晁盖的背影消失在殿门之后，大殿内的气氛却依旧凝滞，如同被冰封住一般。
赵良嗣跪在地上，汗水浸透了他的衣衫，后背一阵阵发凉。
吴用那轻蔑的眼神，如同刀子般在他身上刮过，让他如坐针毡。
“赵大人，您说，这辽金局势，接下来会如何发展呢？”吴用再次开口，语气中带着一丝戏谑，仿佛一只猫在戏弄着即将被吞下的老鼠。
赵良嗣艰难地咽了口唾沫他挣扎着想要说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
张叔夜轻咳一声，打破了这令人窒息的沉默。
“陛下已经离开，赵大人也请回吧。此事，日后再议。”
赵良嗣如蒙大赦，连忙叩首谢恩，踉踉跄跄地退出了大殿。
他甚至不敢回头去看吴用和张叔夜一眼，生怕从他们眼中看到更深的嘲讽和鄙夷。
待赵良嗣离去后，吴用脸上的笑容也逐渐收敛，他转向张叔夜，语气恢复了往日的沉稳：“张大人，这赵良嗣，实在不堪大用。”
张叔夜点点头，深以为然：“此人目光短浅，利欲熏心，不足为虑。倒是陕西的灾情，刻不容缓。”
吴用和赵明诚对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的担忧。
陕西连年灾荒，百姓流离失所，民怨沸腾。
若不及时赈灾，恐怕会酿成大祸。
“张大人所言极是。”赵明诚沉声说道，“陕西的灾情，必须尽快解决。”
张叔夜拱手道：“臣今日正要奏请陛下，在陕西设立慈幼院、粥厂等救济场所，以安置灾民，救济贫苦。”他语气坚定，神情肃穆，显然对这件事极为重视。
吴用和赵明诚皆颔首表示赞同。朝堂之上，气氛陡然变得严肃起来。
“臣附议！”户部尚书蒋敬突然出列，语气中带着一丝担忧，“只是，如今国库空虚，京东、河北两路连年用兵，军费开支巨大，六路财赋早已捉襟见肘。若是再在陕西大兴土木，设立救济场所，恐怕……”
蒋敬的话没有说完，但在场的所有人都明白他的意思。
国库没钱，巧妇难为无米之炊。
张叔夜眉头紧锁，他自然知道国库的窘境，但他更清楚，陕西的灾情不能再拖了。
“蒋大人所言，臣并非不知。只是，陕西百姓如今已是水深火热，若不及时救济，恐怕会生出乱子。到那时，就不是钱的问题了。”
他的声音铿锵有力，掷地有声，充满了对百姓的关切和对国家安危的担忧。
朝堂之上，气氛变得更加紧张。众臣窃窃私语，议论纷纷。
“张大人所言甚是，只是这钱从何处来？”一位老臣忧心忡忡地问道。
“是啊，国库空虚，如何支撑如此巨大的开支？”另一位大臣也附和道。
张叔夜深吸一口气，沉声道：“臣以为，可以削减西军兵力，减少军费支出。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
西军乃是大梁的精锐之师，负责镇守西北边陲，抵御西夏的入侵。
削减西军兵力，无异于自断臂膀。
“张大人，万万不可啊！”武将史文恭第一个站出来反对，“西夏虎视眈眈，若是削减西军兵力，岂不是给了他们可乘之机？”
另一位武将呼延灼也站出来表示反对：“史将军所言极是，西军乃是我大梁的屏障，万万动摇不得。”
张叔夜的目光扫过众人，语气坚定：“两位将军的担忧，臣并非不知。只是，如今国库空虚，若不削减军费支出，如何赈济灾民？难道要眼睁睁地看着陕西百姓饿殍遍野吗？”
他的话语如同重锤一般，敲击在每个人的心头。
朝堂之上，再次陷入了沉默。
蒋敬缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默。
“张大人，兵事非臣所能置喙……” 他的话语戛然而止，目光却意味深长地落在了吴用身上。
蒋敬这句“兵事非臣所能置喙”一出，如同往平静的湖面丢了一颗石子，激起层层涟漪。
他刻意顿住，目光落在吴用身上，那眼神里分明带着一丝挑衅，一丝试探，还有一丝不易察觉的……幸灾乐祸？
朝堂上武将们原本就因为张叔夜削减西军兵力的提议而怒火中烧，此刻更是如同被泼了一桶热油，炸开了锅。
史文恭浓眉倒竖，胡须颤抖，像一头暴怒的雄狮：“蒋大人此言差矣！如今国难当头，岂能文武分治？难道我等武将就只能冲锋陷阵，对国事一概不理吗？！”
呼延灼也附和道：“正是！陕西灾情固然重要，但西夏边患也不可小觑。若是西夏趁虚而入，后果不堪设想！”他粗犷的声音在大殿中回荡，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
张叔夜的脸色也有些难看，他没想到蒋敬会在这个时候跳出来，摆出一副事不关己高高挂起的姿态。
他深吸一口气，努力压下心中的怒火，沉声道：“两位将军稍安勿躁，本官并非要削弱西军的实力，只是想在保证国家安全的前提下，尽可能地节省开支，用于赈灾。”
“说的轻巧！”史文恭冷哼一声，“军费开支岂是儿戏？刀枪无眼，战马耗粮，哪一样不要钱？你一张嘴就想削减，让我们拿什么去打仗？”他说着，用力一跺脚，大殿的地面都似乎震颤了一下。
眼看武将们的情绪越来越激动，吴用不得不站出来打圆场：“诸位将军息怒，张大人也是为了国家大计着想。如今国库空虚，开源节流才是正道。”他顿了顿，语气变得意味深长，“与其削减军费，不如想想如何开源。”
“开源？”蒋敬冷笑一声，“吴相莫非有什么妙计？”
吴用微微一笑：“妙计不敢当，只是有些想法。如今商贾繁盛，却税收寥寥，岂不是一大漏洞？”他的目光扫过众人，最后落在了蒋敬身上，“户部掌管天下财赋，对此应该最有体会吧？”
蒋敬脸色一变，他自然明白吴用话里的意思。
商税一直是朝廷的敏感话题，牵扯到诸多利益集团，稍有不慎就会引发巨大的反弹。
他干咳一声，避重就轻地说道：“商税之事，错综复杂，并非一朝一夕可以解决。”
“蒋大人此言差矣，”赵明诚也开口了，“商贾逐利，本无可厚非。但若是只顾自身利益，而不顾国家大义，岂不是有违国法？”他语气虽然温和，却暗藏锋芒，让蒋敬感到一阵压力。
朝堂上的气氛再次变得紧张起来，文臣武将各执一词，争论不休，仿佛一团乱麻，越扯越紧。
就在这时，有人提到了皇家票号。
这皇家票号由官府背景，经营钱庄业务，获利颇丰，一直是朝廷的一块肥肉。
张叔夜目光一闪，提议道：“皇家票号收益巨大，不如将其收归户部管理，充实国库，以解燃眉之急。”
此言一出，蒋敬立刻跳了起来，像是被踩了尾巴的猫：“万万不可！皇家票号乃陛下私产，岂能随意动用？”
“私产？”张叔夜冷笑一声，“天下都是陛下的，何来私产之说？如今国库空虚，百姓受苦，皇家票号理应为国分忧！”
两人针锋相对，互不相让，大殿内的气氛剑拔弩张，仿佛随时都会爆发一场冲突。
就在这时，一直沉默不语的晁盖终于开口了。
他缓缓说道：“皇家票号之事，朕自有安排。”他顿了顿，目光扫过众人，语气变得异常坚定，“朕打算发行纸币，以解国库之困！”
此言一出，朝堂之上顿时鸦雀无声。
众人皆是目瞪口呆，仿佛听到了什么不可思议的事情。
发行纸币？
这可是前所未有的事情！
晁盖没有理会众人的震惊，继续说道：“皇家票号将负责发行和管理纸币，此事无需户部插手。”
“陛下……”蒋敬脸色惨白，嘴唇颤抖着，想要说些什么，却又不知道该说什么。
晁盖摆了摆手，打断了他的话：“此事朕意已决，不必再议。”
他的语气不容置疑，充满了帝王的威严。
朝堂之上，一片死寂，只有众臣粗重的呼吸声在回荡。
吴用看着晁盖，他似乎明白了什么，却又有些不确定。
“退朝！”晁盖的声音再次响起，带着一丝不容置疑的威严。
众臣纷纷行礼告退，一个个脸色各异，心思重重。
吴用和张叔夜对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的担忧。
这皇家票号发行纸币，究竟是福是祸？
大殿内，只剩下晁盖一人。他站在龙椅前，看着空荡荡的大殿，
“薛爱卿……”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的……期待？