剿灭海盗后的江陵城，空气中仿佛多了一分久违的清朗。然而，这清朗并未完全抚平百姓心中的余悸，反而因昨日的腥风血雨，让整座城市弥漫着一种微妙的紧张感。街道上的行人三三两两聚集在一起，谈论着港口附近发生的事，语气中夹杂着庆幸与不安。
江陵港依旧忙碌，但与往日不同的是，码头上堆满了被缴获的武器与财物。几艘海盗船的残骸停靠在港口边，帆布破烂地挂在桅杆上，船板上沾染的血迹还未完全清洗干净。
褚凌风的士兵正在船上来回穿梭，将缴获的赃物装箱，准备运往刺史府。偶尔有百姓探头探脑地靠近围观，却被士兵们厉声喝退。
一个孩童指着远处破败的海盗船，声音里带着稚气的兴奋：“娘亲，那就是昨天打坏的坏人船吗？”
他的母亲一把拉住他，低声训斥道：“别乱说话！这些事轮不到咱们过问，快回家去！”
不远处，一个老汉正坐在码头边的石阶上，絮絮叨叨地对旁人感慨：“这些年咱们江陵总是让那些海贼折腾得不得安生，这次终于清净了，顾大人和林侠客真是咱们的福星呐！
街市上，商铺已经重新开门营业，但空气中仍残留着某种压抑。几个茶客在街边的茶楼里热烈讨论着昨夜的剿匪行动。
“听说了没？褚将军带着人马硬是把那些海盗杀了个片甲不留！”一个身穿短褂的壮汉拍着桌子说道，神情兴奋，“本间义之那个狗贼，还不是被抓了！”
旁边一个书生模样的人摇了摇头，插话道：“褚将军是厉害，但你们听说没？真正献计的其实是林侠客！昨天剿匪之前，我就看见他一个人去了海盗的营地，敢情是去打探情报的！”
“林侠客？就是那个总住在城西破庙里的游侠？”另一个人狐疑道，“他看着文文弱弱的，真有那么厉害？”
“可别小看他！”书生压低声音，神秘兮兮地说道，“早上我听码头的兄弟说，林侠客很可能不是普通人，可能跟京城有关系呢！”
这话一出，众人皆露出惊讶的神情，不约而同地看向说话的人。壮汉哈哈一笑，打趣道：“你这读书人，成天就知道编些稀奇古怪的故事！林侠客是咱们江湖的豪杰，跟京城扯什么关系？”
书生却一脸严肃：“不信咱们走着瞧，看今天刺史府的消息会不会证实我的猜测！”
刺史府前，百姓早已三三两两地聚集起来，似乎都在等着看一场“好戏”。府门紧闭，门口站满了带刀的守卫，几名被押解的海盗俘虏被带入府中，百姓们忍不住低声议论。
“这些海盗真是天杀的，抢了我家船上的货，还杀了人！现在终于被抓住了！”一个老船工愤愤地说道，眼眶里还带着几分红意。
“可不是嘛，这次顾大人总算给咱们出了一口气！”旁边一名妇人附和道，“不过听说这帮海盗背后还有人撑腰，会不会官官相护，最后不了了之啊？”
“不会的。”一个年轻人插嘴，脸上满是信心，“听说这次剿匪是廷察司的人亲自指挥的，那可是京城来的大人物，谁敢包庇？”
“廷察司？”妇人顿时睁大了眼睛，“那是什么地方？”
“管天管地的衙门呗！听说这次那个褚凌风，其实是廷察司的大官呢！”
众人闻言，纷纷吸了一口凉气，议论声顿时更大了。
刺史府大堂内，早已聚满了人。大堂中，顾桓正与褚凌风分坐两侧，堂下的士兵、随从和几位官员列队而立，目光时不时地扫向站在一旁的林侠客。这位一贯低调的“林侠客”静静站在那里，神情淡然，仿佛完全不在意周围投来的好奇目光。
“褚将军，此次剿匪可还顺利？”顾桓正首先开口，语气透着关切，同时眼角余光悄悄瞥向林侠客。
褚凌风拱手行礼，声音洪亮：“回顾大人，此次剿匪行动大获全胜，共歼灭敌匪一百三十二人，俘虏四十余人，其中包括本间义之的多名心腹。余下的零散匪徒已尽数驱逐，江陵港附近的水道总算清明了。”
堂中传来一阵低声议论，士兵和官员们都露出了松了一口气的表情。这场战役可不简单，能取得如此胜利，无疑是一件大快人心的事。
顾桓正却并未完全放松。他微微点了点头，继续追问：“如此凶险的匪患，仅靠我江陵城的兵力剿灭，实在让人惊叹。敢问褚将军，此战胜利的关键何在？”
褚凌风嘴角勾起一抹笑意，看向林侠客，朗声说道：“若无林侠客的高招，我等焉能如此顺利？”
话音刚落，堂中顿时安静下来。所有人的目光齐刷刷地投向林侠客，有惊讶、有疑惑，甚至有些许敬畏。
林侠客依旧是一副闲适模样，手中把玩着茶盏，眉眼间透着几分云淡风轻，似乎完全不在意褚凌风的话。
顾桓正顿了顿，试探着问：“林侠客，这次剿匪若无你助力，江陵恐怕难有今日之安。你当真只是个过路的侠客？”
这句话问得很直接，堂下不少人都竖起耳朵，等待林侠客的回答。