北周是中国历史上南北朝时期的北朝之一，由西魏权臣宇文泰奠定国基，其子宇文觉在公元557年正式代魏称帝，国号周，定都长安（今陕西西安），史称北周。
一、 北周历代皇帝
1.宇文觉：字陀罗尼，代郡武川（今内蒙古自治区武川县）人，鲜卑族。北周奠基者宇文泰第三子，母为元皇后（北魏孝武帝元修之妹冯翊公主）。公元557年，宇文觉正式即位称天王，国号大周，史称北周。
2.宇文毓：北周第二位皇帝。小名统万突，宇文泰庶长子，母姚夫人。公元557年，被宇文护立为天王，559年，宇文毓改称皇帝。
3.宇文邕：字祢罗突，鲜卑族，祖籍代郡武川（今内蒙古自治区武川县），生于同州武乡（今陕西省大荔县）。周文帝宇文泰第四子，周孝闵帝宇文觉和周明帝宇文毓异母弟，母文宣皇后叱奴氏（叱奴太后）。公元560年，宇文邕被宇文护拥立为帝。宇文邕在位期间，诛杀权臣宇文护，摆脱鲜卑旧俗，整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。
4.宇文赟：字乾伯，鲜卑族，周武帝宇文邕长子，母李娥姿。578年，宇文邕去世，宇文赟即位。
5.宇文阐：原名宇文衍，字乐运，鲜卑族，北周宣帝宇文赟长子，母天大皇后朱满月。579年，宇文阐被立为太子，后即位为帝。581年，宇文阐被迫禅位于杨坚，北周灭亡。
二、建国背景
1. 西魏奠基：北魏末年，那是一个充满黑暗与腐朽气息的时代。政治舞台上，贪污受贿之风盛行，官员们肆意敛财，对百姓横征暴敛，导致民不聊生，社会矛盾日益尖锐。终于，这股压抑已久的怒火在六镇之地被点燃，一场轰轰烈烈的大起义爆发了！
起义军如燎原之火迅速蔓延开来，北魏政权在这汹涌澎湃的浪潮冲击下摇摇欲坠，最终分崩离析。就在这片混乱之中，一颗璀璨的将星——宇文泰，开始崭露头角。
宇文泰以其卓越的军事才能和敏锐的政治洞察力，逐步掌控了西魏的军政大权。他深知要想实现国家的长治久安，必须进行大刀阔斧的改革。于是，一系列具有深远影响的举措应运而生。
首先，宇文泰创立了府兵制。通过这种制度，他将士兵与土地紧密结合起来，使得军队既有强大的战斗力，又能保证后勤供应的稳定。同时，府兵制还促进了民族融合，加强了中央对地方的控制。
其次，宇文泰大力整顿吏治。他严厉打击贪官污吏，选拔贤能之士担任各级官职，并制定了严格的考核标准，以确保官员能够廉洁奉公、尽职尽责地为百姓服务。
此外，宇文泰积极推行汉化政策。他鼓励鲜卑族与汉族相互学习、交流，提倡使用汉语、穿着汉服，推动了文化的交融与发展。这些改革措施犹如春风拂面，给西魏带来了勃勃生机。
经过多年的努力，西魏在宇文泰的治理下发生了翻天覆地的变化。政治清明，经济繁荣，军事力量也得到了显着提升。而这一切，都为日后北周的建立奠定了坚如磐石的基础。
2. 宇文氏代魏：在那遥远的公元 556 年，风云变幻之际，一代雄主宇文泰如巨星陨落般离开了人世。然而，他所遗留下来的权力并未随之消逝，而是由其爱子宇文觉继承了这一重要的遗产。
此时的宇文觉尚显稚嫩，但幸运的是，他得到了宇文护这位实力强大且忠心耿耿的支持者。在宇文护的全力扶持之下，宇文觉逐渐站稳脚跟，并开始展现出自己的政治才能和野心。
时光荏苒，转眼来到了次年——公元 557 年。这一年注定将被载入史册，因为就在这一年里，宇文觉做出了一个惊天动地的决定：废掉西魏恭帝！这个举动犹如一道惊雷，震撼了整个天下。而在宇文护及其亲信们的簇拥下，宇文觉毅然决然地登上了皇帝宝座，宣告着北周政权的正式建立。从此，历史翻开了新的一页，一个崭新的王朝在这片古老的土地上崛起。
三、政治制度
1. 中央官制：北周初期基本沿袭西魏制度，后逐渐进行改革。在中央实行三省六部制的雏形，设置了天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空等六官，分别掌管不同的政务，这种制度体现了一定的复古色彩，同时也加强了中央集权。
2. 地方治理：在地方上，北周实行州、郡、县三级制，加强对地方的管理和控制。同时，北周还注重选拔有才能的官员担任地方长官，以促进地方的发展和稳定。
四、 经济发展
1. 农业政策：北周继续推行均田制，将无主荒地分配给农民耕种，鼓励垦荒，同时减轻农民的赋税负担，促进了农业的恢复和发展。此外，政府还兴修水利，改善灌溉条件，提高了农业生产效率。
2. 商业与手工业：北周的商业和手工业也有一定的发展。长安作为都城，是当时的政治、经济中心，商业繁荣，市场活跃。手工业方面，纺织、陶瓷、冶铁等行业技术水平有所提高，产品质量优良。
五、军事建设
1. 府兵制改革：府兵制是北周军事制度的重要创新。宇文泰在西魏时期创立府兵制，北周进一步完善。府兵制将兵农合一，士兵平时为耕种土地的农民，农隙训练，战时从军打仗，自备武器和粮食。这种制度不仅加强了军队的战斗力，也有利于农业生产的发展，同时加强了中央对军队的控制。
2. 军事扩张：凭借强大的军事力量，北周在对外战争中取得了一系列胜利。北周先后灭掉了北齐，统一了北方地区，为后来隋朝统一全国奠定了基础。
六、 文化特色
1. 思想文化：北周时期，儒家思想仍然占据主导地位，但佛教、道教等宗教也得到了广泛传播和发展。北周统治者对宗教采取了相对宽容的政策，促进了不同文化之间的交流和融合。
2. 文学艺术：北周的文学艺术呈现出多样化的特点。在文学方面，诗歌、散文等体裁都有一定的发展，出现了一些着名的文学家。在艺术领域，绘画、雕塑、书法等方面也取得了较高的成就，如敦煌莫高窟中的北周壁画和彩塑，具有独特的艺术风格。
七、历史意义
1. 统一北方：北周灭掉北齐，结束了自北魏分裂以来北方长期的割据局面，实现了北方的统一。这为后来隋朝统一全国创造了有利条件，推动了中国历史的发展进程。
2. 制度传承：北周在政治、经济、军事等方面的改革和创新，为隋朝和唐朝的制度建设提供了重要的借鉴和范例。例如，隋朝的三省六部制、府兵制等都在一定程度上继承和发展了北周的制度。