆。
五、历史评价
乞伏暮末接手的是一个内忧外患的西秦，尽管他努力试图挽救局势，但由于积重难返，最终未能改变西秦灭亡的命运。他的统治反映了西秦在十六国后期面临的艰难处境，也成为十六国历史中众多短命政权兴衰的一个缩影。虽然他未能像先辈那样创造辉煌，但他在困境中的挣扎和努力，也为研究十六国时期的历史提供了重要的素材。